Вздохнув, я решила наступить на горло своей гордыни и воспользоваться предложением Хана. Деваться все равно было некуда.

Поскольку поход по магазинам лучше было отложить на ближайшие выходные, чтобы кто-то из стражей смог меня сопровождать на всякий случай, я вернулась в кабинет и принялась за изучение премудростей местного этикета предпочтя пока не трогать трехкилограммовый свод правил встречи.

К счастью все оказалось не так страшно. Правила поведения за столом, общения и особенности переписки были мне знакомы, поскольку практически не отличались от земных. Благо мое увлечение книгами эпохи Джейн Остин и старой Англией не прошли даром.

Трудности возникли с местными танцами, которые я не знала от слова совсем. Решив, что одна я с этим не справлюсь отправилась на поиски кого-нибудь из стражей. Думаю кто-то из них согласится выступить в роли учителя.

Кто обладает врожденным чувством ритма и двигается с изяществом хищника? Правильно — эльфы. А значит и обратиться с просьбой стоит к Даниону, хотя я и уверена, что все мои стражи, не говоря уже об Айроне, прекрасно двигаются, но роль учителя в моем видении лучше всего подходила именно ему.

Стража я нашла в соседней с моим кабинетом комнате, которую приспособили под лабораторию целителя. Мужчина сосредоточенно мешал какое-то снадобье, кипящее на небольшом магическом огне. Решив дождаться когда он освободиться, чтобы ненароком не сбить со счета, а то судя по фэнтези-романам моего мира, эти зелья надо мешать в строго определенную сторону и энное количество раз.

— Снежана, что-то случилось? — улыбнулся мне зеленоглазый эльф.

— Нет, зашла поговорить, не отвлекаю?

Мужчина покачал головой, продолжая улыбаться.

— Я занимался укрепляющей настойкой, тебе пригодится во время встречи.

Разговор очень удачно свернул на нужную мне тему и я устроившись в небольшом кресле у стола, обернулась к стражу.

— Я как раз об этом и хотела с тобой поговорить.

Напавшее ни с того ни с сего смущение заставило покраснеть. Я настолько во всем уступаю моим идеальным во всех отношениях стражам, что упоминать о еще одном недостатке не хотелось, но ничего не поделаешь.

Данион тем временем погасил огонь и сняв котелок с настойкой, приблизился ко мне, облокотившись о свой стол.

— Что тебя беспокоит?

— Многое, — не смотря на него, тихо ответила я.

— Я уверена, что не впишусь в местное общество библиотекарей-любителей, я очень мало знаю об этом мире и чувствую себя беззащитной если кто-то попытается навредить.

— Серьезный удар по нашему самолюбию, Снежа. Защищать тебя — задача стражей.

— Ну, нельзя же постоянно прятаться за Ваши спины, у Вас и своих дел хватает. Ведь только вечерние мероприятия обязательны для посещения мага и стражей, в остальное время Вам не нужно со мной нянчиться.

Эльф удивленно вскинул брови.

— У тебя немного неправильное отношение к этому. Стражей никто не заставляет подписывать договор, это исключительно обоюдное желание и каждый понимает, что это означает. Интересы владельца и библиотеки на первом месте и никакие посторонние дела не могут отвлекать от этого.

К тому же это не повинность, Снежа, это долг любого стража.

— Я понимаю, но в силу моего иномирного происхождения, для меня это ненормально. И танцевать я не умею, — ни с того не сего пробормотала я, чем вызвала смех стража.

— Я ожидал, что тебя больше подбор гардероба озадачит. Остальное как раз не проблема. Танцам я тебя с удовольствием обучу, еще есть время. Что касается прочих премудростей, этим займется Церас, ему будет полезно вспомнить уроки придворного распорядителя, занимавшегося в свое время его воспитанием.

— Церас жил при дворе?

— Да, но об этом тебе лучше спросить его самого. Что же до твоего желания научиться защищаться — физической подготовкой могут заняться Балавар с Вином, это их стихия, но предупреждаю сразу, твое желание не понравится Айрону. Не смотря на то, что на ежегодной встрече у Вас судя по всему будет курс владения оружием.

