– Так ты не собирался заниматься простым мародерством, – с ледяным спокойствием произнес Серый.
– Я с самого начала не планировал копаться в старых ветроходах из захолустного мирка. Я предложил этот вариант вам в качестве платы за мое сопровождение. Меня же интересовало только создание новой достоверной карты безопасного маршрута Белого леса. Информация всегда была более ценным материалом…
– И я знаю идеального покупателя, – продолжила за мужчину Рираш.
– Ай-Зур, – выдохнул Серый.
– Именно! – на лице девушки играл такой звериный оскал, какой и не снился прозрачной кошке из леса. – Мы сдадим наших аномальных компаньонов тем, кто точно найдет им применение. А в добавку пойдет карта, которую эти механизированные болваны не в состоянии составить самостоятельно из-за своих оцифрованных мозгов.
– Да вы с ума сошли! – вырвалось у Джейта. – Серьезно? Послушайте, я не знаю, что произошло у вас в прошлом, но отдавать людей на эксперимент…
– Они не люди даже, мальчишка! – прикрикнула Рираш. – И дело даже не в том, что они мутанты. Этот масафат убил дорого мне человека. Но этого ему было мало. Этот моральный урод еще и обесчестил Вескона после смерти. Прикинулся им. То, что здесь оказалась эта девчонка – просто счастливое совпадение… для меня.
– А другие чем виноваты? – подал голос Серый. – Отдать карту Альянсу – это однозначный конец всему рынку контрабандистов! Они же пройдут этим маршрутом и тогда…
– Что будет делать Ай-Зур, нас не касается! – огрызнулась Рираш. – К этому времени мы уже заработаем в несколько раз больше, чем планировали. И избавим мир от нескольких гашитских мутантов…
– Все это к чему? – вмешался Флирон, беспокойно топчась за спиной Икс. – Я уже подал сигнал сэнтэлу Ай-Зур. Вы вольны выбирать… с нами вы, с ними, или сами по себе.
– Вархайт, – Серый приглушенно выругался.
Джейт бросил взгляд на наемника. Тот спокойно сидел на одном колене, смотря куда-то перед собой. Девочка печально опустила глаза и стояла, не двигаясь. Молодому энтэссеру несказанно повезло, что его секрет еще не был раскрыт. Осталось придумать, как правильно использовать это преимущество, чтобы успокоить мстительную Рираш и Флирона.
– А что тут решать? – фыркнул Убой. – Если Ай-Зур уже движется сюда, то не вижу смысла дергаться. Эти аномальные уроды решили поиграть с нами в своем гашитском лесу. Ну, так давайте покажем им наши игры на нашей территории! А если за это еще и заплатят, то я с радостью лично отгрызу бошки кому угодно!
– Вас это тоже касается! А, Джейт? – обратился к компаньону Флирон. – Не глупи. Ты еще молод. У тебя есть шанс получить неплохой кредит доверия у Черного Альянса. Не говоря уж о деньгах за это дело…
– Продавать других за деньги и кредиты доверия, – Серый помотал головой, с трудом сдерживая злость в голосе. – На такое я не подписывался.
– Я пришел сюда за летунами из моего родного мира, – Джейт смело поднял взгляд на Флирона и Рираш. – И работать на благо Ай-Зур я не собираюсь даже ради денег.
– Отлично! Вы сами по себе! – злобно бросила Рираш. – Убой, тогда поспеши вырубить нашего самозванца. Можешь откусывать от него по кусочку каждый раз, когда он будет дергаться.
– С удовольствием! – толстяк уверенно вышел вперед и занес опаленную руку на наемника.
Удар Убоя так и не достиг цели. Вескон в мгновение ока поднялся навстречу здоровяку, с поразительной легкостью остановив его. Закутанная в перчатку рука наемника обхватила массивную лапу Убоя и сжала с такой силой, что тот сразу поменялся в лице. Несколько секунд все, застыв, смотрели, как Вескон явно нечеловеческой силой медленно и уверенно заставляет Убоя осесть на колено, скуля от боли.
Первой опомнилась Рираш, но было уже поздно. Когда девушка спустила курок своего оружия, раскаленные иглы с шипением пронзили плоть толстяка. Наемник словно ребенка толкнул Убоя перед собой, защитившись им от выстрелов. В следующий миг в руках Вескона заиграло зеленоватое свечение. И мужчина одним ударом отправил тушу превосходящего в размерах противника в сторону предательницы.
