— А это не может быть…

— Нет. Я проверил. Обычный демон, — покачал головой Айрон, принимая чашку из рук Мэйди.

— Я с тобой, на всякий случай, — подмигнул мне Балавар, утягивая из кухни.

— Я плохо представляю, что должна делать, — шепнула боевому магу по пути в читальный зал, который не так давно показал мне Хан.

— Разберешься, — беззаботно отмахнулся мужчина и распахнул дверь.

Я даже рот открыла от удивления.

«Обычный демон». Да что же может быть обычного в двухметровом рогатом длинноволосом накаченном и…. У меня даже эпитетов столько нет. Я потрясенно рассматривала посетителя. Даже не смотря на характерные признаки, указывающие на расовую принадлежность мужчины, он был невероятно притягательным, правда не таким как Айрон, но все же. Сверкающие черные как ночь глаза, красивое тело, которое не скрывала белая рубашка с завернутыми до локтей рукавами и… хвост…

Я некультурно раскрыла рот, рассматривая длинный гладкий хвост с пушистой кисточкой на конце того же насыщенно рыжего оттенка, что и волосы демона.

— С ума сойти… — потрясенно выдохнула я.

— Я польщен, лэрри Лемешева, полагаю? — белозубо усмехнулся этот… демон.

— Дда -

Мужчина рассмеялся и грациозно шагнув навстречу, поцеловал мою руку.

— Вы очаровательны…

— Ааа?

Недовольное сопение Балавара за спиной привело в чувство.

— Простите. Я просто никогда не видела до этого представителей Вашей расы. Ммм, я Снежана.

— Маарон Веран, к Вашим услугам лерри Снежана, — вновь склонился к моей руке мужчина.

— Довольно, — хмуро оборвал наше затянувшееся приветствие страж, невежливо оттесняя от меня демона.

Я улыбнулась, в попытке сгладить неловкость и прошла к невысокой конторке, за которой недовольным изваянием застыл дворецкий. Похоже он тоже не оценил мою реакцию. Слегка покраснев, я обернулась к посетителю.

— Чем я могу Вам помочь? — вежливо обратилась к Маарону.

— Зашел познакомиться и поздравить нового владельца Агларона. Я часто наведывался к Белославу и он помогал мне в… одном вопросе. Надеюсь и впредь смогу использовать бесценные знания, сокрытые в стенах библиотеки, — обольстительно улыбнулся демон, но я уже пришла в себя. Моя первая реакция, вызванная скорее удивлением прошла. Согласитесь, нечасто встретишь рогатого и хвостатого демона.

Как мужчина этот объект фэнтези-мира меня не привлекал и расточал улыбки зря, но ведь мне положено быть вежливой, не так ли?

— Разумеется, — улыбнулась я спокойно посетителю.

— Тогда до скорой встречи, лэрри Снежана, — проникновенно выдохнул демон и покинул читальный зал.

— Я провожу, — последовал за ним дворецкий.

— А как посетители попадают в Агларон? — обернулась я к Балавару.

— Айрон перенастроил портальный переход, благодаря чему лично контролирует всех входящих через него. Территориально рядом с входной дверью, чтобы было удобнее. Если посетитель по мнению Айрона несет в себе угрозу, портал просто не активируется.

Я кивнула.

— Теперь когда работа с защитой завершена, Ханраои сможет встречать посетителей и провожать сюда, где они будут дать тебя.

Мы вернулись в гостиную, где Балавар не преминул в красках описать мою встречу с Маароном. Айрон хмуро перевел на меня недовольный взгляд.

— Что? Я никогда демонов не видела. У него рога и хвост! — попыталась оправдаться я.

Дэрин и Мирна захихикали, но тут же смолкли, не желая еще больше злить Айрона.

Я обреченно вздохнула.

Но объяснять ничего не стала.

Время до вечера пролетело незаметно. Я с головой ушла в изучение неимоверного количества полезной информации, хранящейся в библиотеке. Кто-то из стражей постоянно находился со мной, остальные в особняке.

Айрон ненадолго отлучился в ведомство, после чего вновь погрузился с головой в превращение Агларона в неприступную крепость.

