А я уныло подумал, что от смены одной на другую ничего не изменилось,- тот же непонятный бред, только если одна повторяла чужие слова, то настоящая, по-настоящему верила в то, что говорила.
- Эмили, - увещевал я девушку, - если ты действительно можешь заглядывать в будущее, то сама должна знать, что в скором времени предстоит мне и моим друзьям. И прекрасно должна понимать, что тебе там не место.
- В покоях моих сестер мне как раз и место. Если кто то из наших врагов проникнет во дворец, то он первым делом отправиться в покои моих сестер, что бы из первых уст узнать что и как. А ну как он не знает, как выглядят мои сестры и примет меня за одну из них? Его можно будет захватить врасплох, к тому же я смогу помочь в поисках тех мест, где мои сестры могли прятать важные документы. Я просто думаю, что у нас должно быть многое общее, хотя они и чурались меня и держали в изоляции, считая не совсем нормальной А я, наоборот, считала их ненормальными и постоянно предупреждала о грозящей опасности. Но они не слушали меня и только смеялись.
Слушая этот лепет и пытаясь оторвать пальцы девушки от рукава своёго камзола, я напряженно размышлял, что ещё не сделано, что не предусмотрено. Внезапно она закрыла глаза и ясным голосом, совсем не похожим на тот лепет, что я только что слышал, произнесла: - Кухня, там тоже есть дверь, через которую доставляют продукты, и она ни кем не охраняется,- девушка вздрогнула, открыла глаза и жалобно посмотрела на меня,- я что-нибудь говорила?
- Ты умница, конечно, я возьму тебя с собой, - и я погладил её по голове. Она всхлипнула совсем как ребёнок и прижалась ко мне всем телом, а мне подумалось,- именно так прижимается бездомный щенок или котенок к человеку, который не побрезговал и взял его на руки....
И мне стало так хреново за мою резкость и грубость, что я взял её лицо в свои ладони и, глядя прямо в её глаза, произнес: - Я никому не дам тебя в обиду и оторву голову любому, кто попытается это сделать....( К тому же, до поры, до времени, я обещал Лауре заботиться о ней).
Основной удар водяные нанесли не из подземелья, как я предполагал, а именно через кухонные ворота, о которых предупредила Эмили, и тройке дворцовых стражников и двум наёмникам пришлось принять на себя всю мощь и ярость первого удара. Когда подоспела помощь, в живых из защитников уже никого не было. Более десятка водяных валялись на полу, среди них были и два человека в костюмах гвардейцев герцога. Чудом уцелевшая кухарка, которая пряталась среди котлов,. постоянно охая и ахая сообщила, что более десятка прорвались во внутрь дворца. Началось преследование.
А у дворцовых ворот, что вели в сад со стороны Ройса, разгорелась самая настоящая маленькая война. Более полусотни вооруженных и одетых в форму гвардейцев заговорщиков или наёмников, пытались прорваться во дворец. Однако, попав в засаду и потеряв с десяток человек, они не бросились в рассыпную как можно было предположить, а перешли в наступление под прикрытием своих стрелков. Однако и наши наёмники были кое-чему обучены, а постоянная жизнь в степи, где опасность могла угрожать из-под каждого куста или небольшого бугорка, приучила их к осторожности, разумному риску и взаимопомощи. К тому моменту, когда Корсак с небольшим отрядом стражников появился у них в тылу, их наступательный порыв уже угас и они только изображали наступление. После буквально одного залпа в тылу, они побросали оружие и сдались. Оказалось, что это был основной отряд наёмников из Ройса, которым обещали отдать на разграбление дворец герцога и убедили в том, что внутри дворца их уже будут ждать открытые двери и море золота.
