Зомбидракон повернулся мордой к нам; его органы регенерировали с булькающим звуком.
Хвост и крылья частично восстановились. Возможно, следом отрастут и клыки, и когти.
Выглядело это так, словно гниющее мясо растворялось и превращалось в крылья с хвостом. Похоже, на внутренности это тоже действовало, поскольку добившая дракона рана тоже затянулась. Как ни крути, мне этот противник не по зубам.
— Уходим!
— Но Фиро...
Рафталия указала в сторону зомбидракона.
Ах да, Филориалы же не ладят с драконами!
...А Фиро уже с разбегу летела к его морде.
— Терья!!
Прозвучал мощный удар, и голова зомбидракона запрокинулась.
— Неожиданно... Мы можем ему что-то противопоставить?
Атакующая мощь Фиро высока, а у дракона нет ни когтей, ни зубов. Мы, может, и сможем победить, но понятие Выносливости к нашему врагу неприменимо...
Однако если мы сбежим, есть шанс — и немалый — что зомбидракон захочет пойти следом за нами в деревню.
Конечно, он может и просто вернуться на свою территорию. Но в следующий раз он восстановится окончательно, так что нужно одолеть его сейчас.
— Не лезь на рожон!
— Не-ет!
— Кх... мы остановим его здесь!
— Есть!
Так, морально к бою подготовились, уже неплохо.
Я переключился на Змеиный Щит Химеры, самый крепкий из доступных мне, и решил, что пора принять на себя атаку дракона.
Но...
— ГЬЯООООООООООООООО!!
Тут у зомбидракона вздулся живот, а затем он выпустил в нашу сторону облако фиолетового газа.
Рафталия с Фиро тут же спрятались за моей спиной.
Я поднял Щит и приготовился блокировать атаку.
— Уэ... Что за?!
— Кха, кха!
Газ его дыхания оказался концентрированным ядом.
Даже мне, с моей ядоустойчивостью, стало тяжело дышать, а голова пошла кругом. Что же до стоящей за моей спиной Рафталии, она сразу же зашлась кашлем и даже дышала с трудом.
Зато на Фиро газ не подействовал вообще. Возможно, она просто задержала дыхание. Во всяком случае, она, наоборот, воспользовалась моментом, чтобы пнуть сосредоточившегося на атаке дракона.
— Ра-Рафталия, ты как?!
— Кха-кха-кха-кха...
Рафталия, у которой на глаза слёзы навернулись, попыталась мне ответить, но кашель и не думал отступать.
...Всё очень плохо.
Мы с Фиро можем сражаться, но Рафталия не выдержит.
— Рафталия, беги назад, в повозке есть антидот. Прими его и отдыха-...
— Кха-кха!
Рафталия отчаянно указывала на зомбидракона.
Я обернулся и обомлел.
В этот самый момент дракон широко раскрыл пасть и выхватил ей из воздуха Фиро, как раз приземлявшуюся после прыжка.
Эта картина пронеслась перед глазами, словно в замедленной съёмке.
Я тут же выбросил вперёд руку, но...
— А-...
Клац! — раздался звук, и из пасти зомбидракона полилась багровая жидкость.
— ФИРООООООООООООООООО!!!
Сознание затянуло пеленой. Я даже не знаю, я ли прокричал это или Рафталия.
Эта птица родилась всего месяц тому назад, вела себя как избалованный ребёнок, всегда жалась ко мне, обнимала... Самый обычный ребёнок, который боялся, что я сочту его бесполезным.
Все воспоминания о Фиро прокручивались у меня перед глазами как зацикленная киноплёнка.
Что произошло?
Что...
Зомбидракон несколько раз пережевал свою добычу и звучно проглотил.
- А-а... Фиро! — выдавил я из себя голос, остолбенев.
Моё сердце пронзила такая боль, словно меня сбросили со скалы. Так вот... что на самом деле означает слово «отчаяние».
Не то отчаяние, что смешано с гневом, а то, когда теряешь кого-то навсегда.
— Наофуми-сама!
Рафталия отвесила мне сильную пощёчину за то, что я так растерялся.
