Чандра только рада была, что не увидит больше его белесую рожу. С другой стороны, перед ней встала проблема, как быть с жильем. Подергав и потолкав дверь, Чандра убедилась, что своими силами с ней не совладает. Хрупкой барышней она себя не считала, но здесь требовалось чье-то более мощное плечо. Вскрывать замки она тоже не умела. Чандра привалилась спиной к двери и стала размышлять, кого позвать на помощь. В теории, можно было бы подыскать в городе другое жилье, но к этому дому она успела, можно сказать, привязаться. Да и в городе светиться по-прежнему не хотелось. Особенно если учесть, что город этот нахрен Чандре не сдался, и вернулась сюда она только из-за одного человека...

Итак, к кому идти за помощью? Знакомых у Чандры было негусто.

Идти к Брайану не имело смысла. Чандра легко могла себе представить, что сейчас творится у него дома: воссоединение семейства, Диана, разумеется, ревет в три ручья, братья ее успокаивают. А даже если не ревет, все равно там сумасшедший дом, люди два месяца не виделись.

Рэндалл?.. Чандре пришлось признаться, что до этой минуты она намеренно воздерживалась думать о нем. Иначе по возвращении в город она в первую голову не повезла бы домой Брайана и Дани, а понеслась бы в мастерскую. Как-то там сложилось у них с Дианой? Что, если она застанет их мило воркующих, словно голубки? У хитрой девчонки было целых два месяца, чтобы запудрить парню мозги...

Итак, решено. Свой долг Чандра выполнила, можно и о себе подумать. Она вернулась к джипу, и спустя пять минут пылила уже по городским улицам, подбираясь к мастерской.

Дверь была нараспашку, внутри - тишина. Крадучись, ступая мягко, как кошка, Чандра вошла с яркого жаркого солнца в душный полумрак. Первым делом взгляд метнулся к рабочему столу, где Чандра привыкла видеть хозяина мастерской, но стол пустовал. То есть пустовал буквально. Вместо свалки из инструментов, проводов и запчастей - девственно чистая поверхность столешницы.

- Любопытно, - сказала Чандра себе под нос. - А есть кто живой?

- А кто нужен? - раздался откуда-то сбоку голос Рэндалла.

Вздрогнув от неожиданности, Чандра повернулась. Рэндалл, в старых джинсах и расстегнутой рубашке, сидел на подоконнике, вытянув ноги, у бедра пристроилась початая бутылка виски. Будь окно немного чище, Чандра увидела бы его еще с улицы.

- Не рановато ли начал? - кивнула она на бутылку.

- В самый раз. Садись, места хватит. Хочешь хлебнуть?

- Я за рулем...

- Ну и что? Я же не предлагаю тебе нажраться в хлам. Впрочем, дело твое... - он сделал большой глоток прямо из горлышка.

- Та-ак... - Чандра присела на край подоконника и пристально вгляделась в знакомое лицо, по которому так отчаянно скучала. - И давно ты взял в привычку напиваться в одиночестве?

- Я не напиваюсь. А если б и напивался, кому какое дело?

- Что случилось? - в лоб спросила Чандра. - Никак не можешь вспомнить? В этом дело?

- Напротив. Кое-что вспомнил, но лучше бы оставался в неведении.

- Ах вон что. Можно поинтересоваться, какие именно воспоминания тебя так огорчают?

- Нельзя.

Наверняка дело в Диане, подумала Чандра, в этой маленькой поганке. Голову даю на отсечение, ее обман вскрылся, и вместе с тем Рэндалл припомнил свои прежние к ней чувства. Подлая ложь девчонки должна была сильно его уязвить. Сильнее, чем он хотел показать. Но напиваться? Еще чего не хватало!

- Я передумала, - сказала Чандра и протянула руку за выпивкой. - Пожалуй, угощусь.

Заполучив бутылку, она схватила ее покрепче и отставила подальше, чтобы Рэндалл не дотянулся. Тот отозвался на ее маневр лишь ухмылкой.

- Не станешь же ты сторожить меня вечно...

- Не стану, - согласилась Чандра. - Но дело в том, что сейчас ты мне нужен трезвый. Хотя бы относительно.

- Ну? - спросил Рэндалл без особого интереса. Его тон, даже не сухой, а равнодушный, не нравился Чандре чем дальше, тем сильнее.

- Рэнд, а ты, может, не заметил, что мы не виделись два месяца? Я-то надеялась услышать что-нибудь вроде: "Привет, рад снова тебя видеть"... или я слишком многого ждала и ты совсем не рад?

