- Все? Убедилась, что тебя просто на просто подставили и обрекли на верную смерть? Форлан, я знаю, что ты сейчас меня слышишь. Я же предупредил, что все перестроил под себя и замкнул систему на себя. Я даже могу оставить хранилище открытым, в него все равно никто не сможет войти. Войти смогу только я или люди в моем присутствии. Ты понял, что я сказал? Люди! А теперь я должен тебя предупредить, если с головы Милы упадёт хоть один волосок, я уничтожу всех. Для тебя же лучше, вернуть её мне целой и невредимой. И без всяких там шуточек со внушением и прочими твоими фокусами.

       Я подождал немного, но никакого ответа не последовало.

       - Возвращаемся.

      - А с этой что делать? - спросил Мих.

       - В пыточную, и узнать все об отряде, задачах, схронах, базах и путях отступления. Расскажет всё без утайки,- отпустим. Будет упорствовать, - скормим кусок окровавленного мяса водяным.

       По возвращению в свои покои, где уже навели порядок и перестелили бельё, я разделся и спокойно заснул, правда, предприняв все меры предосторожностей.

      Утро началось с тревожных мыслей, - лекарь нашёл у меня слабое место и постоянно бьёт в него - я имею в виду мою зависимость от Милы. Есть что-то ненормальное в том, что я так запал на неё. Самый лучший способ - выбросить все мысли о ней из головы, да вот только они почему-то не выбрасываются. Что за наваждение, я же ведь не чувствую, что бы Форлан как-то влиял на меня.

      С докладом пришёл Мих и сразу ошарашил: - Прискакал посыльный от Ришата, он требует подкрепления, не менее сотни воинов. Они нашли логово водяных и отбили госпожу.

      - Где гонец?

       - Спит. У него два ранения. Просто удивительно, как он добрался.

       - Проводи меня к нему и вызови Корсака. Однако моё желание немедленно расспросить человека от Ришата разбилось о его изнеможённый вид. Он спал не раздеваясь и даже не ощущая, что лекарь его осматривает и перевязывает.

      - Ну как он?

       - Дайте ему хотя бы часа три - четыре отдохнуть. Раны несерьёзные, но он потерял много крови. Боюсь, что раньше завтрашнего утра он на коня не сядет.

       - Что за раны?

      - Судя по всему - от стрел. Его спасли доспехи, все стрелы прошли вскользь

       Минут через пятьдесят появился Корсак.

       - Ришат просит помощи, не менее сотни.

       - Ого, дело видимо серьёзное, уж если Ришат просит сотню, то надо отправлять не менее двух.

      - Собирай всех своих кроме разъездов. Основные силы выступают завтра с утра, мне подготовь два десятка, я с ними выйду через пару часов.

      - Милорд, а не мало вы с собой берете? Может быть лучше полсотни?

      - А оно так и получится. - Твои, мои вот и наберётся полсотни. Я сейчас к деду, а ты выдели особый десяток, который повезёт порох и будет его охранять. Возьмёшь два десятка бочонков, этого должно хватить....

      В сопровождении охраны и вездесущего Миха мы направились в крепость. Вот где был порядок, так порядок - у ворот, на стенах стража, у каждого входа во дворец часовые. Ни одного зеваки или случайного прохожего. Все куда-то спешат, с деловым видом входят и выходят из дверей...

      Мы только спешивались, а дворец уже загудел. Не успел я пройти и десяток шагов и немного подняться по лестнице, как навстречу мне поспешил его светлость.

       - Ваше величество,- я поморщился.

       - Милорд, я ещё к высочеству то никак не привыкну, а вы меня уже новыми ругательными словами обзываете. Нравится вам что ли?

       Я поклонился первым, а он по-отечески потрепал меня по волосам: - Опять неприятности? Пойдём в кабинет, там и поговорим.

      Первым делом мне бросилась в глаза походная кровать, что стояла в смежной комнате.

       - Милорд, вы что, и ночуете здесь?

      - Найд, но я же в походе, так что и живу по-походному. Что случилось?

