А скипетр,- только оружие, в неумелых руках очень страшное и разрушительное, в руках отца - тонкий инструмент созидания. Он, кстати, работал над тем, что бы отучить водяных от поедания земляных. Я рада, что он не попал ни в чьи руки,- и она испытующе посмотрела на меня, но я никак не отреагировал на её слова.
- Что стало с железным человеком? - Его заманили в ловушку и убили с помощью кристалла, что сейчас размещен на жезле. Как это было сделано я не знаю.
- Передай своим, что я собираюсь закрыть подземное русло Алги, перекрыв его обрушившимися горами. Думаю того количества пороха, что привезли из Ройса и везут из Фертуса, мне хватит. Те, кто не вернется в своё озеро, погибнут - я никого не пощажу.
- А те кто вернется? - Мне до них нет дела. Ведь жили же вы там как-то, вот и живите дальше. - Ты обрекаешь мой народ на голодную смерть. - Ничего, захотите жить, научитесь, вернее, вспомните, как питаться рыбой и водорослями. К тому же, постепенно вы сможете научиться сначала, жить в слабосоленой воде, а потом и во внешних водах. Наверняка, если б вы там остались, то приспособились бы к жизни в новых условиях.
- А что будет со мной? Ты ведь знаешь, что я на три четверти человек и только на одну четверть водяная. В воде я жить не могу, к тому же я привыкла к обычной пище. Честно говоря, этот вопрос меня занимает несколько больше, чем то, как будут жить те остальные в своём закрытом мире....
- Ваше высочество,- за пологом шатра раздался взволнованный голос Корсака,- разведчики доложили, что через западные ворота вышли и двигаются в сторону нашего лагеря более тысячи водяных. Почти все они в доспехах и вооружены обычным оружием.
Спасибо Корсак, готовь людей к сражению,- я усмехнулся, глядя в довольное лицо Миланы,- Ты на это и надеялась, когда тянула время? - Мое предложение остается в силе,- давай править вместе. Ты действительно нравишься мне как мужчина.
Я отрицательно покачал головой,- Ты же прекрасно понимаешь, что на земле есть место только одному виду, второй обречен на вымирание. И вымирать будете вы - водяные. Жалко только, что ты этого не увидишь.
- Если ты убьешь меня, то в живых от жителей Пелополоса и твоих воинов никого не останется, а потом такая же участь постигнет Ройс и Фертус. Моих воинов остановить могу только я. - Ну это мы ещё посмотрим. Ты лучше скажи, почему твои основные силы ещё не вышли из северных ворот? Ведь вы должны соединиться и охватить наш лагерь полукругом. Что-то твои начальники задерживаются. Мне не очень бы хотелось гоняться за твоими отрядами, проще уничтожить всех сразу и на одном месте. Ага, вот и Кошачий глаз идет с донесением, что твои воины начали выходить из северных ворот и строиться для нападения на наш лагерь.
- Милорд, водяные выходят через северные ворота и строятся в несколько колонн. У них есть даже конница. - Хорошо Глаз, ты знаешь что делать. Ну что ж Милана, шутки окончились. Теперь моя очередь преподнести вам сюрприз - какой, я могу теперь тебе сказать, но не надейся, что ты успеешь передать сведения своёму связному, а он дальше по цепи вашему руководству. Могу напоследок тебе сказать, что осознание того, что тебе в любой момент могут вцепиться в горло, не очень то способствовало полноте чувств, хотя я старался как мог, что бы ты этого не заметила.
Из поясной сумки я достал небольшой золотой жезл и книгу, показал их водяной, и Мих ударил её рукоятью пистоля по затылку. Милана рухнула как подкошенная.
- Это так жестоко, вы должны были сохранить ей жизнь. - Девочка, ты наверное не все поняла, или твоего ума не хватает осознать то, что водяные могут переговариваться мысленно? А значит все, о чем мы здесь говорили, уже стало достоянием их руководителей, все кроме одного. А теперь заверните труп во что-нибудь и унесите отсюда. Вино и фрукты уничтожить и принесите что-либо перекусить. Ришат можешь появиться и зажгите или свечи или ещё пару светильников. У меня не так много времени, что бы разобраться, как этой штукой пользоваться. Мила, поешь и ложись отдыхать...
