- Все двери в подземные ходы закрыты моей личной печатью, и никто не сможет без моего разрешения ими воспользоваться. А теперь пошли, а то я на ходу засну....

      Спал я в своей новой спальне, правда, предварительно у меня хватило сил залезть в горячую воду и немного откиснуть, смыть с себя грязь и пот. Мне ночью что-то снилось, что-то очень важное и интересное, но я ничего не помнил. Проснулся я уже ближе к вечеру хорошо отдохнувшим, бодрым и ужасно голодным. Мих огорошил меня тем, что я проспал почти двое суток. Охрана говорила, что я во сне с кем-то ругался, но в покоях не было никого.

      - Ладно, все это хорошо, меня интересует, что произошло за эти два дня, что я спал. Какие новости?

      - За ужином Кошачий глаз все расскажет. Где ужинать будете,- в своих покоях или в столовой?

      - Конечно в столовой, и если Корсак где-нибудь поблизости, пригласи его. Меня интересуют, есть ли какие новости из Честера...

      Пока я ел, за столом царила настороженная тишина, а заметив, что я стал значительно медленнее работать челюстями, тишину первым нарушил Кошачий Глаз.

      - Простите милорд, но пока ни каких сведений о госпоже Мила нам не удалось узнать, она словно сквозь землю провалилась. В городе все спокойно, жизнь налаживается. Я занимаюсь только порядком на улицах и охраной дворца, всем остальным руководит его светлость герцог Фертуса. Не знаю, будет ли для вас новостью или нет, но все воззвания и указы, которые он подписывает от вашего имени, он начинает словами 'По повелению и поручению его королевского величества...' и идёт полным ходом подготовка к вашей коронации.

       Я отмахнулся рукой,- Чем бы дед не тешился, лишь бы поскорее наладил нормальную жизнь в городе. После позднего обеда нанесём ему неофициальный визит, посмотрим, чем и как можем помочь.

      - Лучшая наша помощь будет в том, что мы не будем ему мешать,- вполголоса пробурчал Мих, - а то у нас такой богатый опыт управления, что только и думаем, где и как его применить, а ещё дров наломать и влезть в какую-нибудь заварушку.

      - Мих, будешь ворчать, оставлю во дворце.

      - А я старому герцогу пожалуюсь, и посмотрим, кому из нас будет хуже,- мне в вашем винном подвале, или вам, ваше высочество, в кабинете у деда, выслушивая его нотации.

      Его слова я оставил без внимания и обратился к капитану наёмников: - Корсак, какие новости у тебя?

      - Особых новостей нет милорд, все дороги и тропинки, о которых нам известно перекрыты дозорами и разъездами. В Честер пропускаем только караваны с юга, которым запрещено входить в город. О госпоже нет ни каких сведений. Несколько человек я отправил в Честер для наблюдения и разведки, они ещё не возвращались. Ришат с людьми ушёл выполнять ваше задание. Мои люди его немного проводили, небольшой отряд остался в условленном месте, и если что, он придёте на помощь. Сведений от него пока не поступало. И вообще стало как то подозрительно тихо, это, наверное, из-за того, ваше высочество, что вы изволили отдыхать. Люди тоже отдыхают и приводят себя в порядок. Составлены списки погибших, пропавших без следа и раненых. Несколько человек необходимо отправить домой, что бы их там подлечили и подлатали. Около полусотни местных просят записать их в отряд.

       - Хорошо, занимайтесь своими делами. Да в чем дело? Что вы переглядываетесь как красные девицы на смотринах?

      На правах старшего заговорил Кошачий глаз: - Милорд, тут такое дело, не знаю даже как и начать.

       - Говори прямо и без предисловий.

      - В общем, наши наёмники больше не хотят быть наёмниками и просят принять весь отряд в вашу гвардию.

      - А кто будет границы защищать и следить за степью и кочевниками?

      - Так они и будут, но будут уже как гвардейцы. К тому же и дворцовой охране не помешает иногда возвращаться в степь, что бы растрясти свой жирок.

      Я пожал плечами: - Хорошо Глаз, я подумаю, а ты представь мне свои соображения.

