- Я не возражаю, сегодня с Лиэрром и Томми поговорю - Кристофер встал - Ну что, пошли зайдем к Димитрусу - и я во дворец? А то забудут придворные, как их Король выглядит!

+*+*+*+

- Через три дня будем в Рошали, Марго - Лорд Марик вышел из кареты, разминая ноги. Не соскучилась по столице?

- Соскучилась, Марик - Согласилась экс-королева - А еще больше соскучилась по нашей безголовой знати. Так соскучилась, что аж зубы сводит.

- А уж как они по тебе соскучились - Марик сделал несколько приседаний, разгоняя кровь по венам - Без тебя у них серая и скучная жизнь.

- Сейчас развеселятся - Мрачно пообещала Маргарита - Вот приеду - и начнется веселье! Жалко, на Новый год не успели. Все праздники мимо прошли.Марик, принеси мне из последней кареты одного голубя, Надо внуку весточку отправить, пусть встречает.

- Марго, а ты не боишься? - Неожиданно заинтересовался лорд - Что Кэрриган на тебе решит отыграться? Ей есть за что тебе мстить, согласись. А сил у неё сейчас много, Как и денег. Ты знаешь, что она сейчас одна из самых богатых женщин Рошалии? Причем, это её личные деньги, Кристофер разрешает ей развлекаться в финансовой сфере, и деньги лежат на её личных счетах.

- Глупый ты, Марик - Вздохнула Марго - Кэрриган - настоящая королева. В этом плане Кардиган её хорошо воспитал. Не будет она мстить. Хотя бы потому, что на моем месте она бы сделала тоже самое. Эмоции, как и жалость - удел плебеев. Впрочем, любовь - тоже. А правители живут чистым и голым расчетом. И поверь мне, нет такой подлости, на которую бы не пошел настоящий Правитель для своего королевства и народа. Думаешь, Кристоферу нравилось уничтожать оазисы и колодцы в пустыне? Обрекая на мучительную смерть от жажды тысячи песчаников?  Но на одной чаше весов лежали жизни его подданных, а на другой - жизни жителей пустыни. И он сделал выбор в пользу своих подданных. А мне была нужна война с Шоломией. Так что, Марик, я мести со стороны Кэрриган не боюсь. Сейчас я союзник.И она меня не тронет.

- Странно все в ваших интригах - Марик покосился на экс-королеву - Обнимаетесь при встрече, а сами нащупываете на спине место, куда нож воткнуть. Улыбаетесь друг другу и ловите момент, когда можно яд в бокал насыпать. Для меня такие игры слишком... кровавые, что ли. Вот поиграть в финансы и разорить кого-нибудь - это моё.

- А если разоренный тобой человек повесится или утопится - как твоя совесть на это отреагирует? - В глазах у Маргариты появилась смешинка - А разоренная семья быстренько раздаст дочерей замуж за престарелых извращенцев, сыновей отправит в армию на северные границы, а сама из замка переберется доживать свой век в покосившемся домике бывшего конюха, загибаясь от голода? А, Марик? Ну и чем ты отличаешься от меня? Масштабом гадостей? Так ты и не король. Поэтому хватит философствовать, неси мне голубя, а то привал скоро закончится.

+*+*+*+

- Итак, господа, у нас в Рошалийском флоте десять галеонов - Виконт Элси начал совещание - Два мы оставляем дома, а восемь отправятся на развлекательную прогулку в Империю. Задача - сжечь два города. Для этого галеоны будут усилены катапультами, по пять на каждый борт судна. То есть по десять дополнительно на каждый галеон. А это значит что надо будет установить еще восемьдесят катапульт. И набрать для них расчеты. Есть вопросы и идеи?

- Капитан галеона "Лесная Сэль" , бывший "Фюрст Данико" барон Ягро - Представился мужчина - У меня вопрос - мы пойдем по Течениям?

- Вы правы, барон, пойдем именно по ним - Виконт внимательно посмотрел на капитана. Не дурак, надо присмотреться - В качестве советников на каждом корабле будут моряки из Империи, они уже плавали по течениям раньше. Ну и переводчики из островитян. К сожалению, на Общем - это их язык, у нас говорящих можно по пальцам посчитать.

- Кто даст нам гарантию, что нас не выведут прямо под штурмовую эскадру имперцев? - Встал второй капитан - Извините, капитан "Звезда Рошали", бывший "Герой Империи". Барон Хаскиэл, ненаследный, безземельный. Вы верите имперцам?