Я развернул книгу и углубился в чтение того материала, который касался этого жезла власти. Я разбирался, - на какие грани и в какой последовательности мне следует нажимать, что бы вызвать луч смерти, как сделать его тонким и дальнобойным, а как широким и для ближнего употребления. Некоторые слова я не понимал, а только улавливал их смысл. Честно говоря, читая заметки лекаря, я не увидел особой его созидательной силы, в основном уничтожение и разрушение. Машинально я брал куски мяса, что появилось на столе, так же машинально ел. От чтения меня оторвал голос Миха: - Милорд, пора идти. Войска построились друг перед другом, ещё немного и сражение начнется. Ваши капитаны уже давно на местах. - Хорошо, идем. Выдели пять человек из моей охраны для того, что бы вовремя, в случае опасности, убрать отсюда госпожу и отправить её в Ройс.
На улице было достаточно светло, в ложбинах уже клубился туман и первые лучи солнца золотили далекие башни Пелополоса. Нам подвели оседланных коней и мы, не торопясь, направились к месту противостояния.
- Мих, веди меня сразу же к тому месту, где у них находится конница. Скорее всего - это ударный отряд водяных и расправиться с ним надо будет в первую очередь. Оба войска водяных соединились? - Не совсем, между крыльями есть просвет метров в триста, наши разведчики сейчас его изучают. Уж больно похоже на западню, а если не западня, то водяные ничего не смыслят в организации боя. Корсак уже сказал, что если просвет чистый, то он оставит всего сотню в шеренгах, а с остальными конной атакой ударит во фланг и тыл водяным. А когда разгромит их фланг, придет на помощь и гвардии Фертуса и Ройса.
- Мих, а что с Миланой? - Спит, её напоили маковым отваром, но шишка на голове знатная, хотя вроде и бил вполсилы. На всякий случай её связали. Найд, на твоей совести будет защитить меня, если ты оставишь её в живых. - Не беспокойся, главное, что бы никто пока не знал, что она у нас в плену. Сколько она так сможет проспать? - День и ночь полностью, потом её опять надо будет поить, но это опасно для её здоровья.... - Да для здоровья сейчас все опасно, даже жить опасно,- от этого, говорят, умирают. Ты не знал?...
Мы подъехали к месту, где позиции занимали стражники Ришата. Он встретил меня хмурым взглядом: - Все-таки их многовато для наших сил. У них преимущество в десять раз. - Ничего страшного капитан, разве тебе не приходилось со своим десятком схватываться с сотней кочевников и выходить оттуда победителем? - Так то кочевники, степняки, да и со мной был мой десяток....
- А сейчас у тебя твои стражники,- перебил я его, - и в первых рядах буду стоять я с Михом. - Ну уж нет, не вынуждайте меня милорд применять к вам силу. Ни в первом, ни во втором ряду вы стоять не будете. Как это ни странно, но люди верят в вас и надеются, что с вами они победят. Уже сейчас рассказывают о том, как вы на улицах Пелопоплоса уничтожали водяных сотнями. - Ришат, а что ж тут странного то? - Да странно то, что все ваши совершаемы глупости и мальчишеские выходки сходят с рук. А кое-кто считает, что вы все просчитываете заранее и поэтому побеждаете. И этот кое-кто, после сражения получит у меня по шапке, если с вами что-нибудь случится.
- Знаешь Ришат, я почему то уверен, что до открытого сражения дело не дойдет. По крайней мере будь в готовности атаковать водяных, когда они будут отступать в город. Но за крепостную стену не лезь, и Глазу то же самое передай. До стен - пожалуйста, а за них - ни-ни.
- А почему это они должны отступить? - Ну ты же сам сказал, что я все рассчитываю, вот я и жду некоего события, которое кардинально изменит ситуацию в нашу пользу. - И что же это за событие, если не секрет?- Даже Мих подвинулся поближе. - Да какой тут может быть секрет? Я решил посолить воду. - И что? - спросил он, - Как это повлияет на решение водяных атаковать нас или нет?