Я кивнула, припоминания требования взять с собой его.

— Когда сможем начать? — просияла в ответ.

Мужчина вновь рассмеялся.

— Танцами можем после ужина, остальное с завтрашнего дня.

— Отлично, а Айрону… Ему ведь необязательно об этом знать? — невинно поинтересовалась я у эльфа.

— И что же я не должен знать?

Как же вовремя он появляется, вздохнула я, оборачиваясь к магу.

— Я попросила Даниона обучить меня местным танцам. На встрече это явно понадобиться, — как можно спокойнее ответила, стараясь не выдать себя.

Данион, наблюдающий за мной, еле сдерживал смех.

— Это все?

Я в притворном удивоении вскинула брови.

— О чем ты?

— Это все о чем ты попросила Даниона?

Я на мгновение задумалась.

— Да, это все о чем я попросила Даниона.

И ведь не лукавила, его я об остальном не просила и не планировала.

Айрон судя по всему не поверил, но настаивать не стал, потянув ужинать.

— Я освободил завтра все утро, можем отправиться за покупками, — улыбнулся мне маг по пути в столовую.

— Отлично. Хотя там такой список, боюсь к обеду не управимся.

— Ничего страшного. Значит продолжим после.

— Как дела в ведомстве? — поинтересовалась, когда мы сели за стол, где уже все собрались.

— Все в рабочем режиме. После зачистки работать стало не в пример комфортнее. Лиан постарался на славу. Думаю ты бы оценила, — пожал плечами Айрон.

— Они с Илоной напрашиваются в гости, если ты не против.

— Нет конечно, буду только рада.

— Тогда ближе к выходным они будут у нас.

Мэйди серьезно отнеслась к этой новости, принявшись выспрашивать Айрона о вкусовых предпочтениях его брата с женой.

Я же, улучив минутку, попросила Балавара, Цераса и Вина уделить мне время после ужина, чтобы переговорить с ними.

Стражи попытались узнать причину, но я только покачала головой, не желая привлекать излишнее внимание своего мага.

Правда наедине поговорить не удалось, поскольку мужчина заметив наше отсутствие, отправился на поиски. В итоге пришлось экстренно придумывать причину для разговора и ладно бы Данион присутствовала, можно было бы сослаться на обсуждение деятельности стражей, но целитель вновь был в лаборатории, возясь с зельями.

В итоге Айрон так и не добился внятного объяснения и я не смогла озвучить стражам своей просьбы.

— Снежа, что ты пытаешься скрыть от меня? Меня твое недоверие мягко говоря обескураживает. Что такого ты можешь сказать стражам, но не можешь мне?

Я устыдилась, стремительно краснея. Мне не хотелось ничего скрывать от мужчины, но я понимала что ему не понравиться мое желание научиться защищать себя.

Однако его хорошее отношение было для меня важней и я сдалась наконец.

— А меня попросить в голову не пришло? — хмуро поинтересовался маг.

— Ты бы еще в ведомство запрос сделала.

— Я думала ты будешь против, — виновато опустила голову.

— А я и против, но это не значит, что не буду этого делать. Твое желание вполне обосновано и я понимаю что оно разумно. Если это умение поможет тебе дождаться, пока я окажусь рядом, этим нужно воспользоваться. После посещения ледяных пустошей я осознал, что не всегда быстро могу оказаться рядом и хорошо, если стражи будут в этот момент поблизости.

Поддавшись минутному порыву, я кинулась ему на шею, целуя в губы.

— Ты даже не представляешь, какой замечательный. Спасибо, — выдохнула я, прерывая поцелуй.

— Вот только ты бы доверяла мне хотя бы немного…

— Я доверяю тебе как себе, Айрон, просто не хотела расстраивать.

— Обещай, что когда тебе понадобиться помощь, даже самая незначительная, ты мне скажешь.

— Я не привыкла, что кто-то решает мои проблемы, но я обещаю.

Настроение мое значительно улучшилось, все-таки я переживала, что приходится что-то скрывать от моего мага. Вот только когда я стала считать его своим?