- Не думаю, что могу указать на такового, если он есть.

- Ни помех, ни помощи? - с горечью спросил Костарев. - Что ж, спасибо за ужин, у вас прекрасная семья и дом, было приятно погреться у теплого очага. Я уйду через пожарный проезд, вы не против? Так будет быстрей.

- Там закрыто...

- Я перелезу.

Лена прижалась спиной к холодной кирпичной стене в страхе, что Костарев заметит ее. Он чуть повернул голову, но быстро устремился к калитке. Лена надеялась, что осталась вне угла зрения. Скоро его высокая худощавая фигура превратилась в черный силуэт, легко перескочивший через деревянный частокол. Костарев растворился в пространстве. Отец вошел в дом, потух фонарь. Девушка подождала еще недолго, но ничего не произошло. Поеживаясь, она вошла в дом. В раковине на кухне собралась гора посуды, ожидавшая, как не трудно было догадаться, именно Лену. В ту ночь она долго разбиралась с уборкой, нарочно отдаляя момент сна, чтобы хорошенькой подумать о Костареве, но все равно ничего не поняла.

*

В октябре начались дожди, небо опустилось ниже и нависло мягким одеялом, навевая сон. Солнца почти не светило, и Катерина заполнила дверцу холодильника витаминами, добавками. Долгая уральская зима начиналась рано, и семья знала, что Катерина к ней готова. На столе появилась и исчезла последняя шарлотка, оставив после себя стойкий аромат восточной корицы. Из морозильника достали замороженные ягоды, из погреба - варенья. После бани ожидали вишневые и яблочные компоты в запотевших графинах. Летние ситцевые платья сменились теплым трикотажем, твидом и джинсами с начесом, на ногах ярко красовались шерстяные носки и гольфы с узорами. Ничего не менялось в их укладе жизни благодаря ее стараниям, потому, привыкшие к однообразному уюту, они обжились и в Покровке.

Как и в прежней школе, Павел дал команду на подготовку осеннего бала. В фойе первого этажа появилось объявление на ватмане, разрисованном листьями, ягодами рябины, скрипичными ключами и нотами. В гомоне на переменках то и дело различалось: "Дискотека... Дискотека". Кто-то говорил с волнением, кто-то с равнодушием. Но школьная дискотека всегда особенная: на ней присутствуют все, зато нет той молодежи, что давно окончила школу и вытесняет школьников из клуба.

- Свет, ты пойдешь? - как-то спросил Игорь.

- Свет? - обратилось к ней несколько лиц, и в классе вдруг стало тихо.

- Не знаю, - ответила девушка, не поднимая взгляда с раскрытой тетрадки. По неподвижности глаз Лена догадалась, что Света не повторяет урок. Давно заметила она и симпатию, если не влюбленность Игоря в эту одноклассницу. Он всегда уступал ей дорогу, открывал дверь, стремился заговорить и пошутить.

- Почему ты не подсел к Свете? - спросила она однажды, когда Игорь составил ей компанию за столом в буфете. Юноша посмотрел на нее, как на глупенькую, с долей жалости, и с неохотой объяснил:

- Это будет слишком. Света не позволит.

- Не понимаю, - созналась Лена, но что-то говорило ей, что в глазах этих ребят она не станет лучше, если будет делать вид, что все ясно. - Лучше сделать шаг навстречу, чем бесконечно долго смотреть взглядом преданной лошади.

Она прекрасно понимала, что волнует воду, и мысленно ругала свой длинный нос.

- Ну... - он поджал губы, - Не думаю, что она захочет подпускать парня, который прибегает вторым. Сама Света всегда первая.

- О, снова эта ваша секция... Неужели это так важно? Ну, хочешь, я ее обгоню? Я быстро бегаю.

- Серьезно? Придешь туда?

Лена с досадой осознавала, почему вырвались эти слова - ей хотелось увидеть Костарева, что-то понять.

- Да, мне не трудно. Я же видела ее возможности на физре, и думаю, что легко обгоню. А ты постарайся прибежать первым. Мне кажется, ты слишком медленно машешь руками. У тебя широкий шаг, но о руках ты забываешь. Маши руками быстрей, чаще, и ноги сами по себе побегут быстрей.

