Я направился не к известным нам проходам в город, которыми мы уже пользовались до этого, а к подземному ходу, что вел в дома Милы и лекаря. - А если нас там ждет засада? - поинтересовалась Мила. В том, что это именно она,- я не сомневался. Уступить сестре возможность пойти со мной - на это она вряд ли согласится. - Не думаю, им сейчас не до нас. Большая часть возвращается в своё логово, а упертые не будут разбрасывать свои силы и сосредоточатся на обороне крепости. Мила, а почему вы решили так одеться? - А что бы посмотреть на твое растерянное лицо. А почему ты считаешь, что я Мила а не Милана? - А вот почему,- и я провел рукой по её ягодицам и тут же при гнулся, что бы избежать удар по затылку. - Вот видишь, твоя реакция предсказуема, а Милана просто прочитала мне бы нотацию о моем безобразном поведении на людях, и предложила бы все эти заигрывания перенести на более удобное время. В отличии от тебя, она действительно любит меня, хотя и тщательно скрывает свои чувства. Ладно, мы практически пришли,- я остановил свою группу и коротко её проинструктировал. Первыми иду я и Мих в балахонах невидимости, за нами идут первая пятерка, потом её высочество и за ней вторая пятерка. Мих старших назначил? - он кивнул головой.
Вход в подземный ход был полностью раскрыт,- весь кустарник в округе вырублен, а сама площадка перед ним расчищена. Мы с моим другом переоделись, зажгли маленький светильник и вошли в темный зев прохода. Шли мы не торопясь, я внимательно осматривал стены, пол и даже потолок. Глаза привыкли к темноте, и свет масляной лампы даже был через чур ярким. Как бы я не был уверенным в том, что водяным сейчас не до нас, возможность устройства ими ловушек и прочих гадостей я не отбрасывал. Мы спокойно дошли до той комнатушки, где наткнулись на наёмников и Милу и остановились. Откинув капюшон, я обратил внимание, что дверь была закрыта изнутри, и не было ни каких следов, что её пытались открыть или взломать с той стороны. А по идее должны были, если они действительно дорожили жизнью последней представительницей семьи их верховного лорда. Хотя даже в таких условиях, когда над всеми водяными нависла угроза полного уничтожения, борьба за власть могла только обостриться. И живая дочь лекаря многим была бы просто не нужна. Вскоре весь отряд собрался в этой комнатушке. Мила подошла к двери и тоже увидела, что дверь закрыта на запор. Видимо и у неё мелькнули те же мысли, что и у меня, так как она удивленно посмотрела на меня, а потом опять на дверь, а я засомневался, что это Мила.
Свои сомнения я оставил при себе, приказал погасить все светильники и стал открывать засов. - Постой, - зашипела девушка,- нам надо в крепость и для этого есть проход, которым вы воспользовались. Он ведет в дом лекаря, а оттуда в крепость. - В твоем доме тоже есть проход в дом лекаря и в крепость, и ты должна знать, где они. Вот ими мы и воспользуемся.
- Зачем нам эти лишние трудности? Мы теряем драгоценное время....
Решение ко мне пришло мгновенно: - Мы возвращаемся, разведка закончена... - Что случилось Найд? Почему мы возвращаемся? - Ты можешь остаться,- это были последние слова, которые я произнес.
Уже в лагере, возле своёго шатра, я приказал Миху кивнув на Милану: - Обоих связать, будут сопротивляться,- стрелять! В голову! Без всякой жалости! Вокруг палатки усиленную охрану, при малейшей попытки выйти - стрелять! Тебе всё понятно? - Да милорд! - И поторопись, через десять минут мы выступаем в город.
Миху была непонятна моя вспышка гнева, а объяснять ему, что я не позволю ни кому мною манипулировать,- я счел излишним. Вскоре девушек под усиленным конвоем препроводили в палатку, где до этого находилась Милана, и выставили двойные посты.
- Идем тем же маршрутом, быстро и тихо. Из-за женских капризов мы и так потеряли много времени.
Оказавшись в той же комнатушке, я нашёл то место, где должен был быть вход в подземелье и стал ломать голову, как его открыть. Ни одного видимого предмета или ещё чего-то, что можно было бы нажать, двинуть или надавить. Но ведь этот проход должен же как то открываться, причем достаточно легко. Итак, не торопимся и все ещё раз осматриваем: - гладкая стена, даже щелей или трещин не видно, ни каких светильников или подставок под факелы, только подсвечник на импровизированном столе. Стоп, а если он с сюрпризом, как и в одном из рабочих кабинетов лекаря?
- Мих, поверни подсвечник вокруг своёй оси, посмотрим что получится.
Как только подсвечник повернулся, сразу же открылся проход в стене. В него то мы и устремились. Стена за нами бесшумно сомкнулась, пришлось зажечь ещё один светильник и только после этого отправиться вперед. Главное не пропустить развилку, ведь в прошлый раз мы свернули по малохоженому пути, а теперь предстояло пройти по проторенной дороге. Вот и развилка. Я насторожился,- огонек в светильнике замигал, заколыхался, а значит, где-то образовался или сквозняк, или открыт выход наверх. Пришлось первый светильник затушить и пользоваться только тем, что был в хвосте отряда. Мих поравнялся со мной: - Впереди что-то непонятное твориться, я пойду первым. - У меня есть лучшее предложение, одеваем балахоны и вперед. Отряд идет за нами на некотором удалении, если что, мы всегда успеем его предупредить, а они прийти к нам на помощь, если она понадобится. Сказано - сделано и мы опять стали невидимыми для обычного зрения. Только минут через двадцать мы нашли причину сквозняка, - в одном из небольших боковых ответвлений мы обнаружили винтовую лестницу, которая вела наверх, и там серел кусок вечернего неба. Видимо дом сгорел, сгорела и деревянная панель, что закрывала этот ход. Чем ближе мы подходили, по моим расчетам, к крепости, тем чаще попадались нам ответвления.
Я остановился: - Мих,- прошептал я, - мы что то пропустили, не мог лекарь пользоваться общедоступным ходом. Возвращаемся назад. Только через полчаса я заметил практически у самой развилки, откуда мы начали свой путь к крепости, малоприметную деревянную дверь. Пришлось немного повозиться с замком, что бы его открыть, и мы оказались в просторном коридоре, где не надо было пригибаться, а можно было идти во весь рост и даже нескольким рядом друг с другом. На стенах коридора через равные промежутки находились странные круглые светильники, которые зажигались при нашем приближении и тут же гаснули, стоило отряду пройти мимо них. Через некоторое время мы оказались у ещё одной деревянной двери, только я не был уверен, что это было дерево. Открыв его, мы оказались в небольшом помещении. Когда последний воин вошёл, дверь за ним закрылась сама, комната вздрогнула и у меня подкатил ком к горлу, нас куда то поднимало вверх. Потом пол немного вздрогнул, раздался щелчок и прямо в стене открылся проход, который привел нас в богато обставленную гостиную.
- Быстро осмотреться, проверить, куда ведут эти две двери, возле них выставить стражу,- мои распоряжения выполнялись быстро и четко,- десять минут отдыха, потом решим, что делать дальше.
За эти десять минут было установлено, что мы находимся в личных покоях какого-то высокопоставленного лорда. Я-то знал, чьи это покои, но делиться своими соображениями ни с кем не собирался. Одна дверь вела в спальню, вторая в личный кабинет. Выходов в общий коридор мои охранники не обнаружили, а этого не могло быть по определению, значит, придется искать самому.
Выход я обнаружил там, где никто не ожидал его найти,- дверь была сделана в виде большого окна.
Стоило к нему подойти, как оно на моих глазах стало дверью, а как только я отошёл, снова превратилось в окно. Это был какой-то секрет исполнения, когда издали видишь один предмет, а подходишь,- он совсем другой. Кстати настоящих окон ни в одном помещении не было, так что разобраться где мы находились,- не представлялось возможным.
Таким же макаром,- мы с Михом невидимками впереди, остальные за нами, вышли в коридор. Тишина и только небольшой сквознячок. После взгляда из первой же бойнице стало ясно, что мы находимся в северо-восточной части дворца, в одной из массивных крепостных башен, что бойницами выходила на Алгу. А там на берегу царило столпотворение - толпы водяных в истинном облике уходили в одежде по широким лестницам в воду. Однако и из реки прибывало изрядное количество водяных, которые стремились попасть в крепость. Мда, чувствовалось, что за многие годы жизни рядом с людьми, водяные тоже привыкли к комфорту и поэтому тащили с собой всевозможные тюки, узлы и ящики. Было интересно наблюдать, как они погружались в воду, а потом направлялись в какой-то темный квадрат и исчезали в нем. А вещи которые они берут с собой, почему то не всплывают,- отметил я для себя.
