– Что это у вас тут в мире за чертовщина творится? Почему я должна следовать указаниям какого-то голоса во сне? Может, это вообще моё воображение? А я тут отправлюсь на запад. Что вообще на западе?

– Боюсь, что указаниям следовать всё-таки стоит. Кому бы не принадлежал данный голос, он или она очень могущественный маг, учитывая, что твои приемные родители предположительно у неё или у него, то благоразумнее будет слушаться. На западе много чего. Видишь ли, наше поселение находится на окраине, дальше только скалы и нетронутая заповедная природа, а чем западнее от нас, тем насыщеннее современный мир. Я бы сказал, что на западе центр цивилизации Альфераца – королевский двор, загадочные земли эльфов, в которые людям, как правило, путь закрыт, одна из крупных резиденций гномов. В основном-то гномы ведут уединенный образ жизни, но не могут себе позволить совсем быть не в курсе происходящего. Нет, никаких бетонных башен с железными машинками там нет, – Дан улыбнулся, – также как и здесь много природы, домов разве что побольше, да и сами они размером покрупнее будут.

– Я думала, мы не читаем теперь мысли друг друга после того, как я вспомнила вашу речь.

– Это верно, просто картинка в твоей голове была настолько яркой и кричащей, что я не мог ее не увидеть. Закрывать свой разум – это первое чему мы с тобой поучимся, чтобы не произошло подобных казусов с недружелюбно настроенными колдунами.

Эх, эльфы. Больше всего мне хотелось увидеть их. После просмотра «Властелина колец» невозможно не влюбиться в красавчика Орландо Блума в роли Леголаса. Интересно, они действительно такие красивые, что они надменные это точно, раз не очень-то допускают к себе людей. Ладно, думаю еще свидимся с ними, да и на гномов было бы неплохо взглянуть – забавный должно быть народец. Хотя Дан рассуждает, что голос может принадлежать как женщине, так и мужчине, у меня стойкое ощущение, что всё это организовала женщина, не знаю почему, но это так. Ладно, не будем о грустном, займемся делами насущными.

Сегодня мы с Даном снова отправились за пределы деревни, нашли полянку посимпатичней и уселись медитировать. Вот если честно, как по мне, так это очень нудное занятие, моего терпения и сосредоточенности хватает ровно на 5 минут, всё, дальше я уже сижу и думаю про дела, когда наконец можно будет встать и заняться чем-нибудь поинтересней. Так на восточных единоборствах, куда меня в семь лет привели родители, каждое занятие начиналось и заканчивалось медитацией. Я так и не смогла к этому привыкнуть, да собственно как самим единоборствам тоже. Спустя месяц моих мучений мои родители поняли, что это совсем не моё и забрали оттуда, наказав всегда носить с собой газовый баллончик.

– Зря ты не концентрировалась. Это очень полезное упражнение – приводит в единение разум и тело.

– Мне достаточно пяти минут, потом меня бесит медитация.

– Сейчас узнаем насколько достаточно.

Дан объяснил, что обучение истинных магов состоит в основном из познания себя и своей силы, и умении концентрировать и контролировать силу.

– А как же какие-нибудь определенные ритуалы или слова-заклинания? Ведь в нашем мире понятие волшебства часто с этим связано, – сказала я и добавила, немного подумав, – или верней сказать, в мире на Земле, т.к. этот мир, оказывается, родной мне.

– У нас тоже есть магические обряды, а также волшебные слова, так сказать. Они тебе не нужны, по крайней мере пока. Видишь ли, тут все дело в силе природного дара, чем он слабее, тем больше ему нужна сопутствующая помощь в виде ритуалов, а чем сильнее, тем достаточно силы мысли самого мага. Как в зельеварении – если у тебя есть природное чутье, то тебе не обязательно помнить все ингредиенты, интуиция подскажет верный путь, если нет – даже четкие инструкции не всегда помогают.

– И что же, ты полагаешь, что у меня сильный дар?

– Определённо.

– И мне не надо запоминать никаких заклинаний? – разочарованно протянула я.

– Для определенных мощных воздействий одаренные волшебники также применяют заклинания и ритуалы, как то, которое было на свитке, так что погоди расстраиваться, – улыбнулся Дан.