Игорь забыл о своей булочке, удивленно пялясь на нее.

- Ладно, принял к сведению. Следующий сбор в субботу, в любую погоду.

- Почему вы так серьезно к этому относитесь?

Он посмотрел в пространство, формируя мысль, и ответил:

- Потому что мы - очень дружный класс. Если хочешь знать больше, ты не у того спрашиваешь.

- А кто такой Костарев? Чем он занимается по жизни?

- Он спортсмен, это его основное занятие. Ты сама по себе любопытная или выведываешь для своего отца?

Она выпрямилась и приподняла подбородок от гнева:

- Отец вообще ни при чем. Какое ему дело до твоего Костарева?

- Не знаю, не знаю. Ладно, не дуйся ты, я не хотел обидеть. Так что, мы договорились? Пойдешь с нами?

Ей хотелось бы знать, что этот парень на самом деле чувствует к ней - симпатию или недоверие? Возможно, он быстро замял конфликт из-за личных мотивов, связанных со Светой. Лена не позволила себе слишком долго раздумывать - много чести для Костарева.

- Зачем только я напросилась? Но раз уж пообещала...

Ради этой вылазки ей пришлось хорошо понервничать. Она достала любимый спортивный костюм и кроссовки от Puma, которые надевала только на соревнования. Мама, конечно, заметила.

- Я рада, я так рада, что ты не хочешь терять форму! Будешь бегать по вечерам, как раньше?

- Может... Не знаю, стоит ли...

- А физрук все еще не знает о твоих достижениях?

- Нет, если папа не проболтался.

- Нет, конечно, мы не хотели взваливать на тебя слишком много нагрузки. Подумай, вдруг это твой путь...

Но спорт Лена не любила до такой степени, чтобы строить карьеру.

Еще ей пришлось отказаться от поездки в Магнитогорск, и родители недоумевали. Она оправдалась тем, что пообещала навести порядок в стеллажах с зарубежной литературой в покровской библиотеке.

- Разве это не может подождать?

- Нет, я дала слово, - твердо возражала девушка, и чтобы не вызвать подозрений, она сходила в библиотеку и привела полки в порядок: расставила в алфавитном порядке все тома, заклеила выпадающие страницы. Библиотекарша была в шоке и густо краснела, а потом напоила чаем с конфетами "Каракумы".

- Вы так любите книги, я сразу заметила... - она поправила очки с толстыми стеклами, потом пригладила и без того гладкие волосы, собранные в тугую шишку высоко на макушке.

- Это от мамы, она собирает для меня книги с рождения. Конечно, детские считалочки я давно не открывала, но они действительно у нас есть.

Пить чай в окружении книжных шкафов оказалось упоительно вкусно.

- Сюда почти никто не приходит, у меня очень спокойная работа. Я довольна, что вы появились и растревожили это место. Многие книги годами не трогали.

- Я заметила! "Евгений Онегин" как новый, страницы слиплись, хотя восемьдесят пятого года! Только бумага чуть посерела, кажется.

- Да, и так с большинством изданий. Вы приходите ко мне почаще, а то восемь часов в день так тихо. Выучила все, что поют по радио, связала все, что можно...

Лена не ожидала встретить такую пожилую подругу, однако, была счастлива. Да и любимая Мэри была старше на десять лет, хотя не слишком много для тетушки.

- А вы читали "Горячий ветер"? - она показала на книгу-новинку.

- Да, чудесная история, головокружительная героиня. Такая непоседа и эгоистка, но жизнь ее воспитала... Хотите взять домой?

- Я читала эту вещь в черновике, - улыбнулась девушка, - Мэри - моя тетя по отцу.

- Не верю, - прошептала библиотекарша, совершенно наивно удивляясь.

- Правда! Мэри обещала приехать, я вас познакомлю.

Они попрощались с желанием встретиться поскорей.

Лена пошла к стадиону, и только на полпути поняла, что будет выглядеть белой вороной в фирменной одежде. "Мэри, ты бы повеселилась и похвалила меня", - подбодрилась девушка. Поворачивать назад оказалось поздно. "Они не заметят, или примут за китайскую копию".