Да, нелёгкая задачка ему предстояла…

«Ты серьёзно? — вывел его из воспоминаний внутренний голос. — Забудь. Это не твои проблемы, и не ты должен с ними разбираться».

«Кто, если не я?»

«Да кто угодно, — недовольно фыркнуло внутреннее «я». — Вон, пусть Дамблдор займётся».

«Ему это не нужно», — Гарри был слегка огорчён и разочарован таким равнодушьем со стороны Ала.

«Поттер, — предупреждающе начал внутренний голос. — Если мы задержимся здесь больше, чем необходимо, из-за твоего комплекса героя…»

«Успокойся, — поморщился Гарри. — Так и быть, начнём с главной проблемы».

«Хорошее решение».

Калитка, отделявшая Запретную секцию от основной, тихонько скрипнула. Внутренний голос уже в который раз раздражённо зашипел что-то неразборчивое. Гарри всё ещё не знал, с чего начать, куда пойти. Стеллажи не были подписаны, и поэтому он вряд ли найдёт табличку «Как вернуться в будущее». Да даже если бы они и были подписаны, сомнительно, что подобной надписи было бы здесь место.

Поттер медленно пошёл вдоль ряда шкафов, вглядываясь в ярком, но маленьком свете Люмоса в названия, вытесненные на корешках. Сначала шли книги с вполне безобидными названиями: «Высшие чары», «Начальные курсы аврорской академии», «Тактика и стратегия. Маскировка. Нападение. Военнопленные. Отступление. Плен», «Трансфигурация в бою» — одним словом, армейская и военная дисциплина. Дальше шли такие заголовки, как: «Дезориентирующие зелья: слезоточивые, удушающие, парализующие», «Непростительные заклинания и их прототипы», «Методы добычи информации: психоанализ, пытки, предложения сотрудничества». Это уже относилось напрямую к войне, и не простой, а к грязной, жестокой войне.

«Глупый мальчик, — едко рассмеялось внутреннее «я». — Ты думаешь, война может быть не грязной? Без крови, пыток и убийств? Как ты в таком случае собирался расправиться с Лордом? Экспеллиармусом?»

Вообще-то, Гарри ещё не загадывал так далеко, рассчитывая, что сначала найдёт и уничтожит хоркруксы. Уже само по себе это было практически невыполнимой задачей, потому что лишь сам Волдеморт знал, где были спрятаны все его цацки. Хотя нет, даже он не знал: медальон Слизерина был чёрт знает где.

«Инфери: оживление, контроль, использование», «Ликантропы», «Кровная магия. Вампиры. Как связать вампира клятвой», «Матриархат нимф. Дипломатия» — следовали сразу же за военными дисциплинами.

С каждым шагом и прочитанным названием Поттеру становилось всё больше и больше не по себе: в самом начале секции, как он понял, располагались наиболее безопасные книги (хотя язык не поворачивался назвать их безопасными), всё самое страшное было в конце.

С сожалением пройдя мимо стеллажа с такими книгами, как «Ритуалы. Обряды. Жертвоприношения», «Летнее и зимнее солнцестояние, затмение, полнолуние, новолуние», «Наиболее эффективные способы жертвоприношений. Том 4. Тройное умерщвление», «Ацтеки и майя», «Друиды: Неметон», «Компоненты, заклинания, пентаграммы, положения», Гарри пообещал себе, что вернётся к этому на обратном пути.

Ничего даже близко похожего на перемещения во времени пока не встретилось, и в голову закралась и с удобством там расположилась мысль, что и не встретится. Тем не менее Гарри продолжил продвигаться в глубь Запретной секции, одновременно страшась увидеть то, что ещё может там найти, и желая проверить, есть ли названия ещё более страшные, чем он уже видел.

Одинокие «Аспекты и тайны души» и «Линии жизни» натолкнули Поттера на мысли о юном Томе Риддле, который через пару десятков лет точно так же, как и он сам, ночью будет красться по Запретной секции в поисках ключа к бессмертию. Промелькнула мысль, а не те ли самые это были книги, в которых Волдеморт встретил упоминание о хоркруксах. Может, был смысл уничтожить их?

«Что сказала бы твоя подружка, узнав о таких варварских мыслях?» — заметил внутренний голос. Он уже был порядком не в духе: его начало нервировать отсутствие хоть какой-то, даже самой бесполезной, информации.