Прежде чем приступить к занятиям, мы решили укрыться в тени деревьев, чтобы случайным прохожим не было нас видно.

– Итак, Айрин, стань ровно, закрой глаза, расслабься, дыши глубоко, почувствуй, как внутри тебя в животе собирается шарик, постепенно он растет, расширяется и расползается по всему телу. Это твоя энергия, твоя сила. Как ты можешь с легкостью управлять рукой или ногой, так же ей. Сейчас я буду пробовать вторгаться в твой разум, не дай мне это сделать, не переживай, ты поймешь, когда.

Я стояла напряженная, когда почувствовала, что имел в виду Дан. Действительно не понять – сложно. Больше всего вражеское вторжение в разум напоминало чье-то навязчивое прикосновение в переполненной маршрутке. Вроде ничего криминального, но зону комфорта нарушили. Не зная, что делать, я принялась мысленно кричать: «Нет! Уйди! Не пущу!» отчаянно размахивая при этом руками.

– Нет, Айрин, используй ментальную силу, а не физическую. От того, что ты машешь руками, ничего мне не сделается. И не надо тратить энергию на мысленные крики, успокойся и попробуй направить силу на создание мысленного щита, который не даст мне пройти.

Мы пробовали еще раз десять, но все безрезультатно. Реальный противник уже бы полностью знал всё содержимое моей головы и подчинил себе. Дан, естественно как мог, соблюдал тактичность, но всё равно пара-тройка весьма личных воспоминаний стала достоянием общественности. Блин, как же всё это сложно, понимаю теперь, почему бедняга Гарри Поттер так мучился на уроках окклюменции.

– Мне кажется, вся твоя проблема всего лишь в неуверенности в своих силах. Не проси щит появиться, а просто представь, что он уже есть, как будто это само собой разумеющееся.

И вот когда колдун начал подбираться к воспоминаниям о первом поцелуе с Витькой из соседнего двора, пресловутый щит наконец возник, да так резко, что мой учитель пошатнулся, не удержался на ногах и упал.

– Наконец-то! Молодец, Айрин! Теперь необходимо закрепить результат. Нужно, чтобы ты запомнила ощущения вторжения в твою голову, а также свои усилия по созданию ментального щита. В этот раз попробуй не прилагать столько силы. Постепенно ты отработаешь это действие, и легкая форма щита будет всегда сопровождать тебя.

К концу дня оба были жутко уставшими, но довольными – у меня получилось-таки освоить этот пресловутый щит. И с чувством выполненного долга мы с Даном весело пошли домой. Вернувшись в деревню, застали там необычное волнение на улицах. Несмотря на довольно поздний час, люди ходили, возбуждённо переговариваясь друг с другом. Мне стало очень любопытно, что же такое должно было произойти, что обычно сонная и спокойная в это время деревня вдруг зажила такой активной ночной жизнью.

– Дан, узнай, пожалуйста, почему они все не спят и что обсуждают. Очень уж мне любопытно, а ваши консервативные жители мне не скажут, больно не по рангу им я.

– Ладно, ладно. Сейчас узнаем. Сильно тревожно это выглядит для меня. Последний раз они так оживлялись при смене власти, – пробормотал обеспокоенный Дан.

Пройдя еще метров сто, колдун увидел знакомого травника, которому иногда делает эксклюзивные заказы на то, что не растет поблизости.

– Уважаемый, мы с моим новым учеником отсутствовали целый день. А тут идем и видим, что все чего-то непривычно оживились, обсуждают что-то. Случилось что?

– Ах, это вы, Дан, – травник поклонился, – действительно произошло. Ничего плохого, не пугайтесь, – поспешил добавить мужчина, заметив изменившееся выражение лица моего спутника, – все дело в том, что в окрестностях нашей деревни решено провести очередной тур королевских гонок на эхолетах. Представляете! Да еще объявили набор всех желающих поучаствовать. Неслыханное событие для нас!

– Действительно неслыханное, – задумчиво протянул Дан, – насколько мне известно, королевские гонки потому и являются королевским, что в них участвует верхушка, никак не простые жители какой-то деревеньки, хоть и довольно большой и знаменитой, как наша.