Придется растолкать Дэна.

— Дэн, — прошипела я театральным шепотом, — проснись!

Он застонал. Больше всего на свете не любит, когда его беспокоят во сне, однако дело срочное.

— Что?.. Что стряслось?..

— Сорренто надо отменить. По-моему, всего два дня осталось. Завтра сможешь устроить?

Дэн заказывал билеты и гостиницу по компьютеру. У него есть справочные номера, реквизиты туристической компании, прочие важные сведения. Именно он должен этим заняться. Он сел. Проснувшись, мгновенно приходит в себя.

— Ради этого ты меня разбудила?

— Побоялась забыть. Мы не можем позволить себе терять деньги.

— В чем проблема? — спросил Дэн. — По-моему, Алекс хочет поехать. По-моему, хочет взять с собой Лорну.

Я включила настольную лампу на тумбочке у кровати, чтобы он понял важность вопроса.

— Нет, — говорю таким тоном, словно обращаюсь к напроказившей собаке, командуя «Лежать!». — Нет, Дэн, и нет. Ты совсем охренел?

— Охренел?.. Я не ослышался?

— Я серьезно.

— Однако, «охренел»… — Он взглянул на меня, понял, что не шучу, и вздохнул: — Ох, господи помилуй… Лорна вполне нормальная женщина.

Ушам своим не верю.

— А дети? Они еще ни разу с ней не встречались. На всю жизнь получат душевную травму, глядя, как их папаша скачет в плавках по берегу с теткой в бикини, которая им не приходится матерью.

— Вряд ли кто-нибудь собирается в октябре скакать по берегу в купальном костюме, — заметил Дэн в свойственном ему иногда педантичном тоне.

— Не в том дело, — возразила я, начиная отчаиваться, — а в том, что поездка задумана для детей. Если кто и должен с ними ехать, то это Изабелл, а не Алекс.

— Хочешь, чтоб я сказал Алексу, что мы предпочитаем ехать с Изабелл, а не с ним?

— Почему бы и нет? Это ведь он все испортил. Слушай, просто отменим поездку, и все, хорошо? — говорю я, поворачиваясь к нему спиной. — Можно поехать в другое место — ты, я, Зоя и Уильям. Можно с собой и девочек взять. Только не Алекса. И не Лорну.

— Отлично, — проворчал Дэн, подразумевая, что все очень плохо.

— Как скажешь, — ответила я, пользуясь любимым выражением Зои.

Утром собирались в брюзгливом молчании. Как всегда, шли пешком к метро. Наполовину уйдя под землю, я дождалась, когда Дэн будет садиться в автобус, крикнула:

— Не забудь отменить! — и буквально исчезла, пока он не успел ответить.

Последние вести: Дэн позвонил Алексу, сообщив об отмене поездки. Алекс сказал: «Минуточку, я готов ехать, и, кстати, беру с собой Лорну». Будучи таким, какой есть, Дэн сказал: «Хорошо». Обратился в туристическую компанию, предупредив, что едут только двое взрослых. Супруги Моррисон и дети не едут.

— Итак, — доложил он, когда я готовила ужин, — все улажено. Куда ты вместо этого хочешь отправиться?

Подошел ко мне сзади, обхватил за талию, на свой манер стараясь покончить со спорами. Я в игру не вступила.

— Никуда мы не сможем отправиться. Я не могу уйти одновременно с Лорной. Теперь бездетная пара отправится в кратковременный осенний отпуск, а у нас не будет никакой возможности, потому что детей не заберешь из школы.

— Черт побери, — буркнул Дэн, — я даже не подумал.

— Вот именно, — подтвердила я.

По правде сказать, недельное отсутствие Лорны вполне заменило мне отпуск. Не приходится каждое утро красться от станции метро «Пиккадилли», глубоко втянув голову в плечи. Можно расслабиться, зная, что целую неделю не встанет вопрос об ужине вчетвером, о походе вчетвером в пивную, о приятном вечере вчетвером в нашем доме.

Мы с Дэном внезапно припомнили, за что так сильно любим друг друга, и с большим удовольствием, крепко обнявшись, сидим перед телевизором. Вдвоем. Ни один из нас не упоминает об Алексе с Лорной, опасаясь нарушить очарование.