       - Мих представит. Он самый молодой и рядом с вами ума поднабрался, ему и отдуваться за всех нас.

      - Понятно, сговорились заранее. Но я так понял, что это не всё?

      - Милорд, а вы не могли бы также запереть все подземные ходы и во дворце, а то чуть ли не каждый день находят новые. Не успеваем делать решётки и перекрывать ходы.

      - А что опять водяные появились?

      - Прямых подтверждений этому нет, но два человека из обслуги пропали в подземельях.

      - Глаз, а что они там делали?

       - Понимаете милорд, кто то пустил слух, что водяные не успели забрать с собой все свои богатства и часть их спрятали в подземных ходах, вот народ и решил поживиться.

       - Хорошо, я посмотрю, что можно будет сделать. Мих, во дворец поедем вдвоём, охрана пусть тащится сзади. Распорядись, что бы оседлали лошадей.

      - Уже оседлали.

      - И когда это ты успел?

       - Да как только вы изволили встать после сна, так сразу же и распорядился приготовить. - А если б я никуда не поехал?

      Мих хмыкнул: - Вы, и что бы никуда не отправились? Это были бы уже не вы, ваше высочество.

      Из моей резиденции мы выехали через полчаса, и я решил, сначала, проехаться по улицам горда, что бы посмотреть самому на обстановку и только потом повернуть в крепость. На одной из улиц мне под копыта бросился какой-то мальчуган лет пяти - семи.

       - Дяденька, а вы гвардеец или наёмник?- обратился он почему-то к Миху.

       - Я наёмник, а вот он гвардеец,- и Мих кивнул в мою сторону головой.

       - Дяденька, а вы не могли бы прийти ко мне в гости, а то ко всем ребятам приходят в гости, а к нам ещё никто не приходил. Мать говорит это от того, что мы бедные и у нас даже угостить людей нечем. А я думаю, не обязательно же ходить в гости только для того, что бы поесть, можно же ведь и просто так посидеть, поговорить. Мне главное, что бы ребята с нашей улицы видели, что и к нам приходили воины. А то они ходят с таким важным видом, словно сами воевали с водяными.

      Я кивнул Миху головой.

       - Ну что ж, давай руку, я посажу тебя на лошадь, а ты покажешь нам, где живёшь. Только дорогу такую выбирай, что бы проехать по всей улице, что бы все ребята видели тебя и больше не задавались.

      Дважды мальчугану повторять не пришлось и донельзя гордый он уселся впереди Миха и, даже, взял в руки поводья. Улица оказалась не очень большой, но достаточно многолюдной. Местная ребятня провожала нас завистливыми взглядами. Пока мы неторопливо ехали, Мих стал расспрашивать паренька о жизни, о его семье. Из разговора стало понятно, что его отец исчез где-то полгода назад. Он работал в пекарне и однажды просто не пришёл утром домой, хотя из пекарни уходил вместе со своим другом. Он тоже пропал. Мать подрабатывает стиркой и штопкой. Кроме него у матери теперь есть дочь, но она сейчас болеет. Мать нашла её в каких -о развалинах и говорит, что её сильно ударили по голове и она ничего не помнит. Она все время спит, а когда не спит, то плачет....

       Вот так за разговорами мы подъехали к невзрачному домику с небольшим садиком под окнами. Спешившись и привязав лошадей к столбу, мы пошли вовнутрь.

      - Дяденька наёмник, а лошадей не украдут? А то тут у нас всякого люда хватает.

       - У нас не украдут.- успокоил его Мих, - Ну пошли, показывай свой дворец.

       Вот все-таки как странно устроена судьба человека. Не кинься этот пацан к Миху, мы даже никогда не попали не только в этот дом, но и на эту улицу. Радостный паренёк вбежал первым:

       - Мама, у нас гости, самые настоящие воины, один наёмник, а второй гвардеец. Они сами решили зайти к нам, посмотреть, как мы живём и поговорить. Когда я вошёл в комнату, то чуть не сбил Миха с ног - он стоял как истукан и хватал воздух ртом. Я и сам замер. За столом сидела немолодая, уставшая женщина и кормила с ложечки Милу. И хотя у неё была перевязана голова, а под глазами синяки, я сразу же её узнал.