– Да куда же хуже? – спросил удивленный Артур.
– «Пятая гвардия», например, если ты их не курил, то счастливый человек, – посмеиваясь в кружку, ответил Эрнест. – Вот уж настоящее дерьмо.
– Ну такого, к счастью, не пробовал, зато курил «Дальний берег», почти пять долларов за пачку отдал, но оно того стоило, – похвастался Артур.
– Ничего себе, пять долларов, да за такие деньги в бордель сходить можно, – возмутился вдруг Эрнест.
– Я бы с удовольствием заглянул в бордель хоть сейчас, – поддержал его заплетающимся от выпитого языком Франц.
– А кто бы тебя туда пустил в таком виде? – добродушно посмеялся Винсент. – Поди, выгнали бы и на порог не пустили.
– Кстати, мне брат рассказывал, что за линией фронта, там, где он служил, около двух километров, располагался небольшой публичный дом для гвардейцев, и им разрешали раз в месяц его посещать. – Сказал вдруг Дин.
– А где он служил-то? – спросил заинтересованный Эрнест.
– Где-то в Центральной Африке.
– О-о-о, ну ты сравнил. Там только и остались что дикари, лазающие по деревьям и ворующие еду, – разочарованно сказал Эрнест. – Там-то намного спокойнее, чем здесь. Там просто рай – руби деревья, иногда убивай пару-тройку дикарей, набивай себе пузо фруктами и бегай в бордель. Многое бы отдал, чтоб меня послали именно туда.
– Шутишь? Нам выпала такая честь, а ты бы отсиделся за вырубкой деревьев? – в недоумении посмотрел на него Генрих. – Именно здесь и сейчас творится история, именно мы сейчас творим эту историю, и именно мы вернемся домой настоящими победителями, с наградами и почетом.
– Ну, именно мы-то и погибнуть здесь можем. Мы же не знаем, что будет дальше и как вся эта операция обернется. Героями-то хорошо быть, не спорю, но ведь и сдохнуть тоже не хочу, – оправдался перед воинственно настроенным другом Эрнест. – Это только ты у нас такой храбрый, а я, знаешь ли, люблю спокойствие. И от борделя по соседству уж точно не отказался бы, а то самому себе дрочить уже рука подустала. Тем более что с женщиной был уже около года назад.
– Я вот, кстати, вообще ни разу не посещал подобное заведение, секс за деньги мне кажется уж больно отвратительным, – вмешался в разговор Винсент.
– Глупый ты. Отвратительно – это грязные гвардейские бордели, еще и подцепить что-то можно, если не предохраняться. Сколько там стоит час? – спросил Артур у Эрнеста.
– Да около двух – десяти долларов, все зависит от качества обслуживания и женщин, но в среднем пять долларов будет стоить, – с видом настоящего ценителя пояснил Эрнест, отхлебывая коньяк, находящийся в его руках уже довольно долгое время.
– Пять долларов, значит? Ну, так вот, я в одном доме публичном был, так там цена – семьдесят долларов за час, и это даже не за лучший номер и женщину. Но обслуживание там шикарное, все чисто, убрано, ну а девушки умопомрачительные просто, красавицы, страстные, пылкие и послушные, не те грязные бревна, которые попадаются в дешевых притонах. Вот там не страшно и без защиты заниматься, тем более что в чеке идет графа о страховке, и они вынуждены заплатить штраф, если ты там что-то подцепишь, – похвастался своими похождениями Артур. Он частенько любил чем-то блеснуть и, как правило, в любой уместный и не очень момент. Но мы привыкли к этой его особенности и почти не обращаем уже на нее никакого внимания, хотя поначалу это нас довольно сильно раздражало.
– Ну, не знаю, как по мне, уж лучше сходить четырнадцать раз в дешевое место, чем один раз в дорогое, – не унимался Эрнест. – Да и обслуживание не такое уж там и убогое, как ты говоришь. Ведь, правда, Оскар?
– А что я? – недоумевая, спросил я, почти не слушая. Мои мысли унеслись далеко отсюда.
– Ну, помнишь, мы с ребятами тебя вытянули в город, еще тогда, в Вене?
– И?
– Мы же тебя в бордель потянули. Представляете, он никогда до того момента с женщиной не был, – сообщил всем присутствующим Эрнест. – Так как тебе там обстановка? Ведь нормальная же, правда?
