Вперед с достоинством выступил сановник среднего роста, несколько сутуловатый в богатой броской одежде и весь увешанный драгоценностями.

______________________

Мегистаны* – вельможи.

Сариастр**– заведовал сбором налогов, обычно назначался из царской семьи.

– Все ли в порядке в царстве Армянском? – обратился к нему принц, мысленно отметив про себя умные глаза Багарата и неторопливость его движений.

Багарат склонился почтительно и спокойно ответил:                          – Боги были милостивы к стране нашей, мой повелитель, жители ее спокойны и рады возвращению своего будущего царя.

– После завершения приема жду тебя с подробным докладом,– отпустил его Тигран.

– Артавазд, из славного рода Хорхоруни,– продолжал Арцруни. – Он ведает военными делами и ответственен за царскую охрану.

Вперед выступил довольно высокий плотно сбитый мужчина средних лет с властным выражением лица. В отличие от Багарата, он был одет весьма строго, и от всего его облика отдавало силой. Слегка вьющиеся волосы обрамляли широкий лоб, глаза смотрели строго и пронзительно.

– Сегодня вечером, еще до вечерней трапезы, явишься с докладом. Позаботься также об утреннем осмотре имеющихся войск!

Хорхоруни приложил руку к сердцу, встал с колена и, ничего не сказав, отошел на свое место.

После него Арцруни представил верховных жрецов, полководцев Митраса, Багия и Зарбиния, представителей других именитых родов, вождей племен вайкуника, мардов, маров, санасунков, мосхов, а в конце – главного казначея Вараса.

Своим полководцам Тигран приказал сопровождать его на утреннем осмотре полков, а казначею – остаться вместе с Гурасом. Остальные должны были явиться к вечерней трапезе.

До самого вечера принц знакомился с государственными делами. В казне оказалось немногим более 1 000 талантов.

Тигран поинтересовался тем, как учитываются затраты и оказалось, что никак. Невозможно было составить хоть малейшее представление о поступлениях и затратах. Потеряв терпение, принц приказал Варасу за три дня привести все записи в порядок и составить подробный отчет за последний год.

Оставшись с братом и вызванным Багаратом, принц уселся за стол, на котором лежала огромная карта.

Багарат подробно ознакомил будущего царя с состоянием государства. В царстве с многочисленными горными хребтами катастрофично не хватало дорог, что приводило к слабой связи между гаварами*. Во многих отношениях они продолжали жить своей обособленной жизнью.

Царь владел 8 дворцами, которые обслуживали 2 000 слуг. Ему принадлежали ______________________

Гавар* – стратегия, область.

золотые рудники в гаварах Гугарк, Тайк, Айрарат. Еще один находился в Тароне и принадлежал Гурасу, другой южнее озера Тосп и принадлежал роду Рштуник.

Царскому двору принадлежали также два серебряных, три медных рудника, три рудника по добыче железа, два – свинца и один – соли. Еще три серебряных рудника принадлежали разным родам. Трону принадлежали два крупных рыбных промысла на озерах Тоспа и Гегама*.

В царстве было более чем 40 крепостей, но ни Багарат, ни Гурас не имели четкого представления об их состоянии. Зато Багарат оказался весьма информирован о другом армянском царстве – Цопке. Он подробно ознакомил принца с его внутренним порядком и его природными ресурсами.

Будущий царь смог составить впечатление и о развитии ремесел. Среди них особенно выделялись гончарное, ковровое, ювелирное и кузнечное. Без внимания не остались земледелие, торговля и животноводство.

–4 дворца придется продать,– решил Тигран,– а слуг распустить. Нужно открыть как минимум 20 кузнечных мастерских, десять коневодческих хозяйств, развить торговлю. Мелкая торговля меня не интересует, она не способна выполнить главную задачу – усилить взаимосвязь между гаварами. Гурас, подбери 10 самых успешных купцов, я поставлю перед ними новую задачу. Затем поедешь на рудники и по приезде представишь подробный отчет об их состоянии.

–Нам надо решить еще одну важную задачу, принц,– заметил его брат.

–Ты о коронации, – догадался Тигран. – Я объявлю об этом на вечерней трапезе.

