— Обычно драконы вьют гнёзда вдали от поселений людей. Но этот отбился от стаи и построил гнездо в горах возле деревни.

— И какое это имеет отношение к происходящему здесь?

— Однажды в деревне собрались авантюристы, чтобы посмотреть на подвиг Героя-самы. Тогда они поднялись на гору и вернулись с ценными материалами с тела дракона, что пал от Геройской руки.

Из шкуры и костей дракона можно сделать редчайшее оружие или броню...

Как же завидно.

— А потом?

— А потом всё и началось. Всё было хорошо, пока с дракона не содрали шкуру. Благодаря этому наша полупустая деревня резко разбогатела, но... Но проблема в том, что его труп начал разлагаться. Авантюристы, кто ходил проведать труп, заразились.

— ...Ясно. Значит, источник эпидемии — труп?

— Скорее всего...

Если они забрали с него всё ценное... то нетрудно представить, что именно осталось от трупа дракона. Мясо. И даже драконье мясо быстро начинает гнить.

Возможно, каким-нибудь гурманам оно бы и пригодилось, но авантюристам гниющее мясо было совершено ни к чему.

В сказках от драконов не остаётся туши, или же их мясо вкусное. Не знаю, что насчёт этого мира. Может, здесь оно ядовито.

А ещё внутренности. Они быстро гниют, особенно печень.

Рен явился, видимо, за материалами, а на внутренности наплевал.

Может, разве что сердце... Для магии оно наверняка представляет огромную ценность.

— Раз вы знаете источник, избавьтесь от него поскорее.

— Понимаете... этот горный хребет и до того имел славу обители опасных монстров, где могут выжить лишь авантюристы... местным фермерам это не под силу.

— Так попросите авантюристов.

— К тому времени, как мы поняли, что происходит, горная экосистема уже была нарушена, а воздух смешался с ядом. Любой рядовой авантюрист тут же заразится. Да к тому же всех авантюристов предупредили, чтобы не приближались к зоне эпидемии.

Эх... Рен, от трупов надо избавляться.

Он — самый молодой из нас четверых. Будь я школьником, тоже бы не подумал, что из-за гнили могут быть проблемы. Вот что-то такое и происходит, когда человек не видит разницы между игрой и реальной жизнью.

— Святой-сама, что будете делать?

— В столицу доложили?

— Да. Лекарства должны прибыть со дня на день.

— ...Что с Героями?

— Все заняты, и, скорее всего, отложат этот вопрос на потом.

И Мотоясу, и Ицуки, и Рен, как же бесит их поведение.

— Взнос за запрос уже отослан в столицу?

— Да...

— Если его отозвать, деньги вернут?

Целитель посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

— Святой-сама, вы собираетесь пойти?

— Тебе ведь всё равно нужно время, чтобы создать лекарства? К тому же, если всё получится, я потребую награду.

— Эм-м... полдня должно хватить.

— Хорошо, а я займусь драконьим трупом. Деньги за запрос в столицу отдадите мне.

— Т-так точно.

И мы двинулись в горы, избавляться от останков дракона.

— Ух... сколько мо-онстров.

Видимо, эта земля всегда была сухой и мёртвой, поскольку гора оказалась очень скалистой.

На восток страны через горы вела дорога, и только по ней мы кое-как продвигались вперёд.

Подъём длился уже с полчаса.

С собой у нас целебные лекарства, простые лекарства (на всякий случай) и антидоты, раз уж говорят, что тут воздух ядовитый.

Кстати, сначала я попытался было оставить повозку в деревне.

— Не-ет! В ней воспоминания всей моей жизни-и!

Но Фиро закатила истерику, требуя во что бы то ни стало её взять, так что теперь мы тащим её с собой.

Тебе всего месяц, какая «вся жизнь»?

Впрочем, она эту повозку тянула 90% всего прожитого времени, так что такая привязанность никого не удивляет...

Здесь нам попалось много ядовитых монстров, вроде Ядовитого Дерева или Ядовитой Лягушки.

Я скормил поверженных врагов Щиту.