      Прибыл раненый гонец от Ришата, я его отправлял в разведку - с задачей попытаться найти логово водяных. Ришат просит помощи. Через пару часов я выступлю с первым отрядом, как только Корсак будет готов, он с основными силами пойдёт за мной.

      - Мальчик мой, извини, но ты сам меня научил осторожности и недоверчивости. Раны у твоего гонца на груди?

      - Да, две.

      - Найд, степняки предпочитают стрелять только в спину или из засады. Я считаю, что это сообщение тебе доставили специально. Может быть, я конечно и ошибаюсь, но твой посыльный очень быстро придёт в себя и всеми силами попытается попасть в твой отряд под любым предлогом. Как следует, все проверь, прежде чем принимать решение. И вообще, тебе не обязательно самому выступать с первым отрядом. Чем они тебя заманили, что ты сам рвёшься туда?

      - Мне сообщили, что Ришат отбил мою девушку.

      - Узнаю своего внука. Ты весь в своего отца - у него тоже чувства заглушали голос разума. А теперь давай подумаем, если я прав, то для чего тебя выманивают из Пелополоса?

       - Я нашёл сокровищницу Форлана в его доме, и мне посчастливилось её перенастроить на себя, а там все данные по его опытам и исследованиям за многие годы.

      - Постой, постой, как это перенастроить?

       - Там на постаменте был золотой шлем, сначала его одел Мих, и потом только я. У Миха ничего не получилось, а меня этот шлем признал. Я не знаю, как и что там, но я пожелал, что бы все подземные ходы, что ведут в этот дом и само помещение, отныне, мог открыть только я, а всем остальным доступ запрещён. Да только лекарь не был бы лекарем, если б не предусмотрел возможность всё вернуть под свой контроль. Если твои подозрения, дед, оправданы, то это единственная и основная причина, как мне кажется, по которой меня хотят убрать из города.

      - Значит говоришь - шлем тебя признал? И где он сейчас?

      - Тот, который одевал я, исчез, а на постаменте появился другой, но посланник Форлана не смог его активировать ни самостоятельно, ни с помощью заклинания. Он прокричал там два слова - ' перезагрузка, рестарт', но заклинание не сработало.

      - Понятно. Именно по этому-то Форлану и надо лично попасть в это хранилище, а сделать это можно будет только тогда, когда тебя в здании не будет, иначе сработает система предупреждения, и ты узнаешь, что появились посторонние. На этом принципе построены все сокровищницы. Если надумаешь что-либо предпринять, поставь меня в известность, я тоже приму меры предосторожности....

      Только через час, обсудив с герцогом все интересующие вопросы и выслушав его многословные нотации, я освободился и мы вернулись в мой дворец. Сразу же пройдя в комнату, где спал посыльный Ришата, я осмотрел его доспехи. Действительно, обе стрелы попали ему в грудь, в металлические пластины и скользнули по ним, нанеся не глубокие раны. В другой комнате я попросил лекаря отряда наёмников рассказать мне о ранениях гонца, мотивируя это заботой о его здоровье. Он рассказал и даже показал на теле, куда попали наконечники стрел. По крайней мере, одна рана ни как не могла быть нанесена стрелой, так как находилась прямо под пластиной. Такое было возможно, если б только снять доспех или хорошенько сдвинуть его в сторону. Хотя во время скачки все возможно, и преждевременных выводов я делать не стал.

      Отряд к выступлению уже был готов, а раненый все продолжал спать. Лекарь пояснил, что дал ему сонного отвара и он проснётся не раньше чем через пару часов. Это вполне меня устраивало и мы двинулись в путь. Первоначально я хотел узнать, как обстоят дела у дежурного десятка, что оставлял Корсак на всякий случай для поддержки Ришата и только после этого лезть куда то в горы по следам отряда разведчиков. Через три часа скачки мы нашли резерв, но ни о каком гонце они ничего не знали и мимо них он не передвигался. Последнее сообщение от Ришата было два дня назад,- они нашли проход внутрь гор, к подземному озеру. Десятник протянул мне кусок кожи, но котором был нарисован примерный маршрут отряда и указаны приметные вешки.