- Невозможно, - его рука подрагивала, он посмотрел на меня с гордостью. - Рэй, почему ты выбрал его?

- Не знаю, - я растерянно пожал плечами и весь сжался, клинки приятно охлаждали кожу.

- Невероятно, Посох Пустоты выбрал себе хозяина, - Андар подошел ко мне и сделал пасс рукой, клинки засветились ярким зеленым сиянием.

- Посох Пустоты? - я ошарашенно смотрел на клинки.

- Именно, - Андар следил за реакцией клинков на его магию, по моему телу прошла волна неведомой силы, а мужчина слегка поморщился. - Первокурсники обычно выбирают себе оружие на церемонии, которая проводится аккурат перед Днем Разорванных Материй, в вашем мире - Новый год. Но твое оружие выбрало тебя само. Такое, конечно, часто случается, но не с ним, - он кивком указал на клинки.

- Почему не с ним? - любопытство захлестнуло меня.

- Посох Пустоты был оружием Его Величества Короля Фауста Арагонского. После его смерти он никогда не признавал ничью силу, вот уже двадцать шесть лет. Его сила заключается в изменении, он может принять форму того оружия, которое необходимо его хозяину, - в глазах Ректора скользнуло понимание.

- Тогда почему он выбрал меня? - я непонимающе уставился на Декана Андара.

- Вот и мне интересно, - он слегка поджал губы.

- Рэй, нам нужно поговорить о твоих способностях. Завтра вступительная церемония, а тебе еще получать учебный материал. Я понимаю, что ты устал после боя, но после ужина я буду ждать тебя у себя в кабинете, - голос Ректора был задумчивым.

- Хорошо. А вы не подскажите, где находится лазарет? - я вдруг подумал о принцессе, которая пострадала гораздо сильнее меня.

Губы Андара тронула понимающая улыбка:

- В замке, на первом этаже. Слева ты найдешь и лазарет, и библиотеку.

Я стоял перед дверью лазарета и не решался войти. Наконец, собрав всю волю в кулак, я толкнул белую деревянную дверь, и та со скрипом отворилась, впуская меня в прохладную комнату. Здесь пахло травами и всякими магическими настоями. Она была не очень большой, возможно, чуть больше, чем та, в которой я проходил синхронизацию. Стены, выкрашенные в приятный бежевый цвет, снежно-белый потолок без изъянов. На полу ламинат. Я даже наклонился потрогать, дабы убедиться. По периметру стояли обычные односпальные деревянные кровати, которые при нужде можно было скрыть тяжелыми белыми шторами с золотистым узором.

- Мисс Раата? - раздался голос из глубины комнаты. Я не мог ошибиться, это была Шииталь.

Я быстрым шагом пошел в левую часть комнаты, из которой, по-моему мнению, слышал голос принцессы. И увидел, что одна из 'палат' была задернута шторами.

- Привет, - произнес я громко, одновременно с этим отодвигая штору.

Девушка вздрогнула всем телом и холодно посмотрела на меня. Ее рука была перевязана, а сама девушка - бледная и какая-то осунувшаяся. Лисица, к моему удивлению, тоже здесь была, она лежала, свернувшись у ног хозяйки.

- Что тебе нужно? - девушка презрительно сморщила губы и посмотрела в сторону, явно не желая со мной разговаривать.

- Хотел убедиться, что ты в порядке, - присев на край кровати, произнес. Я не испытывал никаких симпатий к этой ненормальной наглой принцессе. Но меня мучила совесть за то, что позволил себе ударить ее. - И извиниться, - я слегка коснулся пальцами ее щеки.

Она дернулась, но не отодвинулась от меня. А потом внезапно залилась слезами. Опустив голову на мое плечо, она беззвучно рыдала, цепляясь здоровой рукой за мой плащ. От ее слез плечо стало мокрым, но я был ошарашен, рука автоматически потянулась к ней. Мы так и просидели минут десять, она - рыдая, а я - успокаивающе гладя ее по голове.

Девушка отстранилась так же внезапно, как и начала плакать. Ее глаза вновь стали холодными, она стерла остатки влаги с красных щек и уткнулась взглядом в одеяло, которым были накрыты ее ноги.

- Ты ничего не видел, - сухо сказала она.

- Хватит уже притворяться каменной! - сам не ожидая, я взорвался. - Ведешь себя столь надменно, хотя на самом деле не такая.

- Я... - она удивленно посмотрела на меня.

- Ты! - я перешел на крик. - Ауч! - я посмотрел на лисицу, которая больно укусила меня за руку.

- Не смей кричать на нее, а то еще раз укушу, - у лисы был прекрасный голос, мелодичный, как звон тысячи колокольчиков, я невольно улыбнулся.

- Хорошо, извини, - я примирительно склонил голову.

Шииталь удивленно уставилась на меня.

- Ты ее слышишь!?

- Ева Майфастер назвала меня, мер... - я скривился, пытаясь вспомнить слово.

- Мертиар?! - она явно была ошарашена.

- Да, именно! - я издал победный клич.

- Ты так похож на него, - глупо улыбнувшись, сказала вдруг девушка. Ее рука неосознанно потянулась к лисице.

- На кого? - я же тупой, ага.

- На моего младшего брата, - Шииталь нежно улыбнулась. Она гладила лису и смотрела будто сквозь нее, а я боялся выдохнуть. Девушка стянула с себя 'маску', передо мной была настоящая Шииталь. - Они с мамой исчезли семь лет назад. Их считают погибшими. Все, кроме меня. Я знаю, что отец что-то сделал, из-за чего мама забрала брата и убежала от него, - по ее щекам вновь потекли слезы. Он так же, как и ты, однажды ударил меня. Представляешь? Пятилетний мальчонка, в котором я души не чаяла, ударил меня за жестокое обращение к его личной служанке Сориэль. У него так же дергался носик, как у тебя, когда он вдруг злился, - она все говорила и говорила, а я был не в силах перебить. Неприязнь к этой девушке сменилась жалостью.

- Ты ведь победил, - сказала вдруг Шииталь, тряхнув головой и прогоняя наваждение. Ее слова звучали скорее как утверждение, чем вопрос. Я лишь слегка кивнул.

- Спасибо, - ее рука мягко коснулась моей. - Я надеюсь, ты тоже простишь меня за мое поведение.

- Все хорошо, отдыхай. Я еще приду к тебе, - я поднялся.

- Не нужно, сегодня вечером я уже буду ночевать в общежитии. Магия Декана Андара творит чудеса, - она на секунду замолчала, - не говори, пожалуйста, никому о том, что я.. ну, - замялась.

Я лишь понимающе кивнул и в неведомом порыве наклонился к девушке, мягко касаясь ее виска губами.

Она зависла, а я быстрым шагом покинул лазарет.

Мне еще предстоял поход в библиотеку, поэтому я размеренным шагом пошел по коридору в указанном мне Андаром направлении. Мысли в голове роились, не позволяя ни за одну зацепиться, а на душе внезапно стало так легко, что когда я подошел к массивным дверям библиотеки, то на губах у меня играла жизнерадостная улыбка.