На работе я веду себя без прежней воинственности, реже дуюсь и мрачнею. Безусловно, работаю продуктивней без Лорны и телефонной войны. Охотно отвечаю на каждый вызов с первого или второго звонка. Никогда еще не работала так эффективно.

Изабелл увезла девочек в Корнуолл на неделю. Известила по телефону, что отель мне понравился бы, потому что принадлежит бывшему ведущему детской телевизионной программы восьмидесятых годов, который до сих пор носит фирменные красные очки и при каждой возможности вставляет коронное словечко «сказка!». Она забавляется, притворяясь, будто не узнает его, чего он, по ее утверждению, нетерпеливо ждет. День ото дня все больше расстраивается, говоря «сказка!» чаще, чем требуется. По мнению Изы, наверняка вскоре вытащит старую потрепанную куклу кенгуру, с которой выступал, сломается, зарыдает и всхлипнет: «Неужели вы меня не помните?» Я рассмеялась и попросила сфотографировать его при этом.

А все прочее, сообщила она, печально и уныло, по правде сказать. Радостно видеть, как девочки развлекаются, только взрослое общество по вечерам никуда не годится. Как только близняшки ложатся в постель, делать нечего, остается сидеть в соседней комнате и смотреть телевизор.

— Может быть, я сопьюсь, — рассмеялась она, но слышно было, что ей плохо.

— Может быть, я с тобой тоже, — объявила я, и мы закончили разговор, договорившись встретиться сразу после ее возвращения.

— Передай от меня привет Дэну, — сказала Иза, прежде чем разъединиться.

— Непременно, — заверила я. — Ну, пока.

Мелани с Джошуа постоянно секретничают. Без конца закрываются «для беседы» в том или другом кабинете. Если б я хуже их знала, то подумала бы, что между ними что-то происходит. Фактически мысль не такая нелепая. Подозреваю, Джошуа мигом отреагировал бы на малейший намек, но у Мелани красивый, заботливый, преуспевающий муж, она в высшей степени профессионально относится к работе, значит, по-моему, никогда не станет сочетать бизнес с плотскими утехами.

С другой стороны, Джошуа своего рода старый кобель, возможно, вообще не способный ответить отказом. Хотя он мне нравится, не поймите превратно. Есть в нем что-то от старого невежественного джентльмена, и меня это просто чарует. Театральность, актерская жеманность и полная безобидность.

Что-то явно готовится, потому что в агентстве «Мортимер и Шиди» никто не запирает двери, разве что сидит с клиентом. Собственно, последний на моей памяти случай пришелся на скандал с Гэри Макферсоном, да и то это длилось недолго, через пару минут нам с Лорной пришлось отвечать на звонки из газет «Сан» и «Миррор», так что не было смысла особо таиться.

Я мысленно прокрутила в памяти список клиентов, стараясь сообразить, кто что с кем должен сделать, но тут боссы явились, расплывшись в улыбке, положение снова нормализовалось.

— Все в порядке? — спросила я позже у Мелани, не умеющей строго хранить секреты.

— Конечно, — подтвердила она. — А что может случиться?

Неделя прошла слишком быстро, я даже осознать не успела, что плетусь от станции подземки по Джермин-стрит, втянув голову в плечи, готовясь к неизбежному.

— Ох, Ребекка, мы просто потрясающе провели время! — заверещала Лорна в ту же секунду, как я вошла в дверь, и принялась подробно описывать каждую минуту потрясающе проведенного времени, начиная с первого шага на входе в аэропорт Гатуик и заканчивая… не знаю чем, потому что давно отключилась. Взглянув на часы, поняла, что прошел уже час. На основании этого факта и молчания Лорны пришла к заключению о завершении повествования возвращением домой. После чего возникла пауза.

— Вижу, — говорю я, — хорошо отдохнула. Я за тебя очень рада.

К счастью, ничего больше не требовалось, и Лорна принялась расспрашивать, что тут без нее было, что случилось, что слышно.

— Ничего, — ответила я. — Ничего не случилось, ты ничего не пропустила, никаких слухов нет. Извини.

Она на секунду заткнулась, а потом, слава богу, вошел Джошуа, и Лорна потащилась за ним в кабинет, вновь целиком и полностью повторяя рассказ.