— Соберитесь! Вам сейчас нельзя забываться!
Слёзы размыли картину перед глазами.
Она сказала, что если я так и буду стоять, всё станет только хуже.
Но теперь всё, что во мне осталось, это поселившийся в сердце гнев от потери дорогой спутницы прямо у меня на глазах.
— Жаждешь силы?
Кажется, голос раздался из Щита.
Я невольно перевёл взгляд на него и прислушался к голосу.
— Ненавидишь всё?
Ту-дум.
Моё сердцебиение участилось.
Я ощутил, как из Щита сочится тьма.
Оно... Оно такое же, как после той битвы с Мотоясу...
Перед глазами появилось окно с древом умений.
Затем окно с древом умений перевернулось, и на зловещем не то красном, не то чёрном фоне... появилось ещё одно древо.
«Проклятая Серия» — пронеслось вдруг в моей голове. Лишь один щит этого древа был подсвечен.
「Проклятая Серия」
[Щит Гнева:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык 「Change Shield (Атака)」「Iron Maiden」22
Особый эффект: Проклятие самосожжения, Увеличение физической силы.
Щит жажды крови, порождённый душой...]
У этого щита даже комментарий в описании есть... и тогда я, то ли сознательно, то ли нет... обратился чувствами к этому щиту и подумал:
Щит Гнева.
Сильный поток чувств хлынул из Щита, и он начал превращаться, засияв тёмно-красным светом.
Он превратился в ярко-красный щит, украшенный зловещим орнаментом, напоминавшим языки пламени.
Ту-дум... Ту-дум...
Сознание облаком окутал гнев.
В тот раз, когда я проиграл Мотоясу, и у меня чуть не забрали Рафталию... я ненавидел весь мир и ничего не мог с собой поделать.
Весь этот мир — одна лишь чёрная тьма; всё, что осталось — это насмехающиеся надо мной тени.
Мной управляла единственная эмоция.
— ГЬЯООООООООООООООООООО!!!
Большая ревущая чёрная тень тянула ко мне лапу.
— АААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!
Глава 20. Щит Гнева
Я взревел так, что мой крик мог соперничать с драконьим, и поймал тень на Щит.
Не было ни боли, ни чего-то ещё.
— ГЬЯ?!
Совсем недавно чёрная тень насмехалась надо мной, но теперь её морду исказила гримаса изумления.
Просто смешно.
— Сдохни!
Схватив тень, я отшвырнул её.
Та отлетела, удивлённо рыча.
— ГЬЯООООО!
Однако тень тут же поднялась на лапы и снова бросилась в наступление, словно моей атаки и не было.
...И даже с этим щитом я не могу атаковать?
Бесполезный хлам.
Чёрная тень не усвоила урок и попыталась вбить меня в землю хвостом.
— Да разбежалась!
Раздавался громкий лязг, но атаки чёрной тени против меня не работали.
— Обойдёшься!
Хотя, мне нечем атаковать её в ответ.
Но стоило мне об этом подумать, как вокруг меня взвилось чёрное пламя и обожгло тени лапу и хвост.
— ГЬЯОО?!
От изумления тень повалилась наземь.
— Ого... это от контратаки-то столько урона?
Тень попыталась отступить, словно испугавшись меня.
— Что, просишь пощады? Да чёрта с два я тебя так оставлю!
Я сразу же произнёс название навыка:
— Айрон Мейден!
Навык не активировался, зато передо мной всплыло окно с древом.
[「Shield Prison」→「Change Shield」(Атака) →「Iron Maiden」]
Это порядок активации?
К чёрту, проще биться об тень, чтобы заставить сработать эффект контратаки.
— Увидишь... Уничтожу во что бы ни стало...
Я пошёл в её сторону, и тень, словно испугавшись моего гнева и кровожадности, взмахнула лапой.
На пути у неё оказался мой Щит, и её охватило чёрным пламенем.
Оно сжигало мясо, плавило кости.
Слишком мало огня... Я хочу испепелить саму её сущность.
— !
Ясно... чем отрешённее моя ярость, тем сильнее этот Щит Гнева.
