– Вы правы, вы правы, мой друг! – возбуждённо ответил травник, – жители именно этим и взбудоражены. Организаторы мотивировали свое решение тем, что им нужны новые таланты, королевские гонки на эхолетах спорт довольно старый, заезженный, ему необходима так сказать свежая кровь.

– Почему же именно у нас? Зачем было забираться так далеко? Ведь мы всегда стояли особняком.

– Вроде как решили начать издалека, восстановить несправедливость, мол, забывают о нас, далёких простых жителях.

Дан поблагодарил мужчину, и мы пошли в сторону дома.

– Что это за эхолеты? – задала тут же я вопрос.

– Это небольшие аналоги звездолетов.

– Но я думала, что вы не пользуетесь технологическим транспортом в пределах планеты.

– Так и есть, эхолет имеет очень скромный двигатель, его скорость зависит не столько от мощности самой машины, сколько от магических способностей управляющего.

– То есть на них летают только маги? И это не важно, как ты водишь, главное сила, да?

– И да, и нет. Помнишь, я тебе говорил, что дар присутствует во всех в той или иной степени, так почти все могут соорудить напиток от головной боли, например, и тому подобное. Но у большинства далеко не распространяются магические способности, люди выбирают иные занятие – печь хлеб, заниматься украшениями и так далее, в общем, заняться тем, к чему лежит душа, и там способности раскрываются в полной мере. Так же и с гонками, если ты обладаешь приличным уровнем магии, но абсолютно не способен быстро летать, тебе нечего делать в этом спорте. Иначе в гонках участвовало бы больше народа, потому что наша верхушка в подавляющем большинстве имеет хороший уровень магической подготовки.

– А если наоборот?

– Что наоборот?

– Уметь летать, но не быть сильным или, допустим, искусным магом?

– Не знаю. Видишь ли, эхолеты простому народу без надобности, поскольку к участию никого помимо избранных не допускали. Такой прецендент возник впервые.

– Как же они тогда собираются выискивать свежую кровь? – недоуменно спросила я.

– Не знаю, но это меня почему-то беспокоит, и чем больше об этом думаю, тем сильнее. Не очень-то похожа наша нынешняя власть на любителей простого народа. Вот истинная королевская семья, которую свергли, та да, могла бы устроить нечто подобное.

– А ты бывал когда-нибудь на королевских соревнованиях? – возбуждённо спросила я.

Мой учитель рассеянно кивнул.

– Покажи, а! Пожалуйста.

Дан открыл свое сознание для меня, чтобы показать свои воспоминания о гонках. Это было восхитительно, это было нечто! В чем-то напоминающем плоские треугольные летающие тарелки с открытым верхом для водителей проносились гонщики на высоте примерно тридцати пяти метров над землей. От их скорости аж дух захватывало.

– Дан, я хочу участвовать! Нет, не так. Я буду участвовать.

– А, что? – мужчина не сразу опомнился от своих мыслей.

– Говорю, я буду участвовать в гонках. На Земле я прекрасно водила автомобиль, даже участвовала в местных гонках. Реакция и жажда скорости у меня есть, магический дар тоже, а умение им управлять это как раз то, что мы сегодня с тобой начали изучать.

Дан очень странно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Глава 6.

Все больше и больше загадок и странных совпадений сгущается вокруг этой юной девушки Айрин. Кто же она такая? Родилась у нас, но затем ее перебросили на Землю, чтобы снова вернуть сюда. В чём смысл – непонятно. Есть у меня, конечно, одна мысль насчет ее происхождения, но очень уж невероятной она мне кажется. Правда, после новости об этих неожиданных королевских гонках именно в нашей деревне, да еще и заявления девочки, что она отлично ездит и очень хочет поучаствовать, моя теория не кажется такой уж нелепой. Если рассуждать логически, Айрин примерно двадцать лет, как и нашей пропавшей принцессе. Появилась она в другом мире где-то в возрасте пяти лет, как раз тогда в королевстве людей был государственный переворот, когда наследная принцесса исчезла, а остальная правящая семья залегла на дно. Кто-то посчитал, что принцесса мертва, но тела так и не нашли, да и ее родители не инициировали расследование, что тоже странно.