- Они рескийцы - Отрезал Элси - И хранить верность империи им не совсем хочется. В империи две основных нации - рескийцы и ракийцы. Было. Рескийцев почти всех вырезали. У них нет желания хранить верность империи. Все прибудующие к нам - офицеры. От капитанов галеонов до их первых помощников. Через неделю они поступят под ваше командование. Попытайтесь найти с ними общий язык.

- Хорошо, кэп Элси - Встал еще один капитан галеона - Капитан галеона "Димитрус", бывший "Ригро", барон Тианор. Где мы перевооружаемся? И кто даст такое количество катапульт? Восемьдесят штук. У нас во флоте всего шестьдесят фрегатов. Если снять с них - флот останется безоружным.

- Правильный вопрос, барон - Довольно улыбнулся виконт - Перевооружаемся на рейде Лиенны. Катапульты частично снимаем с фрегатов, частично с городских стен. Остальные нам сейчас строят. Поэтому Ваш галеон утром возвращается в Лиенну. Примете на борт катапульты, имперца с переводчиком и абардажную команду.

- Нам же запрещено захватывать попутные суда? - Встал еще один капитан - Галеон "Герцог", бывшая "Карделия". Барон Риеркардо, к Вашим услугам. Абардажные команды мы не берем?

- Не запрещено, но не поощряется. Что Вы хотите предложить? - Виконт с интересом смотрел на барона - Нам некогда будет возится с захваченными судами. Наша задача будет вынырнуть из южного течения в Империи, спалить все встретившееся по дороге и успеть удрать в северное. Выйти из него около Корсарии, ну у Острова Мен. Там нас встретят фрегаты.

- Фрегаты нас не будут сопровождать? - Встал барон Тианор - А если взять половину абардажных команд, остальных простыми моряками? Ну и прихватим парочку - троечку галеонов с рейда портов. У которых команды отдыхают на берегу. Их и фрегаты взять смогут, на борту не больше десяти человек команды. Дневальные. Дотянем до северного течения, а на траверсе Корсарии моряками с нами рошалийские фрегаты поделятся. Доведем до Лиенны, а там просто всё будет.

- Фрегаты будут, но не более двенадцати штук - Элси задумался - А вот забрать у имперцев три-четыре галеона я бы не возражал. Ваш какой интерес?

- Мой старший сын командует фрегатом "Молния" - Тианор  сел, реагируя на жест командующего флотом - И я хотел бы его видеть капитаном галеона. Прошу Вас взять его фрегат с нами. Пусть добудет галион себе. Заслужит себе звание сам, без моей протекции.

+*+*+*+

- Кэлли, ты морской болезнью не страдаешь? - Командор притянул жену к себе - А то у меня плаванье намечается. А без тебя мне будет и скучно, и грустно, и вообще я завяну.

- Куда опять влезть ухитрился? - Кэлли учила своего "стража" прыгать через ветки на уровне своего лица - Ценка, ещё раз! Комми, а ты спокойно жить не пробовал? Ну и чего тебе не хватает? Я тебя вроде кормлю, пою, кроватку тебе грею... Ну и чего ты придумал?

- Малыш, мне предложили поплавать в территориальных водах Империи - Лицо Командора превратилось в маску - В качестве советника. Хочется Императору долги отдать. Размером в пару городов. На "Лиенне",это бывший мой галеон.  А ты поплывешь с нами в качестве судового врача. Ты же лечить умеешь? Заодно удержишь меня от глупостей. Капитаном "Лиенны" - виконт Элси.

- А кроме "Лиенны" других галеонов нет? - Кэлли зашипела - А Элси я бы вылечила. От жизни. И даже до кладбища проводила. И на могилке бы сплясала. Комми, то, что он с тобой сделал - это садизм. Такие размножаться не должны. Я тебя еле вытянула. Не понимаю я такого - хочешь убить - убей. Издеваться зачем?

- Маленькая моя, не все черное то, что белое, и не все белое то, что черное - Командор прижал жену к себе - Есть еще полутона. Например, серый цвет. Он и не белый, и не черный. И, поверь, если бы Элси попал ко мне в руки при сходных обстоятельствах, он после разговора со мной вообще бы не выжил. И умирал долго и мучительно. И никакая Кэлли  его бы не спасла.