Военный Совет получился скомканным. Было понятно, что ничего не понятно. Король оказался просто важной фигурой на этом Совете, он даже не давал никакой команды на открытие этого мероприятия. От Гасилса только и слышалось, что умрем, но дворец защитим. Никто ничего конкретного не предложил. Слова Ликуры о нашем опыте защиты своего замка просто растворились в пространстве. Никакой реакции. О секретаре вообще сказать было нечего, он так и просидел со своим охранением как истукан среди истуканов. По магам чувствовалось, что они все время что-то поддерживают, но вот вопрос, что, терялся за стенами этого кабинета. Однако то, что это как-то связано с секретарем было совершенно очевидно, во всяком случае, для меня.
Тем временем ночь уже мощно вступила в свои права. Свет свечей теперь не мог осветить весь объем кабинета, и я ловил себя на мысли, что очень часто жду, будто что-нибудь выпрыгнет из какого-нибудь темного угла. В них тени сгущались, куда-то перетекали, меняли свою плотность. Как раньше люди жили в таких условиях? Тут самое место всяким наемным убийцам с кинжалом или ядом, а еще всякой нечисти, каким-нибудь вампирам или привидениям.
В общем, у меня сложилось стойкое мнение, что нам нужно самим выбрать место, где мы сможем организовать оборону большей части дворцовой стены и, самое главное, чтобы к нашей огневой точке подход был затруднен как спереди, так и сзади. Времени остается все меньше и меньше, так что завтра проведем рекогносцировку, хотя, уже сейчас, навскидку, можно предложить два места, это надвратные башни, которые стоят по обе стороны ворот, на небольшом расстоянии от них. Еще, над воротами нависал донжон, правда, он больше напоминал огромный балкон, и вход на него с тыла был полностью открыт. У нас три стрелка, так что три точки мы можем занять хоть сейчас. Я обменялся мыслями с Ликурой, и та уверенно заявила, что Варелу займет донжон, он уже говорил ей о том, что это самая лучшая огневая точка для него. Что же, тогда, если у нас будет цейтнот, то мы с Зравшуном занимаем надвратные башни, они высокие и с них имеется обзор на все сто восемьдесят градусов, да и тыловую часть донжона сможем прикрыть.
Принц, совершенно не стесняясь, уже отчаянно зевал, да и король едва сдерживал зевоту. Военный Совет, который так и остался для нас загадкой, плавно подходил к своему финалу. Опять патриотические лозунги от Галсиса, которые никого не проняли, однако, принц зевать перестал, видимо сильно громко разговаривали в кабинете. Наконец все, проявляя уважение к членам царской семьи, засобирались по своим комнатам, все же ночь на дворе. Мы с Зравшуном и новоиспеченными герцогами двинулись за своим провожатым на выход. Только тут секретарь как будто очнулся и глаза всех пятерых обрели осмысленность. Тут мне пришла мысль в голову, может он наше совещание транслировал кому-то? Защита, защитой, но ведь здесь коллективный передатчик какого-то направленного действия, хотя, какая тут ценная информация, только лозунги и пустой треп.
Идти по темным коридорам было сложновато, горело только дежурное освещение. Ну, правильно, а как называть то, что не все факелы на стенах горели? Не все, это громко сказано, а так, горело по факелу в начале коридора и в конце. Так и напрашивалось крылатое выражение советских времен, "экономика должна быть экономной". Однако все эти ночные препоны мы прошли спокойно и, проводив герцогскую чету до самых дверей их комнаты, отправились к себе. Человек, который нас сопровождал, все время суетился, отводил взгляд. Здесь было что-то не чисто, но что ему предъявишь? По сути ничего, да и до дверей он нас проводил безо всяких проблем. Мы распрощались с этим проводником, а что, он же свою функцию выполнил, ну и что, что в глаза нам смотреть не может, от этого же он не стал менее профессиональным проводником? Но, как оказалось, его настороживший нас затравленный вид, оказал нам неоценимую услугу. Мы, предчувствуя какой-то подвох, легли спать одетыми, с собранным оружием и рассованными по карманам патронами. Сабли лежали под рукой.
