- Марго, как ты ухитрилась купить у герцога Силецкого жеребцов? - Сказать, что Марик был ошарашен - не сказать ничего - Он же не продает производителей!
- Не паникую, лорд - Маргарита зевнула - Как производители герцого Силецкого они не интересуют - это третья или четвертая линия. А он под племя использует тоько первые две. А вот для Герка эти жеребцы очень даже подойдут. По крайней мере, от них можно получать потомство! Все, дай мне подремать. Да, пока не забыла, не хочешь со мной в Рошали на Весенний Бал? Я собираюсь вывести в рошалийский свет парочку легмиссийских дворяночек. Ты пока подумай.
+*+*+*+
- Ваше Величество, Вам послание от Вашего Старшего Военного Советника, лорда Одновани! - Слуга склонился в учтивом поклоне - Доставлено голубиной почтой. Ответ будет?
- Подожди, я еще не прочитал - Король Карели откинулся в кресле - Ответа пока не будет. Позови мне моего порученца. Хотя не надо - просто передай ему, пусть соберет мне малый Совет на сегодня после ужина. И пригласит Королеву. Все, иди!
- Ну что пишет Одновани, Корник? - Из-за шкафа вышел невысокий мужчина лет сорока в строгом сером камзоле - У него все получилось?
- Да, Либер, у Одновани опять все получилось - Король улыбнулся - Кристофер Первый дал согласие на обучение двадцати наших молодых людей в их кавалерийском кадетском училище. В новом, которое осенью открывают в Рошали. Кроме того, Кристофер готов сдать нам в аренду одну или две свои морские базы. И даже продать несколько кораблей. Или сдать в аренду. Надо срочно проработать этот вопрос.
- Сдать в аренду морские базы? - Лицо у главы безопасности Карели вытянулось от удивления - А Рошалии какой в этом резон?
- Рошалийцы переводят корабли на новую базу на Острове Мен. - Пожал плечами Король Корник - А вот подробности выяснять тебе. Так что готовься ехать в Рошалию. Поедешь старшим каравана на их Весенний Бал. Подбери пару десятков девушек и парней брачного возраста из аристократических родов. Только будь там очень осторожным, братишка. Под маркой участия в Бале и сопровождения дебютанток и дебютантов там соберется весь цвет шпионов со всей Азалии. Лорд Дэнис разгуляться не даст, но береженого Боги берегут!
- Я понял, мой венценосный брат - Либер задумался - Слушай, но там же сейчас и все младшие принцы? А не опасно так много знати в одном месте сосредотачивать за пределами королевства?
- Брат, не говори ерунды - Корник улыбнулся - Мы Рошалии на один зуб. И именно поэтому Кристофер на нас никогда не нападет. Ему выгодней в соседях богатое и нейтральное государство, чем статистически не совсем бедная, но враждебно настроенная провинция. Ему на следующие пару десятков лет хватит Торийи и Острова Мен. Так что не беспокойся. А вечером примешь участие в совещании Малого Совета. Заодно я тебя официально представлю. Все, иди приговься к заседанию. Возьми у себы в секретариате донесения наших агентов из Рошалии, там много интересного.
Эпилог
- Ваше Величество, позвольте Вам представить мою спутницу - Шоломийский посол бережно поддерживал под руку миловидную, хрупкую девушку лет восемнадцати, в длинном строгом платьей оливкового цвета, сероглазую и с высокой прической из русых волос - Баронесса Алоиса Митваль. Мы очень благодарны Вам и Вашей очаровательной супруге за приглашение на Весенний Бал! Это для нас очень большая честь.
- Граф Черри, все благодарности - Её Величеству Кэрриган - Кристофер Первый учтиво склонил голову перед парой гостей - Организацией Бала занимается Её Величество Королева. Но я буду настаивать на Вашем присутствии! Ну и где Вы, Ваша Милость, откопали такое сокровище? Красавица леди ведь не шоломийка? Вы ведь рошалийка, прекрасная девушка?
- Вы очень проницательны, Ваше Величество! - Девушка смело посмотрела в глаза своему Королю - А Вы что то имеете против своих соотечественниц?
- Я? Ну что Вы, прелестное дитя - Кристофер засмеялся - Лично я - ничего против не имею. А вот моя жена... Впрочем, незамужние красивые девушки ей не нравятся независимо от национальности и вероисповедования. Вы ведь не замужем?
