- Да, наместник, причем полное, - невозмутимо продолжил его мысль магистр.
Так и не придя в себя, наместник едва слышно сказал: - Немедленно, сейчас же отправляй туда отряд...
***
Девушка кричала настолько пронзительно, что у Джея перехватило дыхание. В голове была только одна мысль: как освободить ту, которую он пообещал защищать и беречь. Но, видя его реакцию, мужики, стоящие рядом с ним, лишь громко рассмеялись и в очередной раз ударили парня по голове. Казалось, что больнее уже не будет, но Джей ошибался. Пришедшая с новым ударом тупая боль захватила все тело. Больно, больно, больно! Кричал Джей или нет, он так и не понял, возможно, ему показалось, привиделось, приснилось, но блаженное небытие пришло нескоро. Разум отчаянно ухватился за него и Джей потерял сознание.
Возвращение в реальность оказалось таким же внезапным. Открыв сопротивляющиеся глаза, Джей инстинктивно сжался, опасаясь очередной серии ударов. Однако, ничего не произошло. Тихо, подозрительно тихо. Только кристаллики воды продолжали барабанить о камень.
- Черт!!! - Джей вскочил на ноги и бросился искать Дею, не обращая внимания на сильное кровотечение. В тот миг на свое состояние ему было искренне плевать, важнее было найти и помочь несчастной девушке. К счастью, она оказалась в одной из небольших пещерок. Лежа на камнях, она была без сознания. На ногах и руках, виднеющихся из-под грязной тряпки, были ссадины, а запястья "украшали" не менее слабые, чем у Джея, следы от веревки. Подскочив к ней, парень получше осмотрел ее. Стянув с плеч куртку, он надел ее девушке и поднял ее на руки. Вне сомнения, несмотря на то, что раны не были такими серьезными, ее следовало показать тому, кто сможет помочь. Но воры и убийцы... Клеймо поставили раз и навсегда, не дав даже объяснить, в чем, собственно, дело. Но думать сейчас предстояло не об этом. Взяв поудобнее Дею, Джексон осторожно выбрался из пещеры ...
Глава 5
Магистр медленно шел к главному зданию магистериума. Он должен как можно скорее собрать отряд из надежных людей. Такая возможность выпадает раз в жизни. Перечисляя про себя людей, по его мнению достойных, он оказался перед большими дубовыми дверьми, испещренными многочисленными непонятными на первый взгляд символами и размашистой вязью. Двери отворились сами, и магистр все так же задумчиво продолжал шагать прямо по коридору.
И хотя его мысли летали далеко, ноги без труда находили дальнейший путь, то сворачивая, то спускаясь вниз по древним ветхим лестницам. Магистр Гаяс Ран служил нынешнему наместнику уже 17 лет. И хотя он не родился в Альмандине, беспрекословно поехал за своим господином, который так милостиво называл Гаяса своим другом.
Войдя в свою комнату, Гаяс Ран затворил двери, и устало присел на стул с высокой спинкой. Поразмышляв еще несколько минут, он хлопнул в ладоши. Через мгновение, предварительно постучав, вошел мальчик лет 12, первый ученик магистра.
- Эрик, прошу, позови ко мне капитана Норманна и второго магистра Генриха. Побыстрее, - добавил магистр.
- Слушаюсь, учитель, - сказал мальчик и исчез за дверью.
В ожидании гостей, магистр снова погрузился в раздумья. Его беспокоило многое: и этот неожиданный дар, возникший в проклятой земле, и отношение простого населения к магам, и, наконец, его господин, некогда, великий и могучий маг, а теперь просто усталый старик. Сжав кулаки, Гаяс Ран вспомнил, как отнеслись к уважаемому наместнику, магу 5 уровня тогда его, так называемые друзья, те, которые угождали ему, пока наместник был приближен к королям.
Однако мысли магистра прервал появившийся первым Генрих, темноволосый мужчина лет 30 с удивительно яркими зелеными глазами, выражающими упорство и непоколебимость. Магистр был уверен, что его правая рука, Генрих, сможет справиться с этим нелегким делом.
- Присаживайся, Генрих, - промолвил первый магистр.
- Благодарю вас, учитель, - ответил молодой человек, слегка поклонившись.
- Я же тебе говорил много раз, не называй меня учителем, - устало, но с улыбкой сказал Гаяс.
- Увы, и я повторюсь, это невозможно, - в такой же манере, как бы передразнивая старика ответил Генрих. - Могу я узнать, зачем вы меня столь спешно призвали?
- Будь терпелив, мы ждем еще одного человека, и в отличие от тебя, он не может так быстро передвигаться, - сказал Гаяс. - Подай мне пока вино.
Генрих наполнил бокал ярко-бордовой жидкостью и подал своему бывшему учителю. В тот же момент в дверь постучали и после разрешения первого магистра, в комнату вошел довольно-таки пожилой человек. Его волосы покрыла седина, но само лицо выражало нехарактерную мощь, впечатление дополняли умные глаза. Это был тот самый капитан Норманн, единственный из людей, не наделенных даром, кому безоговорочно доверял первый магистр.
- Итак, - начал Гаяс - я собрал вас по очень важному и незамедлительному делу. Прошу, не прерывать меня и дослушать до конца. Это в первую очередь, касается тебя, мой нетерпеливый ученик, - обратился старик к улыбающемуся Генриху. Несколько дней назад, в селении Лагаш на юге Альмандина родился ребенок с даром. Эта девочка. Больше мы ничего не знаем. Ваша задача - добраться туда как можно скорее, соблюдая все меры осторожности и пытаясь не попасть на глаза обезумевшим фанатикам и озлобленным крестьянам. В кратчайшие сроки привести сюда ребенка. Обещайте родителям все что угодно, любые деньги и привилегии. Только привезите эту девочку наместнику. Все ясно? - спросит Гаяс Ран.
- Приказ ясен, уважаемый магистр, - отчеканил Норманн, ничем не показывая своего удивления.
Удовлетворенно кивнул, Гаяс перевел взгляд на Генриха, и устало вздохнул. Его бывший ученик выглядел шокированным, он не поверил ни единому слову. Опережая его вопросы, Гаяс сказал: - Мы сами толком ничего не знаем, ориентируемся только на полученные данные. Возможно, все это недоразумение, но возможно и нет. Ваша задача - пробраться в это селение и забрать ребенка. Здесь мы все выясним. Генрих, ты сможешь почувствовать дар, как только приблизишься к этому поселку. Только прошу вас еще раз, не провоцируйте местное население. Мне не стоит вам напоминать, как там относятся к магам.
Генрих кивнул и старик обрадовался, что он не будет задавать бессмысленные вопросы.
- На разговоры нет времени, на сборы несколько часов. Берите людей проверенных. Два отряда, не больше. Можете идти, - разрешил магистр.
На этот раз за двоих ответил Генрих: - Слушаюсь, господин.
Гаяс посмотрел как двое людей удалились, плотно закрыв за собой двери, затем подошел к окну и прошептал: - Только не опоздайте, Стихии благословят ваш путь...
***
Джей уже не помнил, где они шли, и сколько вообще продолжался их путь. Вокруг мелькали сотни жуткого вида сухих веток, когда-то бывших деревьями. Подобные метаморфозы природы поражали Джей и вызывали смутное чувство жалости.
