— Вам, Герой-сама, проще всего объяснить так: ездовой дракон.

Ездовой дракон? Видимо... на этих драконах разъезжают генералы рыцарей?

— Это типа конь, только дракон?

— В этот раз мы разыгрываем летающего. Это очень популярный монстр... поэтому дворяне часто приходят испытать удачу.

Летающие драконы... я аж замечтался.

— Наофуми-сама?

— Рыночная цена за одного такого — примерно двадцать золотых монет.

— И каковы шансы? Для этого дракона.

— Сейчас в лотерее ровно 250 яиц. Дракон один.

Выходит, 1 к 250.

— На них наложена высокоуровневая магия, так что на вид или вес ничего определить не сможете. Покупайте только после того, как смиритесь с вероятным проигрышем.

— Неплохой источник дохода.

— Верно, и если кто-то выигрывает, мы обязательно узнаём имя счастливчика. Их мы потом используем в рекламе.

— Шансы, конечно, так себе...

— Если вы покупаете десять попыток, то получаете возможность выбрать одно яйцо из этой коробки. В ней «неудачных» нет. О да.

— Но в ней, конечно же, ездового дракона нет?

— Да, но все яйца в ней не дешевле трёхсот серебряных монет.

Эта новость заставила меня улыбнуться.

Секундочку... Это что же получается, обыкновенный «Однорукий бандит»? Эй!

Обычно их устанавливают с целью заработать. Меня чуть было снова не обвели вокруг пальца.

— Хм-м...

И всё же меня это весьма заинтересовало.

Если подумать, с одной лишь Рафталией я чувствую себя несколько неуверенно.

Так что же лучше, купить ещё одного раба или вырастить монстра?

Любопытно было бы опробовать новый Щит Рабовладельца. Уровень Рафталии уже достаточно высок, и каких-то ощутимых преимуществ от «Ускорения роста раба» по ней не увидишь.

Но... у монстров есть огромный плюс. С тех пор как у меня появилась Рафталия, остро встал вопрос покупки оружия и брони. Монстры, скорее всего, могут сражаться и без них, им незачем что-то покупать.

А сэкономленные деньги можно потратить на Рафталию.

— Хорошо, тогда возьму одну попытку.

— Премного благодарен! Тогда я вам и на этот раз рабскую церемонию бесплатно проведу.

— Надо же, как щедро. Приятно слышать.

— Наофуми-сама?!

— В чём дело?

— Вы собираетесь купить яйцо с монстром?

— Я тут подумал, что вдвоём нам с тобой в будущих битвах придётся туго. Но на снаряжении для ещё одного раба можно разориться, да и интересно же попробовать вырастить монстра.

— Ха-а... но с монстрами тоже нелегко.

— Знаю. А разве тебе не охота завести питомца?

— ...Но вы ведь на дракона нацелились?

— Сойдёт и драный Кролепир.

Я не питаю ненависти к мелким животным. И вообще — в ММО ведь тоже есть всякие питомцы. Если окажется чем-то в том же духе, то хоть настроение поднимать будет. Но главное — если ему, как и рабу, можно приказывать, то атаковать он всяко будет лучше меня.

Я подметил, что с нынешней денежной прибавкой начинаю поддаваться желанию тратиться на всякую ерунду. Но эта покупка обещает стать выгодной.

К тому же, если есть Щит Рабовладельца, не удивлюсь, если есть аналог и для монстров.

— Продавать его, как вырастет, будет не так тягостно, как раба.

— Ах, понятно. Вот, значит, как.

Наверное, мы в конце концов привяжемся к нему, но денег у нас нет, поэтому, случись что, как-нибудь придётся пережить.

Раб всё-таки личность, и расстаться с ним было бы очень тяжело. Если бы мне пришлось продавать раба, с которым я сблизился, как с Рафталией, не уверен, что смог бы.

Монстры, к счастью, говорить не умеют. И, как бы мы к ним ни привязались, утрату как-нибудь переживем.

Просто оставим ему какое-нибудь бессмысленное напутствие, вроде: «Будем надеяться, тебе попадётся хороший хозяин».

— Ты же предоставляешь такие услуги?

— Я шокирован проницательностью Героя-самы! О да!

Этот работорговец полнится энтузиазмом.

