— Участь мальчика будет решена, — еле слышно пролепетала монашка.
— К тому же все будет зависеть только от него самого! — удовлетворенно констатировал молоток.
— А в чем подвох? — подозрительно сощурилась «Помпадур». — Почему они так быстро согласились?
— Маркиза, положитесь на меня! — джокер оказался рядом с «Помпадур» в образе светского хлыща. — Во избежание подсказок, как правильных, так и неправильных, каждый из вас будет все время находиться рядом со своим оппонентом. Испытания будут не слишком простые и не слишком сложные, даю вам слово.
И он нашептал на ухо маркизе условия дополнительного тура.
Маркиза повела плечами, отчего ее корсет скрипнул, и нашептала суть сказанного соседу справа. Тот нашептал следующему, и так далее, против часовой стрелки, пока соседка слева, а это была печка, не пропыхтела условий на ухо самой «Помпадур».
— Что за дичь! — воскликнула та с возмущением. — Я совсем не это сказала! Чего это вы им наговорили?! — повернулась они к «Чингисхану».
Тот стал краснеть и набухать, наливаясь кровью. Назревала нешуточная ссора.
— Нет, нет! — торопливо воскликнул джокер. — Господа, так дела не делают! Уж лучше я объясню всем сразу.
— Позвольте, товарищи, — запротестовал «Генсек». — Это неприемлемо! Товарищ пионэр не должен знать этого заранее! Если товарищ пионэр будет знать наперед где, как говорится, соломку постелить, то, как это говорится, соловья баснями не кормят! Я, то есть, товарищи, хотел выразить недоверие товарищу Хитрости. Прошу голосовать, товарищи!..
Джокер поднял руку, гусак одновременно пальнул из пистолета, и на «Генсека» со всех сторон зашикали.
— Господа, — заговорил шут многозначительно. — Не кажется ли вам, что нашему отважному космонавту, без пяти минут, можно сказать, герою России, пора спать?..
Все обратились к Пете, висевшему на резиночках, словно птичка па проводах. В следующее мгновение мальчик очутился в своем спальном шарике, зашипел подаваемой через трубочку снотворный газ, и все закончилось.
………………………………………………………………….
………………………………………………………………….
………………………………………………………………….
………………………………………………………………….
П е р в ы й в р а ч. Мы его теряем!
В т о р о й в р а ч. Еще адреналин… Готовьте электрошок.
Т р е т и й в р а ч (прекращая массировать грудную клетку). Поздно, все кончено.
П е р в ы й в р а ч. Не останавливайтесь, у него еще есть шанс!..
……………………………………………………………………
……………………………………………………………………
……………………………………………………………………
……………………………………………………………………
Еще одна глава
ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ВРЕМЯ
1
Петю разбудил стук, доносившийся снаружи. Он быстро подскочил и огляделся. Пока было непонятно, где он находится, но было совершенно ясно, что он не сгорел в атмосфере Марса и не разбился о его поверхность.
Он выбрался из прозрачного шара и спрыгнул на внутреннюю поверхность пилотской кабины. Погасив свет, Петя подошел к одному из иллюминаторов.
Корабль находился не на поверхности Марса, а в просторном помещении, похожем на съемочный павильон с декорациями, изображающими древнюю Грецию. Поблизости никого не было, только человек в коротеньком хитоне, стоявший на стремянке, приколачивал к потолку кусок ярко-синего фанерного неба. Изо рта у него деловито торчали шляпки гвоздей, в руке он держал молоток. Краем глаза заметив, что Петя смотрит на него через стекло иллюминатора, древний грек промахнулся, ударил себя по пальцу, соскочил со стремянки и запрыгал, выкрикивая ругательства и теряя гвозди.
— Что?.. — прошептал Петя.
Теперь он сообразил, что снаружи есть воздух и можно открыть люк. Он развинтил запоры, откинул толстую тяжелую крышку, высунул голову и принюхался.
Снаружи было душновато, пахло кулисами. Древний грек, недовольно шевеля губами, перематывал ушибленный палец бинтом.
— Здрасьте… — сказал Петя неуверенно.
— Здрасьте, здрасьте. — покосился на него грек, не проявляя особой радости. — Что же вы, юноша, так бесцеремонно?
— Извините. А где это я?