[Требования к Щиту Ядовитого Дерева выполнены]

[Требования к Щиту Ядовитой Лягушки выполнены]

[Требования к Щиту Ядовитой Осы выполнены]

[Требования к Щиту Ядовитой Мухи выполнены]

Все бонусы на сопротивление яду заменились бонусами к характеристикам.

Единственным исключением стал щит, который открылся, когда я разделал Ядовитую Осу.

[Щит Осиного Жала II:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Атака +1

Особый эффект: Шипованный Щит (Малый), Осиный Яд (Отравление)]

Защита у него почти на том же уровне, что у прошлого Щита Осиного Жала, но у этого вместо эффекта паралича — яд.

Что ж, хватит об этом, монстров здесь пруд пруди.

Мы побеждаем одних, а на их место тут же встают другие.

Если добавить заразный, чумной ветер и вырывающиеся из-под земли ядовитые миазмы, то обычному авантюристу тут и правда придётся несладко.

— Нам незачем убивать всех и каждого! Фиро, идём напролом!

— Е-есть!

Фиро схватилась за повозку и со всех ног помчалась сквозь толпу монстров.

За раздавленных врагов нам то и дело начислялся опыт.

По пути Фиро переехала ещё какого-то грязеобразного монстра, но минутки на его поглощение мне не выдалось.

— Неужели доехали?

Перед нами возник труп дракона, испускающий в атмосферу отравляющие газы и запах гнили.

Почти десятиметровый западный дракон, словно сошедший с картины... был когда-то. Сейчас уже даже непонятно, как он в своё время выглядел.

Он прогнил настолько, что невозможно даже определить, какого цвета он был. Вся поверхность его тела чёрная.

Похоже, смертельной раной стал разрез по брюху. На его туловище осталась большая отметина, обнажающая его внутренности, от которых гнилью несло за версту.

Вокруг разлагающегося мяса дракона собрались ядовитые мухи. Зрелище не из приятных...

— Я голо-одная...

— Ты что, настолько проголодалась, что готова съесть даже такое?..

Тогда Фиро принялась за еду из повозки.

— Рафталия, ты в порядке?

— А? Да.

Я повернулся к ней, опасаясь, что ей с её слабыми лёгкими может стать плохо от здешнего воздуха, но она дала понять, что здорова.

— Если станет плохо — сразу иди отдыхать

— Хорошо.

Мы направились к трупу дракона, избавляясь по пути от ядовитых мух.

Когти, чешуя, кожа, крылья — всё пропало. Даже языка на месте нет. Должно быть, растащил Рен и прочие авантюристы.

В нашем случае выражение «кожа (точнее, мясо) да кости» обретает почти буквальное значение.

За исключением малюсеньких участков, кожи вообще не осталось.

Вонь ужасная. Да уж, тяжело нам придётся.

Я сам в порядке благодаря сопротивлению яду, а вот Рафталии, должно быть, приходится тяжко.

— Фиро, отбивайся от мух, мы с Рафталией будем разделывать труп. За один раз Щит такую тушу не поглотит.

Лучше уж всё скормить Щиту, чем пытаться хоронить, рискуя заразить почву.

— Хорошо-о, — кивнула Фиро с раздутым от обеда животом. — Мне что-то поплохело.

— Нечего столько есть.

Я подошёл к трупу и уже было собирался приступить к разделке...

Гх-х-х...

— ...Мне показалось?

— Эт-то...

Мне кажется, или драконий труп дёрнулся?

Или, может, это просто мухи по трупу бегают...

Рокот…

...Нет, не показалось.

Дракон пришёл в движение, поднялся на лапы и занял боевую позицию.

— ГЬЯООООООООООООООООООООООО! — послышался рёв из беззубой пасти.

— Да какого чёрта он двигаться-то начал?! — воскликнул я при виде того, как труп дракона... зомбидракон пришёл в движение.

— Наофуми-сама, успокойтесь пожалуйста!

Эй-эй. Серьёзно, не слишком ли это сложный противник для нас на данном этапе?

В играх зомбидраконы ещё сильнее своих живых версий.

А в этом мире как?!