Караван тем временем стал набирать ход, лошади и сами чувствовали нависшую над всеми нами опасность. Возничие рассчитали все правильно, и мы должны были выйти к монастырю с другой стороны от осаждающего баронство врага. Там же находилась дорога, серпантином поднимающаяся на холм, где и был расположен монастырь. Сейчас важно было не встретить оставшихся демонов, ведь тогда вся наша затея могла провалиться. Если один демон спокойно расправился почти с половиной каравана, то что же могут оставшиеся два сделать с теми, кто выжил. Мы настолько быстро бежали с того места, где с нами начал расправляться тот самый демон, что лежал сейчас в нашей повозке, что я даже не вытащил из его глаза стрелу. Да и страшно было приближаться к телу, мне казалось, что только я протяну руку к древку стрелы, как он схватит меня за руку и тогда конец. Когда мы с Зравшуном грузили его на повозку, то было немного легче, все же мы держали его за все конечности, которыми он мог воспользоваться в борьбе с нами. Сейчас тело было накрыто запасным тентом от повозки, чтобы не сильно бросаться в глаза всяким ротозеям, которых в караване хватало. Конечно, весть о том, что мы убили демона дойдет до ушей каждого, кто остался в нашем караване, но мы надеялись, что из-за спешки любопытные заявятся не скоро.
Глава 9.
* * *
Тем временем караван стал приближаться к подножию холма, на котором стоял монастырь. Вершитель сидел на козлах рядом с нами и с опаской оглядывался на лежащее в повозке тело. Мы предлагали ему сидеть в глубине повозки, так как места хватало, но он, видимо, испытывал такие же чувства, как и я, когда боялся выдернуть стрелу из глаза демона. Вот дорога поползла вверх, перед этим мы все остановились и поменяли лошадей, на свободно пасущихся, заводных. Нужно было приложить последнее усилие, чтобы скрыться за высокими стенами монастыря. Его стены были не такими уж и маленькими все-таки, что такое трудовая повинность, монахи знали не понаслышке. Свежие лошади бодро двинулись вверх, тем более, что теперь повозок было в половину меньше, хотя весь груз забрали и распределили по повозкам. Когда наш гость и утренний нахлебник, пришел проверить нашу повозку, то увидев, что мы везем, молча исчез, не вымолвив ни слова.
Дорога петляла как сумасшедшая, повороты были крутые, и было заметно, что узость дороги была заложена специально, с целью обезопасить себя от стенобитных орудий. Разъехаться можно было только на поворотах, где дорога получала дополнительную ширину. Вот и ворота монастыря, Зравшун заранее соскочил с козел и побежал открывать ворота. Как бы там ни было, но когда наша лошадь взобралась на относительно ровный участок перед воротами, то те были открыты наполовину, но проехать было возможно, так что мы поднажали и въехали под своды соседнего с баронским замком, монастыря. Я уже побывал здесь, правда, не так официально, как в этот раз. Мы проехали на широкую площадь и стали выстраиваться по периметру почти круглой площади, окруженной внутренними стенами монастыря. Получалось, что попасть внутрь, мы попали, но вот все еще оставались за его стенами. Видимо это была одна из разновидностей систем безопасности монастыря, так что нам не следовало обижаться. Пока мы выбирались из повозки, наш попутчик, Вершитель, исчез буквально на глазах, вот только что мы видели его рядом с повозкой, растирающего поясницу и ноги, и вот его уже нигде нет. В принципе, его поведение, даже будучи в караване, не вызывало у нас никаких нареканий или настороженности, наоборот, он стал более открытым при беседах с людьми чем в первые дни, при встрече с нами. Мы с Зравшуном отнеслись к этому с некоторой долей филосовского пофигизма, ведь мы обещали доставить его к людям и свое обещание мы выполнили, так что с нас взятки гладки. То, что он втихаря исчез с наших глаз, нисколько нас не шокировало, так как мы ждали чего-то подобного. Мы принялись собираться в замок барона, так как наша помощь была бы барону очень кстати. Зравшун стрелял как бог, ну а я мог обеспечить им техническую и теоретическую поддержку, ну и ружье я держать в руках умел. Все же три ствола это не один. Мы нагрузили на себя нашу поклажу и направились к одним из внутренних ворот монастыря. Подойдя вплотную к воротам, Зравшун отстучал условный сигнал. Ждать пришлось недолго, вскоре на уровне наших глаз открылось небольшое окно и на нас вопросительно уставились чьи-то глаза. Зравшун приблизился к оконцу и расстегнул верхние крючки своей одежды. Что-то секретное было продемонстрировано стражу ворот, так как я часто видел Зравшуна без верхней одежды и могу поклясться, что у него ничего на груди не висело, никаких амулетов или печатей.
