– Иди сюда, зайчик, сейчас я тебе за малышку!.. – прошипела я, поглядывая на Рилиеля.

Ирвиель молча наблюдал за нами, удивлённо вскинув брови. Первым не выдержал Лив, заржал:

– Зайчик? Ушастый и красноглазый? Ну ты даёшь! Я бы не додумался! – парень упал на землю и заколотил ногами.

Ри хмыкнул:

– А что такого? Как выглядят зайчики?

Я создала иллюзию типичного нашего земного зайца и, закусив губу, выжидающе уставилась на Рила. Страж подошёл поближе и посмотрел на животинку. Заяц дёрнул ушами. Буря эмоций промелькнула на лице Рила: от желания придушить меня, до дикого желания заржать.

– Элли, я тебя обожаю! – хохотал Лив.

Следом захохотал страж. Не выдержав, я тоже засмеялась, Ри сжимал руками воздух, словно откручивал кому-то шею. Ох, сейчас этот «кто-то» отхватит. Я убрала иллюзию и сделала шаг назад. В руке у Рилиеля появилась сфера с молниями. Осознав, что запахло жареным, я побежала.

Мы, ухохатываясь, бегали вокруг поляны, Ирвиеля и Лива. Спустя минут десять мы остановились.

– Так, мне что-то совсем не комфортно. Спасибо, что отвлекли от моего первого убийства, – прокашлялась я. – Но два тела на поляне меня смущают. Отдышись, Ри. Лив, ты тоже. И слёзы вытри, ты ж мужик! Через пять минут пойдём дальше, только от трупов избавьтесь.

– Кхм, – привлёк наше внимание страж.

Я обернулась.

– Приношу извинения, эрре, за моих коллег, – эльф учтиво склонился.

– Извинения приняты. Эрд, посмотрите на меня.

Эльф вздрогнул и посмотрел мне в глаза. Я аккуратно влезла ему в голову.

– Вот уроды, – прошипела я. – Лив, Ри, помогайте, на парне стоит ментальный блок, служит не по своей воле. Надо спасать.

Общими усилиями блок был разрушен через пятнадцать минут. Страж посмотрел на нас благодарным взглядом:

– Эрре, эрды, могу ли я просить о помощи?

– Просите, эрд..? – я сделала паузу, чтобы эльф представился.

– Ирвиель ир Татретт. Моя семья была уничтожена войском Вирриеля. – Ирвиель протянул имя так, словно уже расчленил короля на части. – Не могли бы вы принять меня в свою команду наёмников, я мог бы помогать вам. Как маг я слаб, но оружием владею прекрасно.

Я вздохнула:

– Эрд ир Татретт, понимаете, у нас есть свои тайны и чужих мы не можем посвятить в них. Вы можете добраться в город вместе с нами, но там вы сможете заняться любым делом, или же отправиться в любое путешествие. Не с нами.

– Я понимаю. Простите за причинённые неудобства. Спасибо вам, – страж поклонился.

Мы замолчали и двинулись в путь, периодически перекидываясь шуточками с парнями.

Так прошёл весь путь до Карина. Мы подстрекали друг друга, смеялись, веселились. За эти несколько дней мы стали действительно сплочённой командой и хорошими друзьями. Я понимала, что эти ребята – хорошая поддержка для меня, замечательные люди, да и сами по себе эльфы неплохие. Однако эрд ир Татретт немного стеснял наше общение.

– Элен, вот уже врата, за вход с каждого возьмут по серебрушке, – сказал Ри.

– Илири миэт! Ты не мог сказать, что ли? У меня совсем нет денег, – потупилась я.

– Я заплачу за нас троих, не волнуйся, а там – найдем работу, всё будет хорошо. Эрд ир Татретт, вы в состоянии платить за себя?

– Я же один из гвардейцев, пока я в форме, – хмыкнул Ирвиель. – Мы все пройдем бесплатно, так же бесплатно я вас заселю в таверну, вы очень мне помогли, сняв с меня ментальный блок.

В город мы вошли без препятствий, нашли тихую таверну на окраине и сняли две смежных комнаты.

Бывший гвардеец откланялся и ушёл. Рил подал голос:

– Элли, я заказал нам обед в комнаты, как поедим – спросим про работу у хозяина таверны.