Да, Гермиона была бы не в восторге. Но скольких проблем не было бы, если бы не эти книги!

«Кто тебе сказал, что это те самые книги?»

Гарри поморщился. Капелька смысла в этом была, но подстраховаться тоже не помешало бы. Но если руки до этого и дойдут, то только потом. Сейчас у него была другая цель.

Добрая половина Запретной секции уже была позади, а результатов — ноль. Что-то подсказывало Поттеру, что придётся ещё не одну ночь здесь провести, и, даст Мерлин, сегодня он найдёт хотя бы месторасположение нужной информации.

«Стоп, — резко скомандовал внутренний голос. — Два шага назад».

Гарри, зевавший в это время, чуть не прикусил себе язык. Недовольно что-то буркнув, он сделал так, как было велено.

«Вот видишь? — самодовольно оповестило внутреннее «я». — Без меня ты бы до утра здесь ходил и ничего бы так и не нашёл».

«Это ещё почему?» — без интереса поинтересовался Поттер. Настроения возмущаться очередной подколкой не было.

«Да посмотри же ты!» — раздражённо, как-то торопливо повторил внутренний голос.

Гарри посмотрел. На стеллажи, пол, даже себя осмотрел. Но ничего примечательного, кроме непонятно откуда взявшейся на мантии нитки, не нашёл.

«Видишь?» — внутренний голос был каким-то… встревоженным?

«Вижу, да, — буркнул Поттер. — Вижу всё то же самое, что и полтора часа до этого».

«Тупица! Внимательнее смотри. Третья полка снизу».

Гарри присел на корточки. В свете Люмоса он прочитал названия книг: «Рунология», «Праскандинавские и скандинавские руны», «Непостоянные руны: движение, изменение», «Руническая тайнопись»…

«И что здесь такого?» — в другой момент он почувствовал бы себя необычайно глупо, но сейчас настолько устал, что уже было всё равно.

Внутренний голос зашипел.

«”Непостоянные руны”», — бросил он так, словно был богом, снизошедшим с небес на землю только для того, чтобы тыкнуть Поттера носом в очевидное.

«Ага. И что?»

Внутренний голос издал вопль, отдалённо похожий на крик банши. Чтобы больше не нервировать его и без того расшатанную психику, Поттер, подцепив пальцем книгу за корешок, вытащил её на свет.

«Да, похоже, не я один посчитал её ничем непримечательной», — подумал он, проводя пальцем по кожаному переплёту, покрытому толстым слоем пыли.

«Только осторожно…» — начал внутренний голос, но Гарри одним лёгким движением руки смахнул с корочки пыль и… расчихался.

«Неудачник, — уже в который раз прошипел внутренний голос. — Замолкни сейчас же».

«Ага, легко сказать “замолкни”», — думал Поттер, продолжая чихать.

Мантия-невидимка перекосилась, и Гарри был уверен, что его левый бок предстал во всей красе перед отсутствующими зрителями. Страшное, наверно, это было зрелище: вдруг ни с того ни с сего прямо из воздуха появляется чёрная ткань, а мёртвую ночную тишину прорезает оглушительное чихание.

«Хорошо, что здесь никого нет», — облегчённо подумал Гарри, дыша осторожно, боясь снова расчихаться.

«Пока нет, — мрачно отозвался внутренний голос. — Не удивлюсь, если сюда сейчас сбежится ползамка».

Гарри прислушался. Нет, внутреннее «я», конечно, так не думало на самом деле. Хотя он мог и накаркать — с него станется.

Поттер похолодел.

«Мне же это послышалось?» — мысленно спросил он у внутреннего «я».

«Если тебе послышалось, то и мне тоже, — тихо ответил тот. — И будем мы двое шизиков…»

Нет, не послышалось. Это и правда были шаги: шаркающие, словно кто-то не шёл, а буквально волок собственное тело через силу. Ну, если он кого-то всё-таки поднял своим шумом, то это немудрено.

В основной секции библиотеки забрезжил свет, яркий белый свет Люмоса. Гарри погасил свет на конце собственной палочки и резко метнулся за стеллаж, всё ещё держа в руках «Непостоянные руны». Зажав книгу между ног, он начал поправлять мантию-невидимку… которой не оказалось на месте.

«Чёрт! Чёрт!»

«Да ладно, — как-то спокойно протянул внутренний голос. — Что уж возьмёшь с идиота».