— Ты опять выставила меня на посмешище!

— Да что ты! А ты меня? Оказывается, мне не хватает ума запомнить числа и масти!

— А что мне было делать, скажи на милость? Ты же не умеешь играть в карты!

— Молодец, славно придумал. Вот и мне пришлось импровизировать!

Кайран посмотрел на меня и вдруг выпустил мое запястье, и погладил меня по руке со словами:

— Прости, Фелисити, ты права. Ты вообще молодец.

От такой неожиданной перемены настроения мне стало не по себе.

— Как ты быстро приспосабливаешься, Кайран! И так привольно чувствуешь себя в любом веке. Как рыба в воде. Везде ты свой. Тебя этому научили на Авалоне?

— Допустим, — Кайран прищурился, — разве это плохо?

— Мы учитель и ученица, между нами недопустимы какие-то личные отношения, забыл?

— Но мы теперь не в Лондоне. Здесь нас никто не знает.

И он вдруг резко притянул меня к себе.

Никак не возьму в толк, что все эти идеальные породистые мужчины, которым только туалетную воду и нижнее белье рекламировать, находят в такой, как я? Сначала Леандер, потом Ричард и вот теперь еще и Кайран! Пусть даже я и похудела на четыре размера, но я все еще та же Фелисити Морган.

— Та же, именно та же, — подтвердил Кайран, заглядывая мне в глаза, — ты права, красавицей тебя не назовешь. Честно говоря, я не собирался с тобой обниматься. Наоборот, мне хотелось тебе шею свернуть.

Вот спасибо!

— Нет, ты не понимаешь, — продолжал Кайран, — я чувствую твой запах, и меня начинает к тебе тянуть. Что ты такое?

— Кайран, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я устала и замерзла. Иди играй на бильярде. Я не возражаю. Мы же не на самом деле обручены.

К моему великому облегчению, он молча отвел меня в апартаменты. Там пожелал доброй ночи и откланялся. Пошел прикидываться рождественским подарком без упаковки.

На другое утро мне повстречались те самые два ювелира, которые ждали аудиенции у королевы, чтобы предложить ей то самое колье. Познакомить их с мадам де ла Мотт не составило труда. И все трое удалились куда-то с таинственным видом.

А час спустя мы с Кайраном оказались в Лондоне.

История вернулась в нужное русло. А я кружила по лондонскому кольцу в метро. Судя по газетам, меня не было десять дней. И как же мне это объяснить в колледже? И что я скажу матери? Хотя мать — это, ей-богу, наименьшая из проблем. Она никогда не задает вопросов. Главное — у меня сегодня смена в музее. Надеюсь, меня еще не уволили с работы. Но сначала домой — мне необходима горячая ванна, чтобы смыть с себя вековую грязь.

Такое впечатление, что в моих вещах кто-то рылся. Белую блузку точно кто-то надевал, а между тем я помню, что оставляла ее на вешалке чистой и глаженой. Перевернуты все майки и носки. Ой, носки! В ящике с ними была спрятана фибула Карла Великого!

Я судорожно перерыла весь шкаф. Фибулы не было. Вывалила все вещи на кровать. Платье от Йона Джорджа тоже пропало. Даже из нижнего белья ничего не осталось. Сперли! Унесли самое дорогое и красивое: подарок императора франков и подарок модного кутюрье!

Беда не приходит одна: автобус ушел у меня из-под носа. Я опоздала на работу на десять минут, там меня определили в зал живописи шестнадцатого и семнадцатого веков, где висела эта картина с козой и замком. Коза, увидев меня, тут же начала жевать траву.

Авалон, будь он неладен! Ну да. Теперь узнаю пейзаж. И как можно было принять замок на холме за итальянскую виллу? Вилла, как бы не так!

— Вы опоздали, — произнес у меня за спиной шеф мистер Биглоу. — К счастью, сегодня у нас немного посетителей. Завтра состоится вручение премии БАФТА,[23] и весь Лондон дежурит сейчас у Ковент-Гардена в надежде урвать автограф кинозвезды. Прошу вас больше не опаздывать, мисс Морган.

— Разумеется, мистер Биглоу!

— С вами все хорошо, мисс Морган?

— Все отлично, сэр, спасибо.

— Мисс Хиллиард дежурила за вас всю прошлую неделю. У вас усталый вид, — и он поднял руку, как будто хотел убрать прядь волос с моего лба.