Меня переколотило. Хозяином таверны был тролль. Не то чтобы я ненавидела троллей, но полутораметровый зеленокожий шкаф явно не вызывал положительных эмоций. Вирриель пустил в эльфийские земли всех, кого не лень. Раньше, как рассказывали родители, Илимерейя была открыта лишь для драконов, гномов, демонов и дриад, изредка допускались люди, орки и тролли были вообще запрещены. А что сейчас? Драконов я так и не увидела, даже пролетающими над Илимерейей, дриады не выходят из лесов, гномы беднеют: всё больше и больше гномьих закрытых лавок мы встречали по пути. Лжекороль разрушал эту землю, но зачем – я так и не поняла. Размышления медленно текли в моей голове, пока мы ели. Спустя полчаса пришли слуги и забрали пустые подносы с тарелками.

– Ладно, пойдёмте к хозяину, может, что-нибудь и посоветует, – вздохнула я и встала.

Переговоры вести я доверила Рилу. Он чистокровный эльф, ему выложат всё, как надо. Мне, как женщине мало что сказали бы, а Лив – полукровка. Мы с Ливианом сидели в самом углу таверны, пили эль и просто разговаривали. Рилиель всё ещё пытал несговорчивого зеленокожего.

– Ба, какая девушка, и всего лишь в окружении слуги, – к нашему столу подошёл выпивший орк.

Меня переколотило от вида уродца – верните вид милого тролля! По сравнению с орком, хозяин таверны казался просто чахленьким зелёным растением. Орк был около двух с половиной метров роста. Широкий, под кожей бугрились мышцы. Кожа была желтовато-серого цвета. Глаза маленькие, без белка, радужка чёрная, а зрачок серый. Орк вызывал у меня отвращение.

– Милейший, не соизволите ли вы покинуть наш стол и не оскорблять меня, – сверкнула взглядом на орка я. – И моего друга.

– Молчи, женщина, тебе слова не давали, – ляпнул по столу орк. – Я могучий Ритар, я получаю всё, что хочу. А хочу я тебя себе в услужение.

В руках у Лива треснула деревянная кружка. Я ментально послала ему успокоительный импульс. Ливианиель удивлённо взглянул на меня.

– Уважаемый Ритар, покиньте нашу компанию, я не отличаюсь особым терпением, а мой друг, – я подчеркнула голосом это слово. – Ливар и мой брат Ирил в любой момент готовы кинуться на вас. Насколько я знаю, вы не шаман орков, лишь воин. Против трёх магов вам нечего противопоставить. Тем более, если эти маги ещё и воины-наёмники.

– Три воина и мага? Я поверю, что твой брат воин, но что жалкий полукровка и кисейная барышня – никогда, – орк басовито хохотнул.

– Ливар, дорогой, ты жаждешь начистить невоспитанную морду этому орку? – я мило улыбнулась.

Мы с морфом посмотрели на орка и оскалились. У полудемона удлинились и так немаленькие клыки. Орка передёрнуло. На лице появилось осознание, ужас сковал могучего воина.

– Следуйте за мной, у нас в таверне есть поле для дуэлей, – непонятно откуда выскочил тролль.

Я улыбнулась ему и встала. Мы вышли из таверны. За ней действительно имелось небольшое поле.

– Дорогой Ритар, у вас ещё есть время извиниться, – ледяным тоном сообщила я, отмечая то, как трясутся руки. – Если же не хотите приносить извинения, то у вас есть право выбрать из нас троих себе противника.

«Элен, так нечестно! Естественно, он подумает, что самая слабая тут ты и выберет тебя!» – обиженно подкинул мне мысль Лив.

«Не уверена. Может и тебе захотеть накостылять, и Рилу. Женщины у них за людей вообще не считаются», – я отправила Ливиану волну спокойствия.

Орк рыкнул. Посмотрел на нас троих. Окинул взглядом расслабленную меня, пристально следящего за ним Рила, а затем на Лива, ухмыляющегося в своей манере.

– Ты! – тыкнул пальцем Риттар в Рила.

Мы с Ливом переглянулись.

– Только без фокусов, в дуэли не применять магию и околомагические приемы, я за этим слежу, – грозно протянула я, почувствовав, как темнеют мои глаза.

Наверное, я надеялась, что орк выберет как жертву меня. Рилиель сильный эльф и хорошо обученный, но мне совсем не хотелось бы рисковать своим зайчиком – я привязалась к эльфу. Так же, как не хотела, чтобы выбор пал на Ливиана. Это мои первые друзья в обоих мирах, и я явно не горю желанием их потерять.

– Бой до первой крови, – бесстрастно протянул Лив, но я чувствовала, как по нашей ментальной связи медленно ползло чувство беспокойства. – Начали.