– Нет. Просто некому было меня учить. Мама умерла до того, как Илимерейю открыли для всех рас, а отцу не интересна моя жизнь. Я сам по себе.

Повеяло холодом. Мне даже стало жаль этого парня.

– Элис, я не вижу в тебе ничего плохого, откуда тогда такие слухи о тебе? – прищурилась я.

– Старший брат. Иреар. Отец говорит, что я больше подхожу на роль наследника, но Иреар не хочет с этим мириться, вот и пускает слухи, – парень совсем сник.

Клянусь, если бы он был эльфом – его уши тотчас бы опустились чуть ли не к плечам. Я вздохнула:

– Да уж, нелегко тебе пришлось. Элис, я не стану твоей невестой, но хотела бы дружить с тобой. Всё же, когда-нибудь и я взойду на престол.

– Но ты же наследник второго плана, Рейна говорила мне об этом, наследниками первого плана будут дети Вирриеля.

Я нахмурилась:

– Элис, кто такая Рейна? Она как-то связана с Илимерейей?

– Я не знаю. Она появилась дрыхар знает откуда, около года назад.

Всё это время мы шли по направлению к морю. Остановились мы в пяти шагах от воды.

– Элена, я не могу согласиться с твоей дружбой, всё же я хочу тебя видеть своей невестой. Просто дай мне время, и ты меня полюбишь.

Я закрыла глаза, подставив лицо тёплому бризу. Где-то там, в Илимерейе есть тот, кого я люблю. Руки обожгло болью.

– Ай! – я дёрнулась.

– Ты пыталась колдовать? – тут же разозлившись, спросил принц.

– Нет… Я подумала о важном для меня существе. Я же не дура, я знаю, что такое антимагический сплав.

– Хм. Тогда ладно. Но больше не думай о нём – это причинит тебе боль. И в прямом, и в переносном смысле.

Я задумалась: а такой ли хороший этот принц? Нет, что-то упорно подсказывало, что он ещё не потерян для нормальных людей. Дрыхар, как же мешает это платье! В голову стукнула идея.

– Принц, а у тебя тут конюшни со скакунами есть?

– Да, а что? – принц был удивлён смене разговора.

– Я очень люблю лошадей. В том шкафу есть какой-нибудь охотничий костюм? Я хочу покататься.

– А почему не в женском седле?

Я чуть не зашипела: образ пай-девочки почти потерян.

– Просто люблю в обычном седле ездить. Это гораздо волшебнее дамского седла.

– Ты необычная, – Элис смерил меня оценивающим взглядом. – Идём.

– Это почему ещё?

– Ты не типичная избалованная принцесса, это заметно, но в то же время ты невероятно женственна.

Честное слово, я держалась, как могла, но не вышло – я очень громко засмеялась, вспомнив наши попойки с ребятами, мои сказочки и фехтование каждый день по утрам.

– Я что-то не то сказал?

– Всё нормально, извини, это истеричное.

Ну уж нет, принцу я об этом точно не скажу. Когда мы оказались около загородного особняка Его Высочества, он притормозил.

– Стой. Тут кто-то чужой, я тебя спрячу.

– Ну нет, надоело комедию ломать. Если это угрожает нам обоим – то я прятаться не собираюсь.

В моих руках появился меч.

– Как ты?..

– Не важно. Пойдём, – отрезала я.

Я поудобнее перехватила меч и срезала юбку до колена.

– Стой, давай сниму с тебя наручи.

– Не боишься? – ухмыльнулась я.

– Я не сказал бы, что ты плохая или подлая, так что всё в порядке.

Браслеты свалились с моих рук, мир тут же снова наполнился ощущениями.

«Элен, дрыхар тебя раздери, ты где?!» – тут же в голове прокричал Лив.

«Всё расскажу, как только сама выясню, пока тут не появляйтесь».

Я включила магическое зрение.

– Шестеро в холле, трое в какой-то из комнат, двое в той комнате, где была я.

– Не справимся. Я вызову…

– Молчи. Справимся.

Элис послушно замолчал и выбил входную дверь магией: тут же в проход сыпанули стрелы. Я закрыла нас щитом и быстро вошла внутрь.

– Они не маги, точно справимся.

Я буквально вылетела вперёд. Меч тут же проткнул одного из врагов. А дальше? Дальше я просто выпустила смертельный танец. Принц в это время прикончил ещё двоих. Когда я открыла глаза – всё было в крови.