- Рад, - сказал Рэндалл, но совсем не радостно, а так, словно у него болели зубы. Поморщившись, он повернулся на подоконнике и сел, спустив ноги. - Прости. Мы тут с Брайаном немного повздорили, и я еще не совсем в себе...

- С Брайаном? - удивилась Чандра. - Повздорили? Когда вы успели? Я же отвезла его домой...

- Ну, значит он из дома подался сюда, чтобы забрать Диану. Был здесь с час назад.

- Забрал?

- Диану? А то. И попутно наговорил мне тут всякого... Наверное, я чем-то очень досадил ему в прошлом, если он так меня ненавидит.

- Вот ведь неугомонный... - Чандра прикусила губу. - Я-то надеялась, что за время болезни он немного попритихнет.

Рэндалл снова поморщился и полез в карман за сигаретой.

- Да ну его к черту. Если хочет драки - будет ему драка... Ну а тебе-то я зачем понадобился? Выкладывай.

Но прежде чем поведать о возникшем затруднении, Чандра дотошно расспросила Рэндалла о его самочувствии. Хорошо ли слушаются его ноги? Нет ли болей? Не повторялись ли внезапные обмороки, вроде того, после которого он потерял память? Вообще-то обо всем этом следовало бы спросить сразу, но Чандру сбила с толку бутылка с выпивкой... Рэндалл ни на что не жаловался и уверял, что никогда не чувствовал себя таким здоровым и полным сил.

- Скорее, ты просто этого не помнишь, - возразила Чандра, про себя порадовавшись. Уезжая и оставляя Рэндалла на костылях, она побаивалась, как бы не найти его по возвращении снова в кресле. Все-таки такая сложная операция, проведенная пусть и гениальным хирургом, но ведь - практически в полевых условиях... Теперь у нее с души камень свалился.

В подтверждение своих слов Рэндалл соскочил с подоконника и принялся расхаживать по мастерской. Чандра пристально наблюдала за ним, и от нее не ускользнула некоторая скованность его походки. Впрочем, менее внимательный и не столь заинтересованный наблюдатель ничего, пожалуй, даже не заметил бы.

Успокоившись на счет своего пациента, Чандра вкратце изложила ситуацию с запертой дверью. К ее удивлению, Рэндалла ее проблема развеселила; даже глаза его засмеялись, что случалось очень редко.

- Что, покинул тебя твой злой гений? Как же ты теперь без него будешь?

- Покинул, и слава богу. Иначе однажды я не сдержалась бы, и одним очкариком на свете стало бы меньше.

- А ты способна на смертоубийство? - весело изумился Рэндалл.

- Не знаю, и проверять не хочу.

- А иногда не лишне и проверить, - неизвестно к чему заметил Рэндалл. - Ну ладно. Мне, значит, отводится роль взломщика. Не припоминаю, правда, чтобы мне когда-нибудь раньше приходилось взламывать двери...

- Можешь просто ее вышибить, - милостиво позволила Чандра. - Я не возражаю.

- А потом придется прилаживать ее на место, ага. Слушай, у меня есть встречное предложение. Оставим в покое твой дом и твою дверь... Живи-ка ты у меня.

Хорошо, Чандра сидела, а то не устоять бы ей на ногах. Она так удивилась, что пришлось ей сделать добрый глоток из трофейной бутылки, чтобы вновь обрести дар речи.

- Что? Я не ослышалась? Ты зовешь меня жить к себе?

Рэндалл, до того упорно глядевший в сторону, наконец взглянул ей в лицо.

- Зову, - сказал он твердо. - Здесь слишком... просторно для одного.

Чандра еще разок приложилась к бутылке.

- Ты ли это? Ты же терпеть не мог, когда кто-нибудь путался у тебя под ногами! Ты львом рычал на всех, кто осмеливался нарушить твое драгоценное одиночество!

- Может, так оно и было, как ты говоришь. Только я этого не помню... и не знаю. Это был другой человек. Не я.

Чандра отхлебнула еще золотистой обжигающей жидкости. Она пыталась сообразить, как ответить на неожиданное предложение Рэндалла. С одной стороны, разве не о том она мечтала, чтобы быть с ним рядом?.. С другой же... Допустим, он говорит правду, и одиночество стало ему невыносимо. Значит, он зовет Чандру к себе только потому, что не может (или не хочет) быть один. Только поэтому. И не успела Диана выйти за порог, он тут же приглашает к себе пожить другую женщину...