— Не ломись! Сначала я её обездвижу!
— Но...
— Никаких но!
Что-то мы с ней никак в колею не вернемся. С чего бы это? До волны такого не было.
Если Рафталию ранят, то я не смогу посмотреть в глаза её родителям на том свете . Ведь твёрдо решил, что заменю их ей.
Большая Лягушка переключилась на меня и снова выстрелила языком.
Отлично! Я быстро его перехватил и дернул так резко, что даже доспех лязгнул.
— Давай!
— ...Так точно!
С интонацией: «Ну наконец-то!». Рафталия кинулась с мечом к ошарашенной Лягушке и рубанула наотмашь.
Большая Лягушка тут же подохла, и нам начислили очки опыта.
Хм-м... больше, чем за Дикобраза.
— Фух...
Рафталия смотрела на меня немного неодобрительно. Похоже, ей не терпелось ринуться вперёд. Надо бы её урезонить. Как раз сейчас мы не можем позволить себе излишнюю самоуверенность, от неё можно серьёзно пострадать.
— Рафталия, давай осторожнее.
— Но ведь до следующей волны осталось не так много времени. Я хочу победить как можно больше монстров, чтобы стать сильнее!
— У нас ещё полтора месяца. Не стоит доводить себя до состояния, в котором ты не сможешь сражаться.
— ...Вы правы. Но я очень хочу стать сильнее!
Ты ведь уже согласилась?
Я, в отличие от остальных Героев, не знаю, где тут слабые монстры. Поэтому приходится обходиться тем, что есть.
— Г-ге-е-е-е!
Что за?! Я услышал за спиной странный звук, обернулся и увидел огромную фиолетовую лягушку, раза в два больше предыдущей, а также монстра, похожего на серую саламандру. И оба направлялись к нам.
— Пи! — Фиро на моей голове вновь встала в боевую позицию.
А вот ты — не боец. Так что запихну-ка я тебя под доспех, чтоб не мешалась.
— Пи-и...
— Я иду!
— Стой! Я пойду первым!
— Что, если вас ранят, Наофуми-сама?! Разве вы меня не для сражений покупали?
— Враг, который сможет ранить меня, ранит тебя куда страшнее. Я тебя купил не для этого! То есть, может, сначала я так и думал, но не сейчас... береги себя, пожалуйста.
— Наофуми-сама...
И я, вскинув Щит, помчался к нашим противникам — Аметистовой Большой Лягушке и Серому Аксолю5. К счастью, их атаки оказались не настолько сильными, чтобы пробить мою защиту. Правда, они еще и ядом плевались — и плевки эти тоже приходилось принимать на щит.
— Всё!
— Есть!
Рафталия пробивала оборону монстров то колющими, то рубящими ударами, и с лёгкостью одолела обоих. Наверняка причиной тому новый меч. Да и доспех мой оказался хорош, спасибо Дяде.
Монстров мы разделали и скормили Щиту.
Мясо Лягушки... выглядело отвратительно. Оно ещё, небось, ядовитое, так что и продать не получится.
— Пи!
Фиро выползла из доспехов и приземлилась на труп монстра с видом победителя.
Мне хотелось сказать ей, что её заслуги в этом нет, но уж больно мило это выглядело.
Монстров нам сегодня повстречалось на удивление много, но и мы с расправой не тянули.
К вечеру даже я заметил, что Фиро изменилась.
Сегодняшние результаты:
Я: Уровень 23
Рафталия: Уровень 27
Фиро: Уровень 12
Фиро вообще не сражалась, но опыт шел, и набор уровней двигался семимильными шагами. Да это и с виду заметно.
Что радует. Тела молодых полулюдей быстро развиваются с ростом уровней — с монстрами, похоже, та же история.
Вот только...
Совсем недавно она была размером с цыплёнка, а теперь вымахала так, что стало тяжело держать её даже обеими руками. Кроме того, она округлилась и стала похожа на колобка. Её пушок сменили перья — тоже розовые, но посветлее.
Я попробовал поглотить щитом перья.