От обеда маг отказался, полностью сосредоточившись на защите и я чтобы не мешать, тихонько удалилась в кабинет, где и провела время до ужина, о котором любезно напомнил зашедший Хан.

— Айрон не вернулся?

Дворецкий покачал головой и молча удалился.

Ужин прошел спокойно. Обитатели особняка кажется совсем не переживали по поводу недавнего нападения. Даже Нолан немного пришел в себя и извинившись за дневной срыв, обсуждал с Вином какую-то новую тактику отражения ледяного кнута.

Балавар с Данионом же подшучивали над чопорностью Хана, на что тот отвечал с поистине королевским чувством собственного достоинства.

Церас что-то обстоятельно обсуждал с Бартлом, остальные предпочитали не участвовать в беседе.

Я чисто машинально поглощала ужин, не чувствую вкуса. Переживала за Айрона, которой с утра ничего не ел, в то время как в защиту вбухал нереальное количество магической энергии. Даже с моим делетанстким видением, я понимаю, что просто защита библиотеки не дается.

— … да, Снежана?

Я непонимающе обернулась к Вину.

— Что, прости?

— Где ты витаешь? Я говорю, что тебе стоит начать подготовку к ежегодной встрече владельцев библиотек.

— Какой еще встрече? — нахмурилась, обводя взглядом стражей.

— Через месяц в южной резиденции Правителя состоится ежегодная встреча всех владельцев библиотек, причем не только нашего королевства, но и соседних. Продлится она неделю, в которую обычно происходит обмен опытом, заключение выгодных договоров и развлекательные мероприятия само собой, — вновь пришел мне на выручку Хан.

Я мысленно застонала. Только этого сейчас не хватало.

— Я не могу оставить Агларон сейчас, учитывая непрекращающиеся нападения. Думаю посещение увеселительных мероприятий, не лучшая идея.

— Но Снежана Валерьевна, это ведь традиционная встреча, которую не может пропустить ни один владелец. Это складывалось годами и не Вам ее нарушать, — негодующе возразил Хан.

— А еще это великолепная возможность нападения, не находите?

— Хан, прав, Снежана. Тебе не позволят остаться в стороне и не поймут если не будешь присутствовать. К тому же именно там тебя представят как нового владельца Агларона.

Я лишь покачала головой. Нужно узнать, что по этому поводу думает Айрон. Словив себя на мысли, что за эти несколько дней настолько привыкла к присутствию мага в моей жизни, что как само собой разумеющееся воспринимаю его участие и мнение.

Но разговор пришлось отложить, так как Айрон все еще был занят.

Я вновь взялась за книги, на этот раз в надежде отыскать какую-нибудь информацию о встречах. Мне повезло с третьей попытки.

Несколько сотен лет назад их ввела некоторая Аделина Нейльская, которая и по сей день является владельцем столичной универсальной библиотеки. Первоначально встречи носили сугубо консультативный характер и длились один день, но со временем они превратились в смесь делового форума и высокой недели моды в Москве. Владельцы библиотек съезжались со всех концов не только чтобы «показать себя и других посмотреть», но и наладить дружеские связи, поделиться нововведениями, подыскать работников и посетителей, поделиться проблемами и получить аудиенцию Правителя.

По сему выходило, что у меня есть лишь месяц на то, чтобы восполнить многочисленные пробелы в знаниях о мире магии, Аглароне и других библиотеках, чтобы не опозориться перед другими.

Бросив взгляд на часы, я обнаружила, что уже далеко заполночь. Пока готовилась ко сну, задумалась о маге. Интересно, Айрон уже закончил? Может удастся поговорить с ним о встрече?

Но постучавшись к мужчине, я поняла, что он еще не возвращался.

Мага я нашла в библиотеке и мысли о разговоре тут же вылетели из головы.

Уставший и бледный Айрон сидел откинувшись в кресле.

Я присела возле него на корточки, несмело касаясь рукой его предплечья.

— Айрон?

Мужчина вздрогнул, открывая глаза и с трудом фокусируя на мне взгляд.

— Снежа? Что случилось?