– Даже и не знаю, я-то один лишь раз там был, мне не с чем сравнить, – замялся я.
– Один, два, сто, какая разница. Ты ведь помнишь, какая там была обстановка. Все выглядело довольно прилично? – продолжил он давить так, что мне стало не по себе.
– Да перестань ты на парня налегать, не видишь, он покраснел весь. Оскар, успокойся, здесь ничего зазорного нету, – заступился за меня Артур.
Смущенный, я отвернулся в сторону, не желая разговаривать и вспоминать ту далекую ночь, когда по всей Вене и миру бушевало настроение праздника, а я, вытянутый Эрнестом, Отто и Маркусом через узкое окно казармы, бродил по счастливому городу в поисках приключений.
В чернеющей дали разноцветными мириадами взрывались салюты, разбиваясь по небосводу маленькими крошками. Все бары, кафе и улицы были забиты, казалось, государство отмечает праздник начала последней войны.
– Послушай, Оскар, сегодня для тебя великий день, – взвинченным голосом наставлял меня Отто, быстро шагая по ухабистому асфальту квартала красных фонарей. – Ты хоть знаешь, что там и как? Учить не нужно?
– Думаю, что справлюсь, – сбивающимся голосом ответил я.
Сердце выскакивало из грудной клетки, бешено стуча внутри под воздействием неконтролируемого волнения, тестостерона, адреналина и капли алкоголя. Маркус, местный и Единственный, кто хорошо знал город, вел нас дальше, в глубь района, вдоль пестрых реклам и вывесок, которые светились всевозможными красками. Отто считал себя моим наставником и просто не мог допустить, чтоб я отправился на фронт девственником, поэтому он и решился выбраться именно сегодня в город на свой страх и риск. А Эрнест, с которым я в то время почти не общался, увязался за нами вслед, чтоб не торчать в казарме и повеселиться перед дальней дорогой, тяжелым бременем нависавшей над завтрашним днем.
– Слава Единству! – закричал в полные легкие он, запустив через крыши высоких домов, стоящих одним длинным рядом, бутылку из-под выпитого пива.
– Границы долой! – эхом закричали мы и еще несколько человек на улице, стараясь не обращать внимания на его пьяные выходки.
– Маркус, долго еще? – спросил изнывающий от нетерпения Эрнест.
– Да нет, мы почти пришли, – ответил он спокойным голосом.
– Парни, подождите, я забегу еще пива куплю, – попросил нас Эрнест и направился в ближайший магазинчик.
– Да хватит тебе уже, целый день пьешь! – крикнул ему вслед Отто, но тот уже ничего не слышал, проворно заскакивая в зеленую дверь, которая стукнула о маленький звоночек, сообщая продавцам о новом посетителе. – Еще и попасть не сможет. Ох, и тревожно из-за него, чтоб там он нам все не испортил, еще и беду какую накличет. Зачем только его с собой брали?
Он резко обернулся ко мне, переключаясь на другую тему:
– Послушай, Оскар, ты, главное, не волнуйся, если что, они там должны разобраться. Девушки опытные, все сами знают, так что держи себя в руках, я-то знаю, каким неловким первый раз может быть.
Подождав Эрнеста, у которого на лице сверкала лучезарно-широкая улыбка, когда он вышел из лавки, мы двинулись дальше. Оказывается, что продавец, увидев его гвардейскую синюю форму, обслужил его бесплатно, и он никак не мог нарадоваться этому факту.
– Представляете, захожу, а они Такие: «Для героев все бесплатно», – беспрестанно твердил он. – Для героев! А я-то еще и не воевал вовсе, а уже герой. Вот такие продавцы, понимающие всю суть, достойны уважения, они-то знают, кто герои, пускай и будущие, а кто нет.
– Пришли, – с чувством выполненного долга объявил Маркус, когда мы встали у неприметного входа в трехэтажное здание, на вывеске которого красовалась синяя, под стать нашей форме, надпись: «Пристанище усталого гвардейца». Как правило, в таких заведениях приоритетно обслуживались именно военные, и для них делались скидки.
– Я готов! – выбросив недопитое пиво прямо на землю, так, что пенистая жидкость и мелкие осколки разлетелись в стороны, заявил Эрнест и, шатаясь, втиснулся в дверь.