Атака снесла обоих заговорщиков вглубь котлована и обрушила на один из больших ветроходов. Окончательно окосевший от происходящего Флирон слишком поздно осознал свое положение.
– Эрния! – до непривычного громкий и твердый голос Вескона нарушил шаткую тишину.
Не успело улечься эхо, как раздался новый возглас – протяжный и стонущий крик боли. На усеянную серыми листьями землю упали красные капли крови и вслед за ними отсеченные руки усатого вербовщика.
Картограф рухнул на колени, подтягивая к себе окровавленные обрубки. Невидимый удар пришелся пониже запястий, лишив вербовщика обеих кистей… и полностью уничтожив РКА со всеми картами. Ни Джейт, ни парень в маске не успели заметить, что за оружие нанесло удар Флирону. Его несостоявшаяся жертва с непоколебимым спокойствием отошла от мужчины.
Джейт с Серым застыли, как вкопанные, пытаясь понять, что происходит. Окружающие деревья принялись наполняться светом, готовясь к очередной вспышке. Но как-то заторможено, словно нехотя. Тихий зловещий звон листьев и постанывания раненного вербовщика нарушил ровный голос Вескона.
– Однажды один смелый авантюрист решил напасть на скучное на вид семейство, – будничным тоном произнес наемник, как ни в чем не бывало. – Молодой отец, жена и их трехлетний сын путешествовали с целой лавочкой отличных энчинов. Однако, бандит явно заигрался, проводя ограбление…
Икс встала рядом с Весконом и повернулась к стонущему вербовщику. На ее личике царило полнейшее равнодушие. Каким образом девочка разрезала руки своему пленителю, даже не дрогнув в его руках, оставалось загадкой.
– И вместо того, чтобы ограничиться угрозой их маленькому бизнесу, разбойник пригрозил самой семье. Жене, ребенку… Он, конечно же, не планировал причинять им вред. Просто пытался выглядеть убедительным, угрожая большим опасным клинком…
Продолжая свой рассказ, Вескон присел рядом с Флироном и поймал его взгляд холодными зелеными глазами. Белые листья над их головами готовы уже были взорваться сиянием.
– И тогда отец семейства бросился на бандита. И, шутя, оторвал ему ту руку, которой тот угрожал его родным. По плечо… Это я к чему? Ты еще легко отделался, приятель. Хочешь поступать, как сволочь – убедись, что ты не переигрываешь. Иначе протянешь примерно… вот столько.
В этот момент ярчайшая вспышка света обхватила обоих мужчин. Как только аномальный всплеск отступил, вперед целый и невредимый вышел только один из них. Почерневший от жара сэнтрэй Флирон медленно опал на бок, замолкнув навсегда.
Серый мгновенно выхватил обрез. Но под прицел попал не лже-Вескон, а вновь появившаяся на холме Рираш. Истекающая кровью девушка наставила игломет на ненавистного наемника в зеленом пальто.
– Плевать на деньги! – прокричала девушка. – Я просто рада буду забрать тебя с собой. Я там увижусь с тем, кого ты убил и чье имя забрал. А кто там ждет тебя?
Странное выражение лица наемника почему-то испугало Джейта. Под ровно спадающими со лба каштановыми волосами в окружении легкой щетины на лице появилась печальная улыбка. В сухих чертах сейчас властвовало полное смирение.
– Стреляй, если думаешь, что это убьет меня – энтэссера, – тихо произнес он. – Ай-Зур близко. И из нас двоих только у меня есть датапад их наемника. Как думаешь, чьим словам они поверят, когда увидят наше сражение или любой его исход? Девчонке из кочевников или именитому наемнику в маске, заработавшим немалый куш на контрактах для Альянса?
– Что? Ты… Гашит! Рахай! – несмотря на раздирающую ее изнутри ненависть, Рираш еще была способна мылить разумно. – Ты поганый масафат! Будь ты проклят! Вархайт!
Игломет задрожал в ее руке. Взгляд метнулся на оружие серого сталкера и обугленное тело Флирона. Буквально кипя от злости, Рираш медленно отступила.
Девушка выругалась еще раз и бросилась прочь на дно котловины. Уже через несколько секунд она ворвалась в поле пространственных помех и исчезла. Проследив за ней, Джейт заметил, что покошенный от падения ветроход так и не избавился от всех незваных пассажиров. Похоже, что громила Убой тоже нашел свой конец на этом кладбище нелюбимых им машин.
