— Но это не значит, что ты должна спускать Айрону подобное. То, что ты понимаешь его мотивы, не означает, что должна позволять ему так с тобой обращаться, — вновь огорошила меня девушка.

Я восхищенно рассматривала Ларилу. Определенно Тейту нужно жениться на ней, пока такую девушку не увели у него.

О такой подруге я в свое время мечтала. Вот только с друзьями мне не везло.

— Итак, что мы будем делать? — в предвкушении замерла девушка, переставая наконец кружить вокруг.

— А что мы можем? — осторожно уточнила у нее.

— Да много чего, — воскликнула Ларила.

— Во-первых заставить его ревновать. Либо наоборот, демонстративно обидеться, не разговаривать или вообще напиться «с горя». Ой, я придумала, — внезапно захлопала в ладоши девушка.

Я же с опаской ждала продолжения.

— Сегодня же музыкальный вечер. Нужно сделать так, чтобы твое выступление заставило его пожалеть о содеянном. Что ты собиралась показывать?

— Ну, я не очень хорошо пою, да и танцевать не хочется. Думала прочитать стихотворение под музыку.

— Это замечательная идея, — возбужденно подпрыгнула Ларила.

— Нужно все тщательно обдумать, идем. У нас мало времени до вечера. Как раз его выделили для подготовки музыкального выступления. А нам столько всего нужно сделать.

— Я бы если честно предпочла вариант «напиться с горя», — неуверенно протянула я, позволяя тащить себя за руку в направлении резиденции.

— Еще успеем, — отмахнулась девушка и продолжила вслух перечислять, что нужно успеть.

В комнате Парила развила бурную деятельность.

— Ты уже решила, какое стихотворение прочтешь?

— В моем мире есть песня, она очень точно описывает отношения между нами, вот я и подумала…

— Пиши, — решительно всучила мне лист с самописцем девушка и уверенным движением распахнула гардероб, принявшись тщательно рассматривать его содержимое.

— Так, это не то, это не подходит, о, можно было бы, но не стоит. Нет, нужно что-то особенное, что-то… Вот! Нашла! — девушка вытащила летящее длинное платье с двумя разрезами от бедра и просто возмутительным декольте. Мало того, ткань была практически прозрачной. Сказать, что платье было провокационным, не сказать ничего. Спасало только одно — цвет. Насыщенный оттенок марсала.

— Эээ, Парила, мне кажется, это перебор.

— Ничуть. Ты будешь неотразима. Так, вот эти туфли подойдут, просто нереально высокая шпилька. То, что нужно. Волосы мы уберем в низкий объемный узел, макияж должен быть…

Я с сомнением слушала девушку, понимая, что затеянное, ой как не понравится Айрону.

— Еще как не понравится, — мстительно усмехнулась Парила.

— В следующий раз будет думать, что и кому говорит.

Заметив, что я закончила писать, Парила тут же отвлеклась на чтение и закончив, воскликнула, что это то, что нужно. И у нее есть идея как усилить эффект.

Я обречено вздохнула, бросив на лежащего на постели Эша страдальческий взгляд.

— Так еще нужно предупредить Тейта, чтобы выбрал кого-нибудь из своих оборотней посимпатичнее тебе в спутники на сегодняшний вечер, — расплылась в довольной улыбке Парила.

Я застонала.

В дверь постучали.

Парила бесцеремонно захлопнула перед носом моих удивленных стражей дверь, не позволив тем войти и сообщив, чтобы ждали в зале вечером.

Обернувшись ко мне, они вдвоем с Норой окинули меня каким-то плотоядным взглядом, переглянулись и кивнув друг другу, двинулись ко мне.

— А ты репетируй, — сунула мне в руку исписанный лист Парила и подтолкнула в сторону ванной.

— А может не надо, — с сомнением протянула я.

— Надо! — припечатала девушка и включила воду.

— Нужно еще договориться о музыкальном сопровождении твоего номера, — задумчиво протянула Парила.

— Я знаю, кто нам поможет, — воскликнула Нора, проникшись настроем подруги.

— Отлично, приведи ко мне чуть позже. Я объясню, что нужно делать, — кивнула Норе девушка и вновь сосредоточилась на мне.