[Требования к Щиту Монстровладельца II выполнены]
[Щит Монстровладельца II:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Повышение характеристик монстра (Малое)]
Рост Рафталии прошел мимо меня, но такие серьёзные изменения во внешности не заметить было сложно.
— Пиё!
У неё даже писк изменился. Когда нести птицу стало слишком тяжёло, я опустил её на землю, и она побежала сама.
В последнее время живот у Фиро постоянно урчал, и у меня появилось неприятное предчувствие. На всякий случай я закупил побольше корма, но он давно закончился. Но раз уж она всеядна, я сразу перевел её на траву и цветы, собранные на обочине. Этот аппетит почти невозможно унять... Признак быстрого роста.
— А-а... Наофуми-сама...
— Понимаю. Монстры умеют удивить.
Так вымахать за день... Уже скоро её можно будет оседлать.
Но, хоть перспектива и радовала, я опасался, что она вырастет в огромного монстра с сознанием детеныша. Поэтому выставил ограничения построже.
Вернувшись в гостиницу, я показал Фиро хозяину и спросил, где можно её оставить. Тогда нас провели в конюшню, где мы постелили ей соломы, чтобы она спала в ней, как в гнезде.
— М? У вас тут мясо и кости Химеры.
Как я вижу, мясо ещё не сгнило. Это здесь такие условия хорошие, или мясо чудищ из другого мира в принципе не портится?
— Мы решили пока его тут развесить и подождать, пока размякнет, — так с ним будет проще работать.
— А...
Есть его они вряд ли собираются, так «работа» для того, чтобы потом было удобнее торговать?
— Потом я его засушу и буду искать покупателей. К нам уже сейчас обращаются, говорят, им нужно для магии.
— Это хорошо.
Химера была довольно крупной — от неё осталась куча мяса и костей. Одного только мяса как с двух коров. Хотя в пищу оно и не годится, спрос среди исследователей должен быть неплохой.
— Пиё!
Ур-р-р...
Всё ещё голодная? В деревне я добыл ещё корма, но она уже и его весь съела. Куда там столько помещается?
Щёлк...
Звук от костей? Ты что, дальше расти вздумала?
— За один день так вымахать... вы её не слишком загоняете?
Хозяин гостиницы с беспокойством смотрел мне в глаза.
— Она только на 12-ом уровне.
— А? 12-ом? — удивился кладовщик. — Я думал, что так она будет выглядеть через несколько дней и где-то в районе 20-го уровня, но, наверное, такого следовало ожидать от силы Героя-самы.
Хм... Возможно, повлиял эффект «ускорения роста». Каждый раз, когда я открывал её Статус, замечал изменения в характеристиках. Растёт птичка.
— Пиё! — задиристо пискнула Фиро, а я пожелал ей быстро расти и дальше.
Погладив её перед сном, я вернулся в нашу с Рафталией комнату. А чуть позже мы продолжили изучать письменность этого мира. Дела-дела.
Глава 4. Рост
Накануне Рафталия занималась допоздна, так что утром я тихо, стараясь не разбудить, прокрался к выходу из комнаты и пошёл посмотреть на Фиро.
— Гва! — прогремело басом из конюшни.
Ноги и шея у неё заметно удлинились. Теперь это был уже не колобок, а страус. В голове не укладывается. Не припомню ни одну птицу, которая бы так росла. Она уже мне по грудь, но для седла ещё рано.
Ур-р-р...
Голодная, видимо. А я как раз купил ей корма на ферме.
Насколько же она быстро выросла всего за сутки... Меня это даже пугает.
— Эй. Ты, вообще-то, только вчера родилась.
— Гва-а-а-а!
Фиро прижалась ко мне, и я не смог сдержать улыбку.
Нет, это не значит, что во мне вдруг проснулась любовь к животным. Я просто предвкушаю, что буду с ней делать, когда она вырастет. Говорят, они могут повозки таскать. Надо обязательно попробовать.
Она снова полиняла и отрастила новые перья, на этот раз белые с розовыми пятнами.
Я поднял несколько выпавших и скормил их Щиту.
[Требования к Щиту Монстровладельца III выполнены]
[Щит Монстровладельца III:
