- В “старые добрые времена” ты за одно такое изречение осталась бы без еды вообще, а наш суровый староста заставил бы тебя весь обед декламировать перечень скелетных мышц корпуса тела со стульчика на манер стихотворения деду Морозу, - фыркнула Инга, скосив на меня взгляд.

С тех пор, как мы с суккубой вытащили её из превращённых в логово хикикомори* апартаментов, прошло прилично времени - и с какого-то момента девушка начала оживать. Впрочем, “приключение” не прошло для Седовой даром. Одно‍г​руппни​ца стала ​​более закрытой, часто предпочитала слушать, а не ‍говорить, и начисто утратила привычку указывать другим, как себя вести. Зато жёсткости и целеустремлённости только прибавилось. Хорошо, хоть в нашей с Алёной компании она обычно прекращала морозиться и вела себя нормально. Ну хоть у кого-то жизнь пошла на лад.

- Брр, как вспомню первый курс, так вздрогну. Сейчас, по сравнению с первым семестром прошлого года, вообще лафа.

- Не “лафа”, а “мы научились учиться”, - поправил я передёрнувшую плечами от воспоминаний Боброву. - Послушал я тут недавно, как группа номер три стонет от шизы и микры…

- Ты стал другими группами интересоваться?! - Ленка сделала огромные глаза, не забывая одновременно откусывать и заглатывать практически не жуя куски бургера. - Уже пора заворачиваться в рубище и предрекать конец света?

- Ты не поверишь, но я тут намедни заглянула в экран ноутбука нашего старосты на перемене, - улыбнулась Седова, - и он, о ужас, читал… фэнтези!

- Мой мир больше никогда не будет прежним, - с чувством призналась ей собеседница.

[*Хикикомори - яп. “самоизоляция от общества”, отшельник. Заимствованный термин, ставший международным обозначением людей, пытающихся свести все контакты с внешним миром не через интернет к минимуму.]

Тишина в голове и страх. Коктейльчик - врагу не пожелаешь. Сознательные доводы работают ровно до тех пор, пока ты их держишь в голове. Стоит отвлечься - и через пять минут обнаруживаешь, что внутри тебя плещется океан разъедающей мозги кислоты, рисуя всё более и более неприглядные картины возможного… Единст‍в​енный ​способ не​​ дать этой гадости отравлять сознание - занять го‍лову чем-то ещё. Но учиться двадцать четыре часа в сутки - тоже свихнуться недолго. И опять начать слышать голоса - только уже собственные. Так я начал читать художественную литературу.

Вскоре выяснилось, что теперь я вполне могу читать и на английском - а с некоторым скрипом извилин на немецком и испанском. А совсем напрягая память - и через пень-колоду на японском. Всё-таки тот сумасшедший объём информации, что волей-неволей пропустила через себя моя голова, не прошёл даром - даже без лингвистических способностей суккубы я кое-что уже мог. Особенно хорошо шли научная фантастика и фэнтези - первая заставяла напрягаться мозги, а второе, наоборот, хорошо расслабляло. То, что нужно.

- Вы уж из меня совсем монстра-то не делайте, - я постарался, чтобы улыбка на моем лице не выглядела слишком кривой.

Монстр, блин. Неправильный демон. Страшный и ужасный экзорцист, которым мамочки пугают детишек-одарённых. Последний экзорцист, который в курсе своих сил - и бессильный их хоть как-то применить. Может, и хорошо, что бессильный… И вообще, выкинуть все пустые переживания из головы давно пора - столько учился управлять собственными и чужими эмоциями, и всё Дружку под хвост? Нет уж. Мне нужно дождаться своих - и дождаться нормальным. Это - задача минимум, и я намерен с ней справиться. И справлюсь.

- У меня, между прочим, очень широкий круг интересов помимо учёбы.

- Да?!

Какой слаженный хор, позавидовать можно.

- Вот представьте себе, - почему-то недоверие одногруппниц меня слегка покоробил‍о​. - В ​компьютер​​ах разбираюсь и немного чинить их могу, а не толь‍ко программы переустанавливать. Бегаю по утрам. Читаю книги. Люблю гулять по городу. Немного увлекаюсь верховой ездой…

М-да. Неожиданно негусто вышло. Впрочем, рассказать про увлечения магией и демонами я не могу - не так поймут.

- Вот уж не думала, что ты можешь любить лошадей, - как-то по-новому меня оглядев, почему-то сильно удивилась Инга.

- Я вообще животных люблю, - внёс ясность я.

- И потому пошел в медицинский, чтобы резать людей! - радостно подытожила Алёна и сама же первая посмеялась над собственной шуткой. Белые халаты и чёрный юмор воистину неразделимы…

Стоило выйти на улицу - как ветер швырнул в лицо пригоршню снега. Недолго погода нас побаловала, не холодрыга - так метель. Пришлось срочно застёгивать куртку и надевать шапку. Как выяснилось, магия юки-онны раньше не только позволяла мне не обжигаться нестерпимо-горячим чаем и всегда пить только холодную газировку, но и банально не мёрзнуть. А я ещё, помнится, радовался: погода этой осенью такая приятная, комфортная! И чего прохожие отчаянно кутаются в куртки-шапки-шарфы? Ну снег, ну ветер прохладный - в этом году зима решила наступить “чуть-чуть” пораньше. Но не мороз же минус тридцать? Теперь вот заматывался шарфом и натягивал капюшон на уши, как все нормальные люди.

- Надо как-нибудь придумать повод собраться, чтобы не пришлось расходиться через полчаса, - я отвернулся от потока белых хлопьев, на глазах превращающихся в пелену, в которой вязли здания, машины и прохожие. - А то не успели отогреться, и опять мёрзнуть!‍

-​ Да за​просто, -​​ Алёна была тут как тут. - У меня через субботу д‍ень рождения как раз…

- И ты молчала?!

- Да всё равно праздновать негде, - пожала плечами девушка. - Если в общаге - так припрутся все соседи, обязательно кто-нибудь из старшекурсников притащит спирта из больницы… Не, мне одного раза хватило, спасибо. Тем более ещё через неделю с небольшим Новый Год, и как раз на эти две недели все зачеты зимнего семестра приходятся… Их особенно тяжело сдавать с больной головой.

После того, как закончилась “моя” магия, я сделал ещё одно интересное открытие. А именно - для того, чтобы узнать эмоции и, иногда, угадать мысли другого человека, не обязательно быть эмпатом в смысле способностей суккубы. Богатая мимика - отличительный признак людей, как вида: если внимательно следить за лицом собеседника - можно увидеть много чего интересного. Проблема, как всегда, в расшифровке. Но, как и с языками, Ми, прочтя магией через меня множество чувств множества людей в прямой видимости, волей-неволей позволила мне узнать, какую эмоцию какие движения обычно означают. Причём я даже не подозревал, что моё подсознание смогло всё это сохранить и теперь использовать.

Короче, мне достаточно было одного взгляда на Алёну, чтобы понять её, гм, “тонкий намёк”. Который Инга, кстати, тоже расшифровала - то самое пресловутое “женское взаимопонимание”. Но вызываться сама явно не горела желанием - видно, не готова была к вторжению к себе на территорию. Ну, раз это моя идея… И не буду весь день торчать дома один - главное, родителей заранее отвадить. Ну и вообще - студент я‍ ​или не​т?

- Можно​​ будет собраться у меня, - предложил я.

- Ура! Спа‍сибо, Дима!

- Алёна, серьёзно? - я постучал ногтем по чёрно-белому экранчику камеры домофона.

- А что такого? - девушка на секунду выглянула из комнаты.

- Да нет, совершенно ничего, - согласился я с одногруппницей, нажимая кнопку “открыть” и впуская в подъезд Настю и Макса. - Только ты пообещала, что никто не станет разносить мою квартиру.

- Да они столько не выпьют, - легкомысленно отмахнулась именинница. Впрочем, жителю общежития именно в вопросе коллективного пьянства можно верить. Эксперт на эксперте, можно сказать - насмотрелся я на первом курсе. Дорвались детки до свободы, называется. А потом ночью перед экзаменами орут в форточку “халява, залетай” так, что весь квартал вокруг вздрагивает.