Ничего себе! И этот туда же! Мужчине за пятьдесят. Надеюсь, я просто напомнила ему его дочь. О чем-то другом даже думать боюсь.

Как бы то ни было, мистер Биглоу оказался прав: сегодня в музее было пусто. После девяти вечера я вообще осталась в зале одна. Картина с видом Авалона жила своей жизнью. Козы щипали траву, волны бились о скалы, ветер шевелил кроны деревьев. А между стволами скользила какая-то тень… Так, секундочку! Знаю я эту тень! Некто, кто выглядит как человек в хламиде и плаще с капюшоном, я видела его в авалонской библиотеке. Ой, что это он делает? Выходит из картины?! Ой, нет! Ой, спасите! Бегом отсюда!

Но тень подняла обе руки и покачала головой.

— Ты хочешь поговорить со мной?

Тень кивнула.

— Ладно, давай поговорим, — я отползла подальше от стены, по которой пластался силуэт в капюшоне, и тяжело опустилась на стул.

— Кто-нибудь, кроме меня, еще знает, что ты существуешь?

Ответ отрицательный.

— Ох ты, какая честь! — съязвила я. Тень отвесила иронический поклон.

Хм, у него есть чувство юмора!

— Ну, и чего же ты от меня хочешь?

Человек сложил руки в умоляющим жесте.

— Тебе нужна моя помощь?

Он кивнул.

— В чем?

Он поднял вверх четыре пальца.

— Помочь в четырех вещах?

Кивнул.

Он поднял один палец, потом потряс свою накидку.

— Твоя накидка? Что мне с ней сделать? Я даже потрогать ее не могу. Для меня это всего лишь тень.

Он кивнул и снова помахал своим одеянием.

— Да, я поняла, твоя накидка или плащ. Ну, что с ней не так? Что с ней надо сделать?

Он скомкал накидку и спрятал за спину, а потом воздел руки, как фокусник, который сейчас достанет из шляпы кролика.

— Плащ пропал. Мне найти тебе другой?

Кивнул.

— Повернись. Что у тебя на поясе?

Тень нетерпеливо потопала ногой. На поясе же у него оказался меч.

— Ты рыцарь?

Он помахал рукой и приставил ее сзади к голове, растопырив пальцы.

Корона!

— Так ты король?

Тень подняла два пальца.

— Поняла, корона — это вещь номер два. Её я должна найти? Накидку или плащ и корону? Что еще?

Он постучал себе по левому боку.

— Меч?

Он снова кивнул и постучал себя по голове.

— Что, еще одну корону?

Отрицательный ответ.

— Шляпу?

Опять не то.

— Это вообще головной убор?

Нет. Показал на палец.

— Кольцо?

Кивнул и тут же поднял вверх палец.

— Необычное кольцо?

Он показал на свою шею.

— Кольцо, которое носят на шее? Шейное кольцо?

Человек активно закивал, хотя и не так восторженно, как до этого.

— Может быть, я быстрее пойму, если Ваше Величество мне скажет, что вы за король?

Тень беспомощно схватилась за голову.

— Предлагаю на выбор несколько столетий. Поднимите руку, если угадаю. Девятнадцатый?

Мимо.

И так до восьмого века. А были ли в Британии короли до восьмого века? До Альфреда Великого?[24]

Король поднял руку с пятью растопыренными пальцами.

— Пять? Пятый век?.. Но в пятом веке здесь еще были римляне… или саксы…

Тень жестом пригласила меня следовать за собой. Мы проскользнули мимо моих коллег в других залах. Никто не обратил на нас никакого внимания. Мы пришли в зал, где выставлена живопись тринадцатого века. И вот тут король-тень вдруг исчез.

— И что теперь? — тихо спросила я.

— Фелисити, что ты здесь делаешь?

Я испуганно обернулась и увидела Симону.

— Ты же сегодня дежуришь в залах с 19-го по 24-й.

— Э-э-э, ну да, но сегодня так мало посетителей, у меня совсем пусто, — оправдалась я.

— Это правда, — согласилась Симона, — уже и не знаю, на что убить время. Уже и в кафетерий сбегала, кофе выпила. Я подумала, что, если постоянно созерцать портреты людей, которых давно нет на свете, можно впасть в депрессию. Ты как считаешь? Гораздо приятней дежурить в городском аквапарке, там люди хотя бы живые и здоровые. Опять же широкоплечие пловцы… — Симона улыбнулась своим мыслям. — Пойдем выпьем кофе?