Хорошо, перейдём к яйцам.

Он говорил что-то о том, что найти среди них нужное не получится.

Что ж, тогда проще всего взять первое попавшееся.

— Пусть будет это.

Уповая на интуицию, я схватил яйцо у правого края.

— Теперь смочите вашей кровью печать на яйце.

Я капнул крови на указанное место. Засияло ярко-красным, и в поле зрения появилась иконка, обозначающая прирученного монстра. Похоже, их можно ограничивать точно так же, как рабов.

...Установка наказания за неповиновение. Поставлю его потяжелее, чем на Рафталию. Это всё-таки монстр. Никогда не знаешь, понял ли он твои слова, так что лучше быть с ним построже. Хотя он ещё даже не вылупился.

Тем временем ухмыляющийся работорговец открыл какое-то устройство по типу инкубатора. Я поместил в него яйцо.

— Если он по каким-то причинам не вылупится, я приду за компенсацией.

— Восхитительно! Герой-сама даже из неудачного выбора выжмет всё, что можно! Снимаю шляпу!

Приму к сведению настрой и отношение этого работорговца. Блин, он что, немножко мазохист?

Я не такой, людей истязать не люблю... но на страдающие лица других чёртовых героев посмотрел бы с радостью.

— Не думай, что это просто слова, я действительно приду. И напущу на тебя моего кровожадного раба.

— К чему вы меня подталкиваете?

— Я учту,— ухмыльнулся работорговец.

Он сегодня действительно в хорошем расположении духа.

— И когда же он вылупится? — вопросил я, протянув ему сто серебряных монет.

— На инкубаторе написано.

— Хм-м-м-м...

Похожие на числа символы размеренно менялись.

— Рафталия, ты умеешь читать?

— Эт-то, немного умею... таймер истечёт где-то завтра.

— Так быстро? Ну вот и славно.

Мне и самому не терпится увидеть, какой монстр завтра вылупится.

— Мы ждём вашего следующего визита в любое время, Герой-сама.

На этом мы, прихватив инкубатор с яйцом, покинули шатёр.

Итак, что дальше?

Тут мне вспомнилось, что у нас ещё остались зелья с волны. Я тогда заготовил побольше, но они так и не пригодились. Продам-ка их лучше в аптеку, чтобы зря не лежали.

— Пойдём сначала в аптеку, а потом в оружейный.

— Наофуми-сама, больше нам платить не будут, постарайтесь, пожалуйста, аккуратнее относиться к нашим деньгам. Подобными покупками вы заставите нас затянуть пояса.

— Знаю.

— Сейчас нам достаточно и нынешней экипировки. Давайте договоримся: покупать новую будем только в случае крайней необходимости.

— ...

Хм, тут она права. Однако, по сравнению с другими Героями, у нас всё дешёвое и низкосортное. Я думал воспользоваться случаем и взять Рафталии оружие получше и ходить на монстров посильнее, но...

— Мы купили новое снаряжение всего пару дней назад. Представьте, как Дядя на нас посмотрит...

— Ага...

И правда, Дядя из оружейной лавки постоянно шёл нам навстречу. Но, поскольку меч достался нам по обмену и с большой скидкой, вряд ли наших финансов хватит на что-то заметно более сильное...

Дядя из оружейной лавки — добродушный мужик, единственный из всех людей, который помогал мне, несмотря на подозрения в преступлении (которого я не совершал!). Всю нашу экипировку — доспехи и оружие Рафталии — мы покупаем в его лавке.

Хочется всё-таки быть для него благодарным клиентом.

— Хорошо, пока что будем копить.

— Есть!

Всё-таки, отправляться в магазин уже с солидной суммой и закупаться по-крупному — тоже неплохая мысль.

— Тогда отправимся в аптеку.

Итак, мы пришли. При виде нас владелец расплылся в улыбке.

— Что такое? Что-то не так?

Как правило, во время наших встреч у него было на редкость кислое выражение лица, а от такой перемены у меня по спине даже холодок пробежал.

— Да так. Просто хотел поблагодарить вас, если зайдёте.

— А?

Мы с Рафталией застыли в замешательстве.

— Ко мне тут родственники из Рюта заходили, говорили, ты их спас. Просили посодействовать при случае.