– Что это было? – дрожащим голосом спросил принц.

– Танец смерти. Тише, идём в мою комнату, в следующей комнате будет маг.

Я магией вышибла дверь в комнату, в которой пришла в себя. Ломать – не строить, про себя усмехнулась я. Теперь стреляли из арбалетов. Бесполезно. Таким мой щит не пробить. Я ухмыльнулась, наводя на свои зубы фантом. Теперь улыбка что надо – прям как у акулы. Зубастых эльфиек эти парни не видели, поэтому просто шарахнулись.

– А что мы тут делаем? – мило улыбнулась я, ещё больше обнажая острые зубки.

– Дрыхар! – завопил кто-то из незваных гостей.

– Зачем же так грубо? – обиделась я.

Элис вылетел вперёд, одним ударом убивая двоих.

– Теперь идём в следующую комнату, там один маг, сильно вперед не суйся, я не могу до конца быть уверенной в своих щитах.

Мы проделали ту же схему – выбили дверь и ждали. Долго ждать не пришлось, в мой щит прилетела молния и тут же отразилась на выпустившего ее. Это я ТАК выглядела, когда меня тоже приголубило от этого щита? Ужас, даже орки симпатичнее. В комнату мы влетели одновременно.

– Мага оставь, вызнаем у него всё! – во время боя крикнула я.

В этот раз мы сражались не с обычными наёмниками, эти парни фехтовали очень даже хорошо, я выдерживала удары – силы в них явно меньше, чем у моих морфов. Высочество теснили. Я сделала обманный удар в бедро: сделала вид, что бью в бедренную артерию, а затем резко сменила траекторию меча и воткнула его прямо в сердце врагу. Элис тоже расправился со своим, только с гораздо большими усилиями: по его лбу тёк пот, а сам он дышал, словно загнанная лошадь.

– Тащи наручи, – прошипела я.

Мага заковали.

– Какого тарраса, Элисерт? Ты должен её убить!

– Планы изменились, Арх. И как ты видишь – не зря, если бы не эта девчонка, я бы был уже мёртв. Почему тебя послали за моей смертью?

– Рейне ты больше не интересен, ты слаб и как маг, и как воин. И трона тебе не видать – твоё положение портиться. Иреар постарался на славу.

– Так вы в сговоре?! Дрыхаровы отродья! – выругался принц.

– Эй, дедуля, кто такая Рейна? – спокойно спросила я, присаживаясь на корточки около мага.

– А-а-а… – невнятно протянул старый маг.

– Я жду ответ, – с нажимом сказала я, направляя меч на мага.

– Рейна это…

Речь Арха оборвалась – в комнату открылся портал, и прямо в сердце мага вонзилась арбалетная стрела.

– Грит! Эшше риэт! Рашл лерас?! А-а-а, я была так близка к разгадке!!!

Меч исчез из руки, и я со всей дури ударила по стене дома кулаком.

– Ай! – только успела пикнуть я.

Даже щит не спас меня от удара в стену с такой силой – рука хрустнула.

– Ну что же ты так? – подошёл ко мне Элис. – Да, материшься ты не хуже конюхов, принцесса.

– Извини, просто я была слишком близка к разгадке одной тайны.

Элисерт принялся лечить мою сломанную кость. Руку тут же обдало теплом.

– Элис, расскажи мне всё, что знаешь? Теперь это касается не только меня и Илимерейи, но и твоего королевства тоже.

– Хорошо, – выдохнул принц, заканчивая лечение.

«А вот теперь слушайте моими ушами, господа. Но сюда всё равно не суйтесь. Лив, не ревнуй и не кипи как чайник!» – уловив отголоски эмоций морфа, предупредила я.

– Это началось год назад, когда к нам пришла Рейна. Она обещала нам власть над эльфийскими землями, если мы поможем ей. Отец тут же возжелал ещё больше власти, но он не понимал, во что ввязался. Около двухсот лет назад правили Король Йардиель ир Миат и Королева Иримель ир Миат, тогда Илимерейя была сильным королевством, но затем, к власти пришёл Регент, пока внебрачный сын короля Вирриель не вырастет. Уже тогда королевство начало разваливаться по частям. Сначала там начали угнетать нечистокровных эльфов, а три года назад Илимерейю полностью открыли для всех. Год назад эта ведьма пришла к нам в дом и соблазнила моего отца. Император потерял голову от неё. Насколько я понял, Вирриелю уже около двухсот семидесяти пяти лет?