– Ушел, государь, но его поджидает Мирабарзан.

– Что ж, будем надеяться, что ему больше повезет,– бросил царь и повернул своего коня к лагерю.

К вечеру прискакал гонец. Спрыгнув на ходу, он побежал к шатру царя и, войдя в него, бросился ничком перед своим повелителем.

– Великий царь, твой полководец Мирабарзан шлет тебе сообщение. Он выполнил твой приказ и не дал противнику войти в Аркатиакерт. Город осажден, царь Артанес погиб в бою, его тело везут сюда.

Все сомнения, гложущие царя Тиграна, мигом оставили его, и он в полном объеме ощутил сладость победы.

– Честь и хвала Мирабарзану! – воскликнул он.

Вечером из Аршамашата вышла делегация с белым флагом, и направилась к ней.

Царь Тигран заставил их ждать некоторое время перед своим шатром, затем приказал впустить.

Подталкивая друг друга локтями, те вошли в шатер и остановились в нерешительности перед ним. Впереди всех, понурив голову, стоял старик с длинной седой бородой.

– На колени перед великим царем! – прогремел Хорхоруни.

Тигран поднял правую руку, останавливая его, и произнес:

– Говори так, старик.

–Великий царь, жители нашего города желают знать о готовящейся их участи, – начал тот и запнулся, снова склонив голову.

– Передай им, что если они сдадутся, то им ничего не угрожает. Царь Артанес мертв, и я беру всю Цопскую землю под мою милостивую руку, войско же в столицу не войдет. Сменим только гарнизон, а город получит тело царя Артанеса. Мы единый народ и я не желаю понапрасну проливать кровь, и так ее пролито предостаточно. Но если до утра следующего дня вы не сдадитесь, мое войско войдет в город и не оставит камня на камне. Мне не нужно выкупа, но нужно, чтобы все присягнули мне в верности и покорности.

– И это все? – старик посмотрел на царя с неверием.

– Как ты смеешь сомневаться в словах царя, червь навозный? – вспылил Хорхоруни.

Тигран тяжело посмотрел на старика.

– Если город не сдастся, все жители будут взяты в рабство,– сдерживая ярость, сказал он. – А теперь уходи, не испытывай терпение богов.

Когда представители города вышли, царь обратился к Хорхоруни:

– Возьми 10 000 войско и помоги Мирабарзану занять города Аркатиакерт и Амиду. Я с 5-ти тысячным отрядом вместе с “дикими” двинусь на север. Со мной пойдут Манке, Багий и Раксар, а Багарат с остальным войском вернется назад, станет лагерем в Зареванде. Он поступает под командование Меружана Арцруни. Митрас останется здесь наводить порядок, ему же поручается организовать похороны царя Артанеса.

Все полководцы по мере произнесения их имен в знак послушания прикладывали руки к сердцу и склонялись перед царем.

– Когда прикажешь выступить? – спросил Хорхоруни.

– На следующий день после сдачи Аршамашата,– ответил царь.

Через неделю войско царя Тиграна, приняв сдачу города и крепости Андзит, достигло крепости Томиса, которая контролировала дорогу, ведущую в богатую Мелитену. Малочисленный гарнизон всего в 500 человек, решил не сдаваться. Расположенная на крутом недоступном склоне, крепость имела достаточно провизии и высокие прочные стены.

Обложив ее насколько это было возможно, царь созвал вечером военный совет.

– Томису, так или иначе, все равно возьмем, но понесем немалые потери, – сказал он. – Надо во что бы ни стало избежать этого.

– Да трудно нам придется,– отметил Раксар,– и камнеметные орудия нам не в помощь. Они попросту не достанут стен, а продвинуть их вперед у нас нет возможности.

– Мы не можем мешкать и должны действовать быстро,– продолжал царь. – Аркатиакерт взят, Амида не сегодня – завтра сдастся.

– Предлагаю оставить здесь 2-х тысячный корпус, а самим двигаться на север, – предложил Манке.

– Не думаю, что это правильное решение,– не согласился Тигран. – До Мелитены нет и 500 стадий, еще ближе Каппадокия, а ее царь Ариабарзан не испытывает особой любви к нам.

– Мы не можем оставить Томису,– подтвердил Багий. – Слишком важную роль она играет. Она основная преграда от наших соседей и, оставив ее, мы проявим слабость.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.