Буквально через тридцать секунд, двери открылись, и мы с Зравшуном оказались в святая святых соседнего монастыря. Зравшун уверенно вел меня по переплетениям коридоров и различных переходов. Самое интересное, что нас никто не останавливал. Мы так в одиночестве и шли по коридорам монастыря. Такая тишина настораживала, мы понимали, что монахи не могут не осознавать, что следующий объект нападения, это их монастырь. Зравшун мне ничего не говорил, но у него явно был какой-то план. Следовало бы расспросить наемника, но я никак не мог пристроиться с ним рядом, чтобы поговорить. А задавать вопрос в спину было как-то глупо. Пока я все это обдумывал, мы выходили из каких-то дверей, проходили по каким-то переходам между зданиями. Наше движение закончилось неожиданно, мы пристроились в хвост небольшой группы монахов, вооруженных чем-то вроде рогатин. Мы перевели дух и стали продвигаться за ними. Те двигались целенаправленно, то есть перли отрешонно и напролом, а сами были какие-то заторможенные. Такое впечатление, что они что-то покурили или выпили. Минут через пять впереди послышалось какое-то распевное чтение, скорее всего молитвы, на несколько голосов. Наша колонна вползла в чрево какой-то часовни, впереди, по разные стороны в направлении нашего движения стояли монахи и читали молитву. Самое интересное, что они читали ее по очереди. Один заканчивал, другой начинал. Наша колонна двигалась как бы по живому коридору. Звук молитвы двигался вместе с нами, видимо все так и было рассчитано. Я искоса глянул на монахов, читающих молитву, их глаза были закрыты, а лица расслаблены, видимо они тоже приняли тот же препарат, что и наши монахи, двигающиеся в колонне. Колонна пересекла часовню и стала спускаться у противоположенной стены в какой-то вход в подвал. Как только голова нашей колонны начала спуск, как глотки наших монахов подхватили произносимую здесь молитву но немного по-своему. Последнюю часть строфы они выделяли голосом. Пока было непонятно, для чего такое отличие, но вот когда мы с Зравшуном подошли к спуску, то обнаружилось, что сильная доля молитвы совпадает с нашим шагом по ступеньям. Ступени были расположены не близко друг к другу, а следовало сделать несколько шагов, чтобы спуститься на следующую ступень. Я думал, что мы вскоре очутимся в каком-то подвале и пойдем по коридору, но нет, наш спуск не прекращался ни на миг. Все та же молитва, произносимая нараспев и выделение голосом очередной шаг по ступени. Расстояние между шагающими монахами было подобрано таким образом, что все равномерно попадали на очередную ступень. Первые две-три ступени мы подбирали шаг, а потом втянулись в это движение и стали чем-то неотъемлемым от всей нашей группы. Я пытался осмыслить, откуда Зравшун знал о предстоящем выступлении монахов, к которым мы примкнули, но слова и ритм молитвы не давал сосредоточиться. Сколько мы спускались, сказать не могу. Нас окружала полная темнота, никаких факелов. Молитва и шаги в стиле робота. Наверное прошло уже несколько часов, когда количество голосов, читающих молитву, стало изменяться, а точнее уменьшаться. Вскоре последний голос затих, я стал судорожно искать в рюкзаке зажигалку с фонариком, но в это время что-то попало мне под ноги и я упал на кучу тел. Сзади послышался протяжный гул и ощущение полости за спиной исчезло. Похоже, что за нами закрылся какой-то проход. Найдя на ощуп Зравшуна по рюкзаку, одетому на него, я оттащил его немного вперед и достал свою зажигалку. Осветив окружающее нас место, я удивился, ведь это был наш тир в замке барона. Как я помнил, здесь же должны были находиться и наши ружья, с которыми мы тренировались. Осмотрев все помещение я их не обнаружил. Взвалив Зравшуна на свой рюкзак, я направился к секретному проходу. Потянув заветный кирпич, я открыл проход и выбрался в подвал замка. Пройдя быстрым шагом по знакомым коридорам я стал подниматься по лестнице, выводящей на первый этаж замка. Всюду было тихо, и пусто. Я выбрался во двор и тут услышал выстрел, его невозможно было спутать с чем-то другим, так как таких звуков здесь просто не было. Поднявшись по ступеням на стену замка, я обнаружил, что все воины находятся на подготовительных позициях и нет никого на самом верху. Воины вооружены так же, как и тогда, когда мы отбивали нападение степняков. Сгрузив Зравшуна в руки его сподвижников я отправился к воротам. Там, возле одного из зубцов стены маячила одинокая фигура. Скорее всего барон. В этот момент со стороны, где стоял человек, раздался выстрел. Точно, это барон. Акцентировав внимание наемников на том, что как только Зравшун придет в себя, так он должен немедленно присоединиться к нам с бароном, я направился к воротам через весь двор. Идти туда по стене было неудобно, нужно было бы периодически подниматься и с пускаться по лестницам.
