Бэйн притянул собаку к себе, на пол. Пес лежал, часто дыша, и оглядывал всех блестящими глазами. Граф снова вернулся к Хуго.

– Вы захватили меня, – сказал Десница. – Я ваш пленник. Можете меня заточить, можете убить. Мне наплевать. Отпустите мальчика и женщину.

Третар был чрезвычайно изумлен.

– Сударь мой, вы что, действительно дураками нас считаете? Нам в руки попадают прославленный убийца и могучая колдунья, и вы ожидаете, что мы буквально выбросим вас обоих. Какое расточительство! Какая чушь…

– Так чего же вам надо? – прорычал Хуго.

– Нанять вас, – холодно ответил Третар.

– Я не продаюсь.

– У каждого есть своя цена.

Хуго хмыкнул и снова пошевелился.

– У вашего вонючего королевства барлей не хватит, чтобы нанять меня.

– Мы наймем вас не за деньги, – сказал Третар, тщательно стирая шелковым носовым платком сажу с сиденья стула. Он сел, скрестил стройные ноги, обтянутые шелковыми чулками, откинулся на спинку. – Ценой будет жизнь. Ее жизнь.

– Вот как.

Перекатившись на бок, Хуго напряг мускулы, пытаясь разорвать узы. По его рукам заструилась кровь, горячая и липкая.

– Сударь мой, расслабьтесь. Вы только повредите сами себе. – Третар подавил показной зевок. – Я готов признать, что мои солдаты не особо хорошие бойцы, но завязывать узлы они умеют. Бежать невозможно, и мы не настолько глупы, чтобы убить вас при попытке к бегству, как вы, возможно, надеетесь. Кроме прочего, мы же не просим вас сделать ничего такого, чего бы вы не делали прежде бессчетное число раз. Мы хотим нанять вас для убийства. Всего-то.

– Кто жертва? – спросил Хуго, подозревая, что знает ответ.

– Король Стефан и королева Анна.

Хуго поднял на Третара удивленный взгляд. Тот понимающе кивнул.

– Вы, конечно, ожидали, что я назову имя принца Риш-ана? Мы рассматривали эту возможность, когда узнали, что вы направляетесь сюда. Но принц пережил уже несколько таких покушений. Говорят, его охраняют сверхъестественные силы. Хотя я и не верю в эту чушь, но я уверен в том, что вам, как человеку, будет гораздо легче убить людских правителей. А их смерть точно так же послужит той же самой цели. Когда Стефан и Анна будут мертвы и на троне окажется их старший сын, союз с Риш-аном рухнет.

Хуго мрачно посмотрел на Бэйна.

– Значит, это все же был твой замысел.

– Я хочу стать королем, – ответил Бэйн, поглаживая собаку.

– И вы верите этому маленькому ублюдку? – спросил Хуго у графа. – Он же собственную мать предал.

– Это что, такая шутка? Простите, но мне никогда не были понятны ваши людские потуги на юмор. Его высочество принц Бэйн знает, в чем он заинтересован прежде всего.

Хуго посмотрел на Иридаль. Хорошо, что она без сознания. Он чуть ли не желал, чтобы Иридаль умерла – ради ее же блага.

– Если я соглашусь убить короля и королеву, вы ее отпускаете. Таков договор?

– Да.

– Как я узнаю, что вы сдержали свое слово?

– Никак. Но у вас нет иного выбора, кроме как поверить нам, не так ли? Тем не менее я пойду на уступку. Мальчик отправится с вами. Он будет общаться с матерью, и через него вы будете знать, что она жива.

– А вы через него узнаете, сделал ли я то, чего вы хотите.

– Естественно, – пожал плечами Третар. – И мы будем держать мать в курсе того, что происходит с ее сыном. По-моему, она будет просто убита, если с ребенком что-нибудь случится. Она будет так жестоко страдать…

– Не трогайте ее, – приказал Бэйн. – Она убедит всех мистериархов встать на мою сторону. Она любит меня, – добавил мальчик с ехидной улыбкой. – Она сделает то, что я захочу.

«Да, и если я скажу ей правду, она не поверит. Да и жить мне осталось недолго, – подумал Хуго. – Бэйн об этом позаботится. Он не сможет позволить мне жить. Как только я начну действовать ради своей цели, я буду „схвачен“ и казнен. Но какова роль Эпло во всем этом? Где он?»

– Итак, сударь, могу я услышать ваш ответ? – Третар слегка толкнул Хуго носком своей начищенной туфли.

– Зачем вам ответ? – ответил Хуго. – Я в ваших руках, и вы это знаете.

