— Леди Арель, спешу Вам напомнить, что забота о Вашей безопасности и сохранности, без сомнения бесценного, имущества лежит целиком и полностью на Ваших стражах и маге. Если же они не справляются с поставленной задачей, Леди Нейльская в этом не виновата. Что же касается инцидента двухдневной давности, так, насколько мне известно, никто не пострадал. Впрочем, если Вы все же решили покинуть резиденцию, думаю леди Нейльская не будет возражать против того, чтобы Вы воспользовались стационарным порталом.

— Вас вообще два дня не было в резиденции, — неуверенно поддержала подругу блондинка, имя которой я не удосужилась запомнить.

— Верно, и я прошу меня простить за это, леди Нейльская. Возникли непредвиденные сложности, на мою библиотеку напали и потребовалось присутствие мое и моих стражей. Надеюсь Вы не воспримите мое отсутствие как проявление неуважения. Я была огорчена, что не могу посетить все мероприятия, запланированные Вами для этой встречи, — немного склонила я голову.

Не смотря на недавнюю размолвку с Нейльской, говорила я искренне. В конце концов ревность знакома мне не понаслышке, а все поступки эльфийки в отношении меня были продиктованы именно этим чувством. Да и ее отказ сотрудничать с Ораном подкупил.

Надо отдать должное Нейльской, она выразила надежду, что с Аглароном все в порядке и поблагодарила через меня стражей и Айрона за помощь. Опять-таки не став игнорировать меня и обращаться к ним напрямую.

— К сожалению, не все этажи успели привести в порядок. Вас проводят в новые покои, эрла Лемешева, — немного склонила голову Нейльская в ответном жесте.

Мы друг друга поняли. Похоже с Нейльской у нас теперь что-то вроде негласного нейтралитета.

Слуга проводил нас на третий этаж. Комнаты выделенные мне в этот раз были выше всяческих похвал. Но мне было все равно. Так и не позволив Айрону возобновить попытку поговорить, я осталась с Норой наедине и девушка приступила к подготовке меня к вечернему приему.

Когда девушка закончила, я равнодушно скользнула по безупречному образу в зеркале взглядом и обернулась к ней.

— Что-то случилось, эрла Снежана? Вам не нравится?

— Нет, Нора, все прекрасно, не обращай внимание, просто сказывается напряжение последних дней. Но я хотела поговорить с тобой не об этом. Если леди Нейльская будет не против, я бы хотела предложить тебе работу в Аглароне.

Девушка потрясенно замерла, прижав кулачки к груди.

— Это…это правда? Вы заберете меня с собой? — еле слышно пролепетала разволновавшаяся девушка.

— Да, Нора. Я бы хотела, чтобы ты отправилась со мной в Агларон, если конечно ты не против.

— Что Вы, я и мечтать не смела, спасибо, спасибо, — бросилась ко мне девушка.

Я не позволила ей упасть на колени, придержав за плечи.

— Перестань, не нужно. Я сегодня перегорю с леди Нейльской.

— Спасибо, — сквозь слезы улыбнулась мне Нора.

Я об этом думала еще до всего произошедшего. Нора доказала мне свою преданность, устраивала меня как работница, да и жалко мне было оставлять девушку здесь. Ничего хорошего ее не ждет под крылом лорда Нейльского.

Не дожидаясь Айрона, я позвала Эша и вышла в коридор, но мужчины перехватили меня у лестницы.

— Снежа, какая же ты красивая, — улыбнулся мне Вин, целуя руку. Я лишь кивнула, не став заострять внимание на вспыхнувшем во взгляде Айрона восхищении.

Безымоционально положив руку на сгиб локтя моего мага, я кивнула Норе и направилась вниз. Стражи как и положено следовали за нами.

— Эрла Снежана Лемешева, владелица магической библиотеки Агларон в сопровождении мага и стражей, — громко объявил Ирей, когда мы подошли ко входу в зал.

Скользнув взглядом по утопающему в цветах залу, я поприветствовала кивком Нейльскую, стоящую чуть в отдалении и направилась к Лариле с Тейтом и Рериху с Ифизой.

— Ты в порядке, девочка? — обеспокоенно заглянул мне в глаза Рерих.