Доложили о приходе Артавазда Хорхоруни, но принц отослал его, наказав присутствовать на ужине. Слишком многое он узнал, ему необходимо было все переосмыслить, додумать. После ухода Гураса и Багарата, Тигран долго ходил в задумчивости, даже не принял сыновей.

Перед ужином он приказал дворецкому вызвать к нему командующего парфянским войском. Когда тот явился, он спросил у него:

– Дела не позволяли встретиться с тобой, доблестный Зарзан. Скажи, как устроились твои полки? Негоже представителям царя царей терпеть нужду в чем-либо.

Несколько хмурое лицо парфянского полководца прояснилось, и он ответил с глубоким поклоном, что его воины ни в чем не нуждаются. Принц внимательно выслушал его и сказал:

– Отправь гонца к своему господину с известием, что ровно через месяц состоится моя коронация в Агдзнике и возвращайся. Сегодня вечером ты ужинаешь со мной за одним столом.

Зарзан вновь склонился перед ним и поспешил выполнить повеление принца. Тигран улыбнулся ему вслед. Тот обязательно отметит в своем донесении, что ______________________

Гегама* – древнее армянское название озера Урмия.

ужинает с будущим царем за одним столом, что подчеркивает его уважение к парфянскому престолу.

Перед ужином принц сам зашел к сыновьям и в их сопровождении направился в трапезную. В коридоре, ведущем к ней, уже толпились сановники. Они расступились с глубоким поклоном. Предупрежденные Гурас, Хорхоруни, Арцруни, Багарат вместе с Зарзаном направились первыми вслед за ними. Когда все расселись, принц Тигран поднял свой кубок со словами:

– Я пью за мудрых и доблестных мужей армянских!

– За будущего царя армянского! – прогремел зал в ответ.

Когда все снова расселись, Тигран произнес отчетливо на весь зал:

– Ставлю в известность всех жителей моего царства, что ровно через месяц в священном Агдзнике* состоится моя коронация. Присутствие всех мне будет в радость. Багарат, займись этим и извести наших соседей.

– Повинуюсь с превеликой радостью,– пристав, поклонился тот в готовности. – Но позволь выразить опасение, мой господин.

– Говори,– разрешил Тигран.

–Владыки соседних царств могут не успеть прибыть и подчеркнуть тем самим твое величие. Слишком мал назначенный срок.

Тигран криво усмехнулся и небрежно заметил:

– Очень скоро они вынуждены будут подчеркнуть мое величие!

По залу пронеся невнятный гул. Принц кивнул дворецкому, неподвижно стоявшему у дверей и не спускавшему глаз с царского стола.

Грянула музыка, и зал наполнился танцовщицами. Сразу стало шумно, присутствующие переговаривались между собой, стремясь выплеснуть некоторую растерянность, царящую среди них. Когда музыка смолкла, и танцовщицы плавно выбежали из зала под последние ноты, со своего места встал Арцруни и провозгласил:

– За будущего нашего царя и за будущее Армении!

– За царя! Многих лет правления! Слава! – прогремело со всех сторон.

Между столами непрестанно сновали слуги, меняя блюда и наполняя кубки.

Вскоре вино сделало свое дело, и скованность уступила свое место бурному веселью.

Принц пил умеренно и внимательно рассматривал присутствующих. Он отметил про себя трезвость Вараса, Зарзана и молчаливость смуглого незнакомца, сидящего за передним столом.

Перехватив его взгляд, Гурас сидящий справа от него, наклонился к нему и сказал:

– Это Фарнак, брат мой, посол понтийского царя Митридата Евпатора.

________________________

Агдзник* – третья провинция Великой Армении, расположенная на юго-западе.

–Давно он здесь? – спросил Тигран.

– Уже два месяца,– последовал ответ. – Очень умен и хитер, как и его господин.

– С кем он сблизился за это время и с какой миссией он прибыл?

– Ни с кем. Со всеми он вежлив, но холоден. Его главная задача обеспечить нейтральность нашего царства, пока его господин занят расширением своих границ. Сейчас Митридат застрял в Каппадокии, не желающей подчиниться ему. Каппадокийцы сумели отомстить ему за своего царя Ариарата VII, которого тот вероломно убил во время переговоров. Они подняли восстание и изгнали из своей страны понтийские войска,– довольно подробно рассказывал Гурас, успевший понять, что будущий царь ценит сведущего человека.