Может ли Айрин быть пропавшей пятнадцать лет назад принцессой или нет? По поводу внешнего сходства или его отсутствия ничего не могу сказать. Детей до семи лет стараются не показывать широкой публике, и не называть имени до тех пор, пока не будет дано еще одно имя, а имя, данное при рождении, стараются оберегать и никому не рассказывать. Считается, что это убережет ребенка от чужих злых воздействий. Так что имя и внешность пропавшего ребенка были известны весьма маленькому количеству людей. Еще в пользу моей невероятной версии говорят очень быстро отрастающие волосы девушки и очень сильный природный дар мага. Такой силы, что ей учиться практически не надо, все знание приходят к ней интуитивно. Хотя такая особенность роста волос присуща некоторым эльфам, а не членам бывшей королевской семьи. Значит, эта странность не в пользу теории «Айрин – пропавшая принцесса». Кто-то отправил девочку в другой мир, этот же кто-то вызвал сюда ее приемных родителей, чтобы она сама отправилась за ними, да еще этот загадочный кто-то позаботился о том, чтобы девочка прошла минимальное обучение магии. Другу это или враг? Этот таинственный незнакомец/незнакомка пока кажется, что друг, но зачем же все так усложнять – пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что. Теперь еще эти гонки свалились не с того не с сего на нашу деревню. Отродясь они не проводились с участием простолюдинов, да еще и так далеко от столицы. Ощущение, что кто-то из организаторов хочет кого-то обнаружить при проведении гонок. Ведь ясно, что у неподготовленного человека очень мало шансов. Возможно, они ищут именно Айрин, она как раз и заявила, что хочет поучаствовать, что быстрая езда у неё в крови. Это кстати также говорит не в пользу моей версии, так как члены свергнутой королевской семьи не ахти какие наездники, но в любом случае сила Айрин указывает на ее высокое происхождение.

Стоит ли мне не разрешать участвовать девочке в гонках или нет. Вот в чём действительно вопрос. Они пройдут как раз конце отведённого нам двухнедельного срока обучения. Но дело даже не в этом, в процессе подготовки к соревнованиям Айрин как раз прекрасно научится владеть своим даром. Проблема в другом, если она выиграет, то все остальные несомненно поймут, что это непростой безызвестный ученик колдуна. А я не уверен, что организаторы гонок друзья Айрин, скорее они отыскивают девушку для своих целей. Но это явно не та личность, что оставила нам свиток, таким образом, как минимум два человека или нечеловека знают, что Айрин прибыла на Альферац, и разыскивают ее. Ох, что же мне делать, как быть. Я уже прикипел душой к девочке. Сдается мне, что предостережений по поводу участия в гонках она не послушает. Что ж, тогда сделаю все, что в моих силах, чтобы она выжила на соревнованиях, которые бывают весьма опасными.

Так и не придя к выводу о том, кто же такая Айрин, и кто ее ищет, Дан решил пока не делиться своими мыслями с девушкой, просто помогать ей во всём, в чем понадобится.

Айрин.

Как это здорово, что здесь будут проводиться гонки, и я смогу в них участвовать! Вот хоть что-то похожее на привычную мне Землю. Единение с природой, магия, животные и все другое, это, конечно, хорошо, но человеку, привыкшему к высоким технологиям, очень тяжело без них, как ни крути. Все мы уже давно и прочно сидим на своих гаджетах, даже любители дикой природы отправляются в дальние походы с электронными помощниками. Современные технологии – наркотик для человечества Земли, во многом облегчающий жизнь. Таким образом, что-то на Альфераце поможет почувствовать себя в родной среде. Интересно, а призы в этих гонках имеются, желательно бы денежные, конечно. Или так как там обычно участвует знать, а они все и так богаты, значит, не к чему дарить деньги. Надо будет завтра обязательно всё разузнать и записаться на участие. Что-то Дан, по-моему, несколько обеспокоился моим желанием участвовать. Попробую спросить почему. Наверное, думает, что это опасное занятие для неподготовленной девушки. Но это он меня за рулем еще не видел. Эх, ладно, все рассуждения оставим на завтра, а сейчас спать. Словно по команде в 6:00 утра я уже открыла глаза. Опять ночью мне снилось, что я бегу по лесу, но никак не могу до кого-то добраться, и снова мои друзья звали вернуться. Вернуться, если бы все было так просто, конечно же, вернулась бы, мои дорогие. Что-то еще было в голове ночью, никак не могу припомнить. Ах да, опять этот властный голос, что дал две недели на обучение. Только теперь эта личность полночи твердила, что если я буду участвовать в гонках, то меня наверняка раскроют. Кто раскроет, зачем – не понятно. Да и какая собственно разница. Мне что же теперь только плясать под чужую дудку! И так выполняю все, что мне говорят с момента попадания в этот мир, да и пришла я сюда тоже не по собственной воле. Небольшие своевольные витки в развитии сюжета не помешают. И потом у меня очень хорошее предчувствие насчет этих соревнований. Решено! Встаем и идем записываться! Деревенские жители – ранние пташки, пока соберусь, глядишь, кто-нибудь на площади да будет. Или куда мне идти-то надо. Придется Дана всё-таки просить проводить, а так не хотелось, он, наверное, тоже отговаривать начнет. Кстати мне уже стричься немного пора. Мастер мне говорил, что уже в семь утра принимает, схожу к нему, а там и выспрошу, как на эти гонки записаться.