В подвалах дворца схватки как таковой не было. Отряд водяных перехватили на выходе из подземных хранилищ, когда они, уже уверовав в том, что их никто не заметил, готовились к продвижению в крыло герцога. Отряд состоял всего из семи водяных, однако каждый из них был одет в плотные одежды, цельнометаллические доспехи, а основу их вооружения составляли пистоли, - по шесть - восемь на каждого. Нам повезло в том, что на каждого водяного приходилось по 3-4 наших воина. После обмена несколькими залпами наёмники пошли в атаку и хоть потеряли двух человек, водяных смяли. Оставив десяток на всякий случай в засаде, Ришат всех остальных повел внутрь дворца на усиление охраны второго и третьего этажей. Однако он опоздал,- несколько трупов стражников на втором этаже показали, что враг уже здесь побывал. Учитывая, что здесь, согласно моего плана, ни одного гвардейца не должно было быть, четыре человека в их форме были просто на просто расстреляны при их приближении к группе наёмников. Среди них оказалось два водяных, которые после смерти приняли свой истинный облик.
В это время мы с Эмили находились в покоях Лауры, так как именно её я считал стоящей во главе заговора, а Софи считал простым исполнителем воли и задумок сестры, а также отвлекающим маневром.
Для нас место я определил в углу, из которого хорошо просматривалась вся спальня и вход в гостиную. Поставив перед собой столик и разместив на нем свои пистоли и шпагу, я попросил девушку цепляться не за правую, а за левую мою руку, так как правой я стреляю и фехтую. Эмили молча перешла на другую сторону, но при этом постоянно рукой держалась за мю одежду. Потом она просто села на пол и обхватила мою ногу, а голову положила на колено. Через некоторое время она заснула в этой крайне неудобной позе, однако все мои попытки освободить ногу успехом не увенчались. Наоборот, она ещё крепче вцепилась в неё.
Я прислушивался к шуму в коридорах дворца, так продолжалось довольно долго, внезапно Эмили встала с пола, поправила платье и положила руку мне на плечо: - Сюда идут четыре человека, все вооружены и настроены крайне решительно, среди них один водяной. Судя по тону её голоса, девушка находилась в таком состоянии, что обычно называют промежуточным между сном и бодрствованием.
Я напрягся и дернул девушку за платье вниз: - Сядь пожалуйста, так тебе будет безопасней,- однако она осталась не просто безучастной к моей просьбе, но и застыла словно статуя, по моему даже перестав дышать. Только когда я встал со своёго места, она словно очнулась, ойкнула и вцепилась в мое плечо. - Эмили, сядь пожалуйста на пол, мне понравилось, когда твоя голова лежит у меня на коленях. - Тебе правда понравилось? - Она тут же села и потянула меня вниз Сел и я, а она тут же пристроилась на моей ноге.
Теперь и я услышал громкое эхо шагов в коридоре. Дело в том, что я распорядился убрать все дорожки, и теперь звук шагов был хорошо различим. Однако я различил и топот ног, что чуть слышным гулом раздавался где-то вдалеке.
- Что бы ни случилось, не поднимайся и сиди спокойно, договорились? - Мне страшно. - Не бойся, я же рядом.... Потянулись томительные секунды ожидания, которые, казалось, растянулись в минуты и часы. Эмили вздрагивала от каждого даже чуть слышного звука, да и у меня нервы были уже на пределе. Наконец шум в коридоре стал более явственным и дверь с треском распахнулась. В спальню ворвались четыре рослых гвардейца. В руках у каждого было оружие, они затравленно озирались. Не сразу, но они меня заметили и один из них тут же выстрелил в меня из пистоля. Я знал, что он в меня не попадет, так как неровное дыхание и трясущиеся руки от длительного бега или ходьбы не способствовали меткости. На выстрел я не обратил ни какого внимания: - Предлагаю вам сдаться, и, по крайней мере, до высокого суда гарантирую вам жизнь.
На мои слова никто не обратил ни какого внимания, и сразу двое со шпагами двинулись в мою сторону. Я выстрелил. Промахнуться с такого расстояния я не мог и один из нападавших тут же упал, а второй продолжал с нехорошей ухмылкой двигаться в мою сторону, откидывая в сторону мебель со своёго пути. Пришлось стрелять ему в голову, и в этот раз он упал как подкошенный. Пока первый стрелок перезаряжал свой пистоль, я успел понять, что именно он является водяным, так как в его вооружении отсутствовала шпага и выстрели в него. Да, перезаряжать в перчатках, да ещё когда руки трясутся, - не здорово.