- Еще раз отдаю должное Вашей проницательности! - Девушка сделала максимально невинное лицо - И, боюсь, что Вашей августейшей супруге я теперь не имею ни малейшего шанса понравиться. По крайней мере, в ближайшее время. Моим женихом был сын графа Аякши. Средний. Сейчас он в бегах, и вряд ли соизволит за мной вернуться.
- Семейство заговорщиков против моего Королевского Величества было для Вас настолько лакомным призом? - Кристофер нисколько не смутился - Боюсь, что если Ваш бывший жених рискнет пересечь границу Рошалии и попытается вернуться - Вы станете вдовой еще до брачной церемонии. А Вам оно надо? Впрочем, мы сейчас чего-нибудь придумаем. Граф, берите свою спутницу и пойдемте знакомиться с Королевой.
- Аааа зачем? - Девушка насторожилась - Вы же говорите, что ей не нравятся молодые и красивые девушки. И какой тогда смысл представлять меня ей? А с графом Черри она и так знакома.
- Ей не нравятся НЕЗАМУЖНИЕ молодые и красивые девушки - Кристофер предвкушающе улыбнулся - Вот это мы и будем исправлять. Граф, а Вы к какому герцогству Шоломии относитесь? Или у Вас свободное графство? Кто Ваш сюзерен?
- К герцогству Милойскому, Ваше Величество - Насторожился граф Черри - А какое это имеет значение? Мой сюзерен не подчинятся герцогам ЛоМи, так что ни принц Харрис, ни герцогиня Кэрриган ЛоМийская распоряжаться мною или моим отцом не могут!
- Что же Вы такой пугливый, граф - Кристофер явно что то задумал - Герцогство Милойское. Лорда Хэлла. Очень и очень достойный лорд. И умный. Что бы ему предложить за Вашу свободу? Жалко, мы уже не воюем и планами наших крепостей уже не откупишься. Хотя много он не попросит - я с Валенсией договорюсь. Даст лорду племянница своего сына на ручках подержать.Даже два раза.
- А причем тут моя свобода? - Граф ошалело смотрел на явно развлекающегося Кристофера - Если Вы забыли - то я вообще то Посол независимой Шоломии и обладаю дипломатическим иммунитетом!
- Сегодня посол, завтра обычный подданный Кардигана Четвертого, и вассал Его Светлости герцога Хэлла Милойского - Невозмутимо парировал Кристофер - А мне надо чем то занять мою супругу.и её окружение. А то у них стало слишком много свободного времени и появились лишние идеи. До Весеннего Бала еще месяц. Как раз заняться Вашей свадьбой с баронессой Митваль.
- Но я же помолвлена! - Возмутилась девушка - И помолвку никто не разрывал! И я сама такие вопросы не решаю! И кто Вам сказал, что я хочу замуж за графа Черри?
- Что же Вы такая кровожадная, девушка? - Кристофер ухватил графа Черри за рукав и буквально потащил его и баронессу к скучающей Королеве - Я же могу попросить лорда Дэниса послать к Вашему НЕСОСТОЯВШЕМУСЯ жениху парочку "теней", и они расторгнут помолку по факту. Если Вы думаете, что я не знаю, где в Рен-Тави прячется от моего монаршьего гнева семья графов Аякши, то Вы слишком плохого мнения о моей разведке. Я их трогать не хотел, но если Вы настаиваете...
- Ваше Величество, но мы не дети, мы и без Вас что-нибудь решим! - У графа Черри родилось подозрение, что на этот прием он зря взял с собой Алоисию - И я не Ваш подданный!
- Да плевать мне, чей Вы подданный, граф - Кристофер подвел пытающихся упираться молодых людей к Кэрриган - Кэрри, смотри - какая красивая пара! Надо их поженить. Где Дэнис? По поводу помолвки со стороны баронесы Митваль я распоряжусь, пусть мне завтра пришлют барона Митваля. А наш упирающийся граф - вассал лорда Хэлла. Он на Весеннем Балу будет, заодно все необходимые бумаги привезет.
- Очередной династический брак на благо Рошалии? - Деловито поинтересовалась Кэрриган - Руан, прекрати пытаться прожечь меня взглядом, на меня это не действует. А Хэллу дать в очередной раз подзатыльник - это хорошая идея! Валенсия одобрит. Граф Черри, а ты ведь старший сын графа Черри, наследник? Одобряю, в герцогстве Милойском у нас еще не все схвачено. Руан, а у тебя сестры брачного возраста есть? Надо им женихов подобрать из рошалийцев, нельзя такое герцогство без внимания оставлять.