— Что же вы, сами не знаете, куда летели?
— Вообще-то я на Марс летел…
— Считайте, что вы прибыли к месту назначения.
— Прибыл? А где же он, этот Марс?
Грек вздохнул, укоризненно посмотрел на мальчика и залез на стремянку. С отчаянным скрипом вытащил несколько гвоздей и отогнул кусок фанерного неба с безобразно обломанными краями. Петя забрался на верхнюю ступеньку и выглянул.
С наружной стороны оказалась каменистая поверхность, слегка светящаяся красноватым светом; сверху — кромешная тьма.
Грек постучал костяшками пальцев по ближайшему камню:
— Пенопласт и немного фосфорицирующей краски. Бутафория.
И он начал прилаживать обратно небесный пролом.
Петя спустился вниз.
— Простите, это я?.. — поинтересовался он смущенно. — Ну, сломал.
Грек неопределенно что-то проворчал, закончил работу, слез со стремянки, внимательно осмотрел результат, а затем протянул Пете руку и представился:
— Архимед.
Петя сделал круглые глаза и пожал руку.
— Огоньков, — представился он в свою очередь. — Петр.
— Как долетел? Как самочувствие?
— Хорошо. Спасибо. Простите, вы тот самый?
— Конечно. Тот самый. А что, имеются какие-то сомнения?
— Ну… вы такой спортивный с виду. У нас в школе учитель математики тоже Архимед… то есть, я хотел сказать, тоже математик. Он совсем по-другому выглядит, хилый такой, в очках, с бородкой…
— Что это за учитель, который не занимается спортом? Кто его будет слушать? Задразнят, никакого авторитета. А я чемпион Сиракуз по атлетике. По бегу, по прыжкам, по борьбе, по метанию диска. У меня на уроках не забалуешь.
— Да, верно, вы ведь хорошим спортсменом были. Я как-то об этом забыл. Вы еще разнообразные машины изобретали — для подъема тяжестей, для метания снарядов…
— Что до метания снаряда, ты уложил меня на обе лопатки. Такое расстояние у меня еще ни один снаряд не пролетал.
— Простите, что так вышло, я никак не ожидал к вам вломиться…
— Ничего, ничего, нас на этот случай предупредили.
— Предупредили? Кто же?
Архимед промолчал и оглянулся.
— Я, — произнес карточный джокер, появляясь из-за декораций. — Посовещавшись, мы решили дать вам еще один шанс. Хотите снова стать нормальным мальчиком и вернуться домой?
Отвернувшись от шута, Петя обиженно молчал.
— Вас понял, — сказал джокер. — Кстати, по поводу последнего очка, вы в курсе из-за чего продули?
На счет этого, кстати говоря, Петя был не в курсе.
— Ну и? — хмуро сказал он вполоборота.
— Вы, молодой человек, позавидовали. Позавидовали мышонку Пете, которого готовили к полету. Вам устроили маленькую проверочку, и вы прокололись. Позавидовали, позавидовали, не отпирайтесь. Так позавидовали, что истерика началась; я могу! я хочу!..
Петя покраснел, а поскольку все молчали, хмуро произнес:
— Ну, и что дальше?
— А дальше, товарищ генералиссимус, как я уже докладывал, у вас есть шанс. Будете правильно отвечать на вопросы — вернетесь домой нормальным мальчиком. Правильный ответ — спускаетесь на следующий уровень, и я задаю новый вопрос. Неправильный — остаетесь здесь навсегда. Девять уровней, девять вопросов.
— Скажите, какой я сейчас — большой или маленький? — задал Петя мучавший его вопрос.
— Вы такой, какой надо. Вы соразмерны окружающим вас персонажам.
— Персонажам?!
— А вы как будто и не заметили? Было бы тут все настоящее…
— Но ведь Архимед не персонаж!
— Бросьте. О нем столько всего насочиняли, что от настоящего ничего не осталось.
Петя поносился на Архимеда: не обиделся ли он от таких слов. Но грек только весело и ободряюще ему подмигнул. «Значит не обиделся», — подумал Петя.
— Тут вообще-то много разного доисторического народа на этом уровне, — продолжал шут. — Места чересчур много. Сами понимаете, геометрия, площадь поверхности… — и он подмигнул Архимеду.