– Прекрасно, – коротко ответил Третар. Встав, он сделал знак своим солдатам:

– Унесите даму в тюрьму. Давайте ей зелье. Во всем прочем обращаться с ней хорошо.

Эльфы поставили Иридаль на ноги. Она открыла глаза, обвела окружающих затуманенным взглядом, увидела своего сына и улыбнулась. Затем ее веки затрепетали, голова поникла, и она повисла на руках своих стражников. Третар надел ей на голову капюшон, чтобы скрыть ее лицо.

– Если кто-нибудь увидит вас, он подумает, что дама просто выпила чуть больше, чем надо. Идите.

Эльфы наполовину повели, наполовину потащили спотыкающуюся Иридаль к двери в коридор. Бэйн, обняв пса одной рукой, без всякого любопытства наблюдал за этим. Затем, просияв, повернулся к Хуго:

– Когда мы едем?

– Лучше поскорее, – посоветовал Третар. – Риш-ан уже на Семи Полях. Стефан и Анна в пути. Мы дадим вам все, что нужно…

Мне не очень-то удобно будет путешествовать в таком виде, – заметил Хуго с пола.

Третар внимательно посмотрел на него, затем коротко кивнул.

– Освободите его. Он знает, что, если попытается бежать и проникнуть в тюрьму, дама умрет сразу, как только он найдет ее.

Эльфы разрезали тетивы и помогли ему встать на ноги.

– Мне понадобится короткий меч, – сказал Хуго, растирая руки, чтобы восстановить кровообращение. – И мои кинжалы. И яд для клинков. Определенный яд. У вас есть алхимик? Хорошо. Я сам поговорю с ним. И еще деньги. Много денег. На случай, если нам придется давать взятки, когда мы будем пересекать границы. И еще дракон. Третар поджал губы.

– Последнее будет трудно достать, но возможно.

– Мне нужна дорожная одежда, – продолжал Хуго. – Мальчишке тоже. Человеческая одежда. Что-нибудь подходящее для разносчика. И немного эльфийских украшений. Ничего дорогого. Что-нибудь дешевое и безвкусное.

– Это несложно. Но где ваша собственная одежда? – спросил Третар, пристально глядя на него.

– Я ее сжег, – спокойно ответил Хуго.

Больше Третар ничего не говорил. Графу очень хотелось узнать, как и от кого Хуго получил магическое одеяние Незримых. Но он понимал, что насчет этого Хуго будет молчать. К тому же граф и так мог догадаться. Сейчас, конечно, шпионы Третара уже сопоставили Хуго и Иридаль с двумя Кирскими монахами, которые прибыли в Паксайю. Куда могут отправиться Кирские монахи, как не к своим духовным собратьям Кенкари?

– Я возьму собаку с собой, – заявил Бэйн, воодушевленно вскакивая на ноги.

– Если только научишь ее летать на спине дракона, – сказал Хуго.

Бэйн на миг пал духом, затем подбежал к своей постели и приказал собаке бежать за ним. – Это дракон, – сказал Бэйн, указывая на кровать.

Он похлопал по матрасу. – Иди сюда..: Вот так. Теперь сядь. Нет, сядь. Опусти зад.

Пес, высунув язык и насторожив уши, завилял хвостом, принимая игру, однако он не понимал до конца, что от него требуется, и подал переднюю лапу для приветствия.

– Нет, нет, нет! – Бэйн надавил на спину собаки. – Сидеть!

– Очаровательное дитя, – заметил Третар. – Можно подумать, что он собирается на праздник…

Хуго ничего не сказал, глядя на собаку. Он вспомнил, что это был волшебный пес. Или, по крайней мере, Хуго так считал. Он видел, как это животное делало странные вещи. Пес нечасто покидал Эпло, и если такое случалось, то для этого должна была быть причина. Но Хуго никак не мог понять, какая именно. В любом случае это не имело большого значения. Насколько Хуго понимал, в противном случае причина могла быть только одна.

В комнату вошел эльф, скользнул к Третару и заговорил с ним вполголоса. Слух у Хуго был острым.

– Санг-дракс… все идет по плану. Он забрал гномиху… она в целости и сохранности доберется до Древлина, сбежать не сможет. Честь императора спасена… Кикси-винси тоже. Мальчик может забрать собаку…

Сначала Эпло без труда следовал за Санг-драксом и гномихой. На Джарре были тяжелые башмаки, ноги у нее были короткими, и она не могла поспевать за своим так называемым спасителем. С непривычки она фыркала и пыхтела, шла медленно и грохотала, как сама Кикси-винси.