Поспать нам дали часов до пяти утра, по моим земным меркам. Я первым почувствовал, что с магическим полем планеты что-то происходит. Выбравшись из кровати я толкнул Зравшуна в плечо. Тот сразу открыл глаза, а руки уже сжимали рукоятки сабель.
- Не напрягайся, я что-то почувствовал в магическом плане, так что предлагаю взять ружья и бегом в надвратные башни.
Зравшун понимающе кивнул и мягко выбрался из своей кровати. Сабли заняли свои места в ножнах за спиной, ведь как быстро надевать сбрую мы с Зравшуном отработали еще в те времена, когда только получили первую пару сабель. Мы, не сговариваясь, направились к двери. Выход из дворца даже я запомнил достаточно хорошо, да и выбранные башни от входа можно было найти без проблем. Быстро пробежав коридоры, мы выскочили на дворцовую площадь. Моим пропуском всюду было лицо Зравшуна, ни один караульный не посмел остановить сына сестры короля, ну и меня заодно. Перебежав площадь, мы, не сговариваясь, разобрали для себя башни и понеслись по ступеням вверх. Почти одновременно наши тела вылетели на самый верх. Да, место для организации обороны мы выбрали хорошее, все подступы к воротам и стене просматривались отлично, да и с тыла нас не возьмешь. Я всмотрелся вдаль, за дворцовую стену. Были предрассветные сумерки, небольшая дымка стелилась над землей. Мы могли дотянуться взглядом метров на триста, дальше была непонятная мгла. Нам дали еще минут пятнадцать, вернее те, кто подкрадывался к стенам дворца, не ожидали, что их здесь ждет кто-то, кто не на их стороне. Из тумана вынырнули знакомые фигуры и не скрываясь, направились к воротам. Рогатые головы не оставляли никаких сомнений в их принадлежности к расе демонов. Теперь следовало ждать ментального давления со стороны демонов, так что я снял все кулоны и разложил их перед собой. В одну из боковых бойниц привлек внимание Зравшуна высунутой рукой и показал ему направление, куда нужно смотреть, но, как оказалось, он уже все видел, и его рука указывала мне направление, куда нужно смотреть и показывала знаками, что к нам приближается опасность. Мы оба, синхронно показали, что все поняли и переместили взгляды за крепостную стену. Там все еще не ожидая подвоха, двигалась группа из восьми демонов. Они открыто шли к воротам, которые, видимо должны были быть уже открыты. Эта мысль заставила меня перевести взгляд на подход к воротам изнутри. К ним двигалась знакомая пятерка, за которой шла еще четверка закутанных в какие-то несуразные плащи, людей. Эти могут и открыть ворота, ведь их ментальная сила способна подавить всю группу охранников у ворот. Самое обидное, что основная часть группы уже скрылась с глаз, а сейчас и остальные втягивались в арку ворот. Мои мысли заметались в поисках выхода. Тем временем демоны стали рассредоточиваться, беря в полукольцо входную группу дворцовых ворот. Мы, не сговариваясь, открыли огонь по демонам. Зравшун своих щелкал как орехи, а вот я нервничал, и раз за разом промахивался. Из своей четверки я смог ранить только одного, да и то, он смог подняться с земли, значит я его только оглушил. Четверо живых с моей стороны и два со стороны Зравшуна, и они постепенно входят в мертвую зону. Когда я уже совсем отчаялся, то с донжона грянули выстрелы из шестнадцатого калибра. Два демона из группы, уже скрывающейся в арке ворот, схватившись за голову рухнули навзничь, но остальные были закрыты от нас открывшимися створками ворот. По арифметике Пупкина, в живых осталось четыре демона, так что следовало спускаться с башни и вступать с ними в открытое противостояние, ведь если они просочатся на территорию дворца, то может быть очень много жертв. Оставив амулеты лежать на вершине башни, я просигналил Зравшуну, что я спускаюсь, а он должен прикрывать меня сверху.