А я со вдохом уткнулась в лист со стихотворением, проговаривая про себя и подбирая интонацию.

Я так увлеклась, что совершенно не обращала внимание на то, что делают со мной девушки. Поэтому когда Парила выдохнула «Он пожалеет», недоуменно подняла на нее взгляд, отрываясь от своего занятия.

Нора лишь махнула на зеркало в полный рост также восхищенно разглядывая меня.

Что я могу сказать, выглядела я сногсшибательно. Сексуально, но не пошло. Ярко, но не вульгарно. Не смотря на легкую ткань платья, я не выглядела обнаженной как стражи Нейльской. Макияж и прическа сглаживали смелый, на грани приличия, фасон платья и добавляли мне таинственности. В купе с выбранным стихотворением, номер будет запоминающимся.

— Так, теперь Нора ты за музыкантом, а я к Тейту, надо убедиться, что спутник будет соответствовать нашей королеве, — подмигнула мне девушка и умчалась.

А я вновь вернулась к стихотворению. Сегодня все должно быть идеально. Иначе если забуду слова на нервной почве, все усилия девчонок пойдут прахом.

Ни стражи, ни Айрон не появились в комнате до самого вечера. Когда Парила в сопровождении Тейта и высокого статного темноволосого оборотня появились на пороге, я уже была на грани истерики и обдумывала слова отказа от выступления.

— Снежа, познакомься, Марк. Марк, это Снежана и сегодня ты ее сопровождаешь, — расплылась в довольной улыбке девушка.

Обалдевший взгляд оборотня развеселил.

— Вы, вы…

— Ты, — бескомпромиссно прервала Марка Парила и потащила меня за руку к двери.

— Все нам пора за кулисы. И запомните, до выхода ни Айрон, ни стражи к Снеже подойти не должны,

— строго напомнила Парила мужчинам и поспешила вниз.

В небольшой комнатушке собравшиеся владельцы ожидали выступления. Здесь были не все, из чего я сделала вывод, что остальные хотят посмотреть выступления других и будут подниматься на импровизированную сцену из зала.

— Снежа, это Таур, сегодня он будет играть для тебя, — познакомила меня девушка с представителем расы, призванной развлекать аристократию на бала и приемах. Одним из их талантов была потрясающая игра на различным музыкальных инструментах.

— Я ему все объяснила, он подстроится.

Я улыбнулась мужчине и принялась прокручивать мысленно стих. Надеюсь, я не забуду слова.

— Ты выступаешь последней. Надо, чтобы было побольше зрителей.

Я лишь кивала, стараясь не впасть в панику. Мне не хватало поддержки Айрона и ребят, но вспомнив дневной разговор, тут же отбросила подобные мысли.

Выступления я наблюдала сквозь небольшую щелочку. Вечер открыла Нейльская. Пела она хорошо. Чисто и на эльфийском, судя по всему. Далее танцевали ее наперсницы, поражая откровенными нарядами. Лорени играл на каком-то местном музыкальном инструменте. Ларила пела и ее задорная шуточная песенка понравилась мне гораздо больше. А вот Рерих станцевал сложный фигурный танец, поразивший всех присутствующих.

Неумолимо приближалась моя очередь и за остальными я уже следила невнимательно.

Когда в зале прозвучал голос Ирея, объявляющий мой выход, сердце ухнуло в пятки.

Взяв себя в руки, я шагнула на сцену. Изумленный вздох прокатился по залу. Но я видела только одного. Мужчину в элегантном черном с серебром камзоле, который при виде меня потрясенно застыл, так и не донеся бокал до рта и даже не заметив этого. Сталь в глазах потемнела, превращаясь в грозовое небо.

Выдохнув, я посмотрела на Таура и, неуловимо кивнув ему, перевела взгляд на стоящего неподалеку Марка. По задумке, обращаться я должна была именно к нему. Оборотень сделал несколько шагов и остановился у сцены.

Полилась музыка. Ларила оказалась права, то, что нужно для этого стихотворения.

Каким-то шестым чувством я ощутила, что пришло время и глубоко вздохнув, начала.