Я кивнула, отвечая на осторожные объятия пожилой пары, после чего кивнула Лариле с Тейтом. Девушка нахмурилась, внимательно меня рассматривая, но ничего не сказала.

— Его Величество, Лаэр Четырнадцатый, — оповестил присутствующих Ирей.

Я склонилась как и все в поклоне, приветствуя Правителя. Ожидаемо, мужчина проходя мимо, остановился, приветствуя Айрона и моих стражей.

— Рад видеть Вас в добром здравии, эрла Лемешева, — кивнул мне Лаэр.

— Благодарю, Ваше Величество.

Царившее внутри безразличие не позволило удивиться когда Правитель протянул мне руку, приглашая присоединиться.

Я вложила свою и последовала за Правителем.

После взаимного обмена любезностями с Нейльской, Правитель опустился на приготовленный для него трон перед этим кивнув слугам чтобы рядом поставили кресло для меня.

Устав все анализировать и переживать, я не задумываясь опустила в кресло, спокойно принимая помощь Правителя.

Судя по взгляду Айрона и стражей, мужчинам это не понравилось, но мне по-прежнему было все равно. Апатия не отступала.

Началось представление. Наверное в обычном состоянии мне бы понравилась игра света и магических иллюзий, но сейчас я лишь равнодушно приняла из рук Лаэра бокал и пригубила ледяной напиток.

— Снежана, Вы сегодня молчаливы.

Погладив сидевшего рядом Эша по голове, я перевела взгляд на Правителя.

— Прошу меня извинить, Ваше Величество, я сегодня действительно не лучший собеседник.

Вернув бокал на столик позади кресла, я поднялась, взглядом остановив стражей.

— Хорошего вечера, Ваше Величество, — склонив голову, я направилась в сторону открытой террасы, огибая разыгрывающееся в центре зала действо.

Эш следовал по пятам. Я пропустила гончую вперед, выскользнув в ночную прохладу. Свежий воздух, тишина и мягкий лунный свет. Наверное должно нравится, но… не трогает. Со вздохом, облокотилась на витые поручни, бездумно рассматривая гладь озера, поблескивающего недалеко. Пустота внутри давила, но я не хотела, чтобы возвращалось то щемящее чувство утраты из-за случившегося между мной и Айроном. Мне просто хотелось покоя.

На плечи мягко опустился камзол. Я стянула одной рукой его полы на груди, поблагодарив не глядя вышедшего на террасу за мной… Лаэра.

— Снежана, что произошло у Вас с Айроном, — облокотился рядом со мной на поручни Правитель.

— С чего Вы взяли…

— Даже не начинай. На него с утра страшно смотреть. Сотрудники разбежались кто куда, лишь бы не попасть под горячую руку. А их ссору с Лианом обсуждает все ведомство. Ты вообще на тень похожа. Неживая, холодная, равнодушная… Откуда эта безымоциональность?

Обернувшись, я несколько минут рассматривала темноволосого мужчину с пронзительными угольно-черными глазами, чем-то неуловимо похожего на Цераса.

И почему мне было не влюбиться в него? Приятный, надежный, властный. Да, женой бы стать не смогла, но…

Наверное что-то такое отразилось в моих глазах, поскольку Лаэр грустно усмехнулся, погладив меня по щеке.

— Я в принципе не против, но воевать с одним из сильнейших магов моего королевства желания нет никакого. Да и брата терять не хотелось бы.

Я лишь покачала головой, отворачиваясь. Проницательности Правителя можно только позавидовать.

— Идем, пока этот самый маг не разнес в очередной раз резиденцию. Боюсь второй раз Нейльская не сможет так быстро все восстановить.

Я не ответила на улыбку Правителя, молча последовав за мужчиной, придерживающим меня за плечи.

На нас смотрели, не могли не смотреть. Я же лишь скользнула взглядом по мрачному лицу Айрона, стоящего прямо у выхода на террасу в окружении моих стражей.

Мужчина окинул потемневшим от гнева взглядом камзол Правителя на моих плечах. Увы, но сейчас его ревность меня не тронула.

Поблагодарив Лаэра, я вернула ему камзол и положив руку на голову Эша, направилась к Нейльской, стоящей с Иреем неподалеку и, как и все, наблюдавшей за нами.