— Ты прямо похорошела! Я так и знал, что физические занятия пойдут тебе на пользу!

Ну, началось! Выключать видео будет уже невежливо, так что придется терпеть.

Дядя продолжал что-то говорить о том, как я изменилась, потом плавно перешел на идинов. Ему-то эта инициатива нравилась, хотя на занятия он не ходил — вот всегда так! А если спросишь: «Дядя Эдус, а как же ты будешь жить в лесу, если не умеешь ездить на идине?», он смертельно обидится и скажет, что я придираюсь и вообще стала какой-то грубой «из-за твоей работы». Логики, конечно, ноль.

Выждав еще некоторое время, я сообщила, что мне пора на занятия. Дядя сразу попрощался — конечно, конечно, это же так важно.

А я, вздохнув, стала собираться. Настроение было ужасным.

Во-первых, опять ехать в манеж, где эти ненавистные идин и Айлин и где у меня ничего не получается.

Во-вторых, дядя меня расстроил. Корпорация что-то затевает, а мы не знаем, что. Мы еще продолжаем работать над расчетами по надпланетному куполу, но что если перед новым оружием он бессилен?

Конечно, я не считала свою работу бесполезной, я была глубоко убеждена, что только мы-то и спасем нашу планету, а никак не затея с переселением в лес и с ездой на идинах. Но почему «бэшники» не могут добыть точных данных? Мы бы начали новые разработки, если бы хотя бы примерно представляли, что нас ждет. Иначе мы тратим силы зря.

Вот все-таки мое мнение, что никто, кроме нас, не умеет нормально работать!

За всеми этими грустными размышлениями я вывезла велосипед из гаража и отправилась на тренировку.

Небо было чистым и безоблачным. Ни одного «дронта» уже третьи сутки.

Ох, точно жди беды.

***

— Я вижу, что вы стараетесь, — сказал Айлин.

Я смотрела на его сапоги. Они всегда у него чистые, сияющие — конечно, он же никогда не падает в мох или грязь. Он вообще никогда не падает. Он растет прямо из идина и не ходит по грешной земле.

— И вижу, что у вас не получается, — продолжал он. — Вы все делаете правильно и равновесие у вас очень даже неплохое, но связи с идином нет.

Мне стало как-то совсем тоскливо. Как будто я сама не понимаю, что связи у меня нет!

Идин опустился на колени по приказу Айлина, я привычно взобралась верхом. Но идин почему-то не вставал.

— Вы относитесь к нему, как к тренажеру.

А как еще мне относиться?

— Но он — живое существо, он личность, как и вы. И ваша задача — почувствовать это.

Угу, учтем.

— Поэтому я решил сегодня провести для вас стрессовую тренировку, — Айлин вдруг легко запрыгнул на идина позади меня.

Идин тут же встал.

— Ничего не бойтесь.

Да я даже не успела еще испугаться! Смысл выражения «стрессовая тренировка» до меня пока не дошел.

Я почувствовала только, как руки Айлина крепко, но бережно обхватили меня за талию.

И идин тут же поскакал.

Быстро и мощно, совсем не так, как у меня.

Я вцепилась в шипы у холки.

Галопом мы летели вперед, к дальнему краю манежа, где был организован «лес». Иногда я шагала на идине по мху самостоятельно, удивляясь, как огромное животное не проваливается под своей тяжестью там, где мох легко может поглотить даже человека. Впрочем, в манеже мох хотя и лесной, но оторванный от настоящей почвы.

Сейчас же мы летели прямо на спутанные растянутые лианы.

— Отпустите шипы, — велел Айлин мне на ухо.

Я почему-то послушалась и разжала руки.

Идин прыгнул, а Айлин легко приподнялся, потянув и меня за собой.

Крик зародился где-то у меня в животе и осел, так и не вырвавшись. В том месте, где меня держали руки Айлина, что-то екнуло и провалилось. Наверное, сердце упало в живот. Идин снова набирал ход, теперь мы подлетали к бревнам.

— Аа-хх… — вылетело из меня.

Я видела, как передо мной выросла холка идина, но Айлин снова поднялся вместе со мной. Мы перескочили и на этот раз.

Сердце у меня отчаянно колотилось там, куда упало.

Больше всего мне хотелось, чтобы это безумие прекратилось.

— Не бойтесь, просто успокойтесь, — говорил мне Айлин в ухо. — Почувствуйте силу идина. Закройте глаза.

Я опять почему-то послушалась. Что-то заставляло меня ему подчиняться. С закрытыми глазами я действительно перестала сжиматься в комок. Все равно я ничего не могу сделать, остается только довериться — идину, Айлину, обнимающим меня рукам.

Прыжок!

На этот раз я вдруг почувствовала, что мне легко и даже почти не страшно. А еще — что мощь идина как будто становится моей мощью. Как будто я тоже становлюсь одним целым с ним, напитываюсь его силой…

Я открыла глаза, мы летели к очередному бурелому.

И тут вдруг отчаянно завыла Особая Сирена.

Уровень опасности — красный!

Айлин резко дернул меня в сторону, как только идин перескочил через препятствие.

Небо с землей менялось у меня перед глазами несколько раз, пока я не поняла, что мы с Айлином упали в мох и скатились под бревна. Сверху что-то гудело. Айлин перевернулся еще раз и закрыл меня собой.

Сирена продолжала выть.

Красный, лихорадочно соображала я. Красный уровень опасности означает конец. Мы с детства приучены при воющих звуках Особой Сирены падать на землю, забиваться в укрытия, закрывать голову руками.

Ни разу на моей памяти Особая Сирена еще не срабатывала по-настоящему.

Неужели это новое оружие?

Я смотрела вверх, на небо, сквозь невидимый купол манежа.

По небу летели обычные «дронты». Ничего не понимаю.

Вдруг сирена вырубилась.

— Сбой в системе, — сообщил механический голос из динамика. — Уровень опасности синий. Повторяю: уровень опасности синий.

— Это всего лишь «дронты», — сказала я, облегченно выдохнув и улыбнувшись.

— Вообще за такое надо снимать с должности, — сказал Айлин, тоже улыбаясь. — Тех, кто за это отвечает.

Он посмотрел мне в глаза, и я вдруг смутилась. Потому что неожиданно почувствовала на себе тяжесть и тепло его тела. Его руку, которая прижимала мою руку к земле. Его запах. Учащенное дыхание. Увидела его лицо очень близко.

Он перестал улыбаться. И смотрел на мои губы.

Я тоже как завороженная смотрела — на его.

Что-то внутри меня как будто тянулось навстречу против моей воли.

Так он же меня сейчас поцелует!

Сердце екнуло и провалилось, как только что во время скачки на идине.

Мне снова захотелось послушаться Айлина, хотя он ни о чем не просил. Просто закрыть глаза и довериться.

И вдруг рядом всхрапнул идин. Длинная морда наклонилась к нам и ткнулась Айлину в плечо.

Айлин тут же встал, помог мне подняться.

— Не ушиблись?

— Нет.

Свою гордость я ушибла, вот что! Ужасно было стыдно за свою минутную слабость. Поцелует! Как я могла даже подумать такое!

— Ну, думаю, на сегодня хватит, — сказал Айлин спокойно.