Я засыпала в объятиях любимого человека и была безмерно счастлива тому, что Лив появился в моей жизни. Ехидный, вредный, но такой нежный и заботливый.

Через пару дней, вернувшись к прежнему состоянию, эрре Лисанна покинула дворец.

– Эх, а было даже весело, – притворно вздохнула Арисетта.

Я хихикнула и открестилась от эльфийки, мол, ну тебя, с такими-то шуточками.

– Сегодня будет бал-маскарад, скоро прибудут демоны. Драконы и дриады, кстати, тоже проявили активность, – сказал Ивераль.

Я закусила уголок губы: всего-то через пару часов я познакомлюсь с родителями Лива и Ри, а также снова встречу Дракара.

– Надеюсь, этот бал будет великолепным, без всяких неожиданностей, – вздохнула я.

– Кстати, нам уже пора идти собираться на бал, – тихо сказала Ари. – У нас остался час.

– Вот как, – я потёрлась носом о щеку Лива, в объятиях которого сидела. – Тогда, парни, до бала? Там и встретимся, – улыбнулась я, наблюдая за вытаращенными глазами Вира, Ливиана, Ивераля и призрачного Ри.

Мы, весело хохоча, разбрелись по своим комнатам. Я зашла в ванну, добавила в воду бассейна экстракт с ароматом мелиссы лимонной, и нырнула. Снова тело окутали миллионы крошечных пузырьков. Я расслабилась, позволяя воде вытолкнуть себя на поверхность. Ириль уже ждала меня в комнате.

– Ириль, сделай мне высокую удобную причёску? Только подожди, я надену платье, – уголки губ поднялись в улыбке.

Когда струящаяся ткань платья упала вниз, Ириль всхлипнула:

– Эрре, вы великолепны!

– Чего ты опять на «Вы» перескочила? – удивилась я.

– Просто… Элен, ты так прекрасна сейчас, что у меня дыхание перехватывает!

– Выравнивай своё дыхание и думай, что мне на голове накрутить. Кстати, нужно что-нибудь, что совсем не похоже на мой обычный стиль. Меня должно быть трудно узнать, – хихикнула я.

– А я думаю, почему вы с эрре Арисеттой и эрре Алирин такие загадочные.

– Только ни слова нашим дорогим парням, это будет небольшое испытание для них, – улыбнулась я.

Ириль присвистнула, улыбнулась и приступила к моим волосам. Я никогда не любила высокие прически, но Ириль сотворила чудо. Я даже почти простила ей зелёные волосы! По лбу и по вискам шли три витиеватых косы, с выправленными прядками. На затылке – высокий пучок, в обрамлении этих же кос. Спереди же, красиво завиваясь, спадают две прядки. Причёска украшена нитями с сапфирами. На руке красовалось кольцо Лива. Заметив его, Ириль вопросительно подняла бровь. Дождавшись кивка, она надела мне ещё и браслет из тех же сапфиров.

Я взглянула на себя в зеркало и ахнула – такой меня ещё никто не видел. Маска закрывала мне большую часть лица, открывая только губы и нижнюю часть подбородка. Вырезы для глаз были затянуты прозрачной голубой тканью, в тон рубашки. Сама маска была белого цвета с золотым узором. Я не узнала саму себя. Есть ли шанс у Ливиана узнать меня? Я кокетливо улыбнулась отражению в зеркале, подмигнула и вышла из комнаты. Снизу уже играла музыка. Я незаметно спустилась в бальный зал. Всюду танцевали пары. Я заметила в толпе эрре в фиолетовом платье с серебряной нитью и направилась к ней.

– Не правда ли замечательный вечер, эрре? – улыбаясь, спросила я.

– Да, вы совершенно правы. Платье смотрится на вас потрясающе, эрре.

Я присела в книксене и подмигнула той, что сделала это платье. Алирин ответила широкой улыбкой.

В толпе я заметила Ари, уже кружащуюся в танце с неким эрдом. Арисетта увидела меня и подала знак: Вир её нашёл. Я улыбнулась и чуть качнула головой.

– Прекрасная эрре, разрешите пригласить вас на танец? – услышала я знакомый голос.

Я кивнула и подала руку Ри.

– Элен, тебя невозможно пропустить, ты приковываешь к себе взгляды, – зашептал он мне на ухо.

– Эрд, давайте обойдемся без имён, это всё же бал-маскарад. Тут никто не должен быть узнан, ведь так? – подмигивая, сказала я.

– Несомненно, эрре, однако, я должен вам сообщить печальное известие.

– И какое же? – напряглась я.

– Увы, я буду вынужден покинуть вас после завершения войны, – зашептал зайчик мне на ухо, – Оракул приходил не только к тебе, Элли. Меня тут держит только данное себе обещание, защитить тебя любой ценой. Рисса посчитала, что моя миссия в этом мире завершится после этого события.

Я еле сдержала слёзы:

– То есть как, эрд? Вы исчезнете… совсем? – истерическим шёпотом произнесла я.

– Как бы это ни было печально, да, – грустно ответил Рилиель, прижимая меня к себе.

– Знали бы вы, эрре, насколько я вас люблю, но сами законы жизни не позволят мне остаться с вами дольше. Не грусти, принцесса, – заметив подрагивающие губы, перебил меня Ри. – У тебя есть Лив, который любит тебя не меньше меня, а я… Я всегда был лишним в этой паре, – печально вздохнул морф.

– Пожалуйста, не говори так, Ри. Я никогда не считала тебя лишним, так же, как и твой брат. Я люблю вас обоих, каждого за свойственные только ему черты характера, почему сейчас? Я…

Рил печально проследил за тем, как по моим щекам катятся слёзы. Вальс закончился и зайчик, поцеловав мне руку, ушёл. Я осталась стоять в одиночестве, тихо утирая слёзы.

– Эрре, этот танец мой, вы не против? – окликнул меня другой, не менее знакомый голос.

–Не против.

Вир закружил меня в танце.

– Что такое, дорогая? Почему ты плачешь?

– Ри тебе не говорил? – тихо спросила я.

– О чём? Ох… Да, говорил. Не переживайте, эрре. Давайте обсудим это после бала, а сейчас, верните на ваше прекрасное лицо яркую улыбку и танцуйте. Делайте это так, словно это последний танец в вашей жизни.

В ответ ему лишь печальная улыбка. Очередной танец закончился. Вир пошёл к Ари. Меня выцепила глазами Алирин и подала знак: Ив нашёл её. Один Лив не сильно торопится. Я хмыкнула и налила себе лёгкого вина.

– Знакомое кольцо, эрре. – ловя мою руку, сказал второй зайчик. – Думали от меня спрятаться?

В голосе моего жениха чувствовалась улыбка. Я улыбнулась в ответ.

– Не желаете ли станцевать? – целуя руку, сказал вредный морф.

– А разве же вам можно отказать, эрд? – улыбнувшись, ответила я.

Бокал с вином отошёл на задний план, оставшись стоять где-то на столе. Лив вёл меня в танце, кружа по всему залу.

– Я вижу, моя маленькая эрре, Ри тебе всё рассказал?

– Да, эрд. Я крайне опечалена известием. Хотя, сама ведь прекрасно знаю, что часть меня, когда увидела его в первый раз после всех событий, была уверена в том, что это ненадолго.

Лив печально улыбнулся и чуть сжал мою руку.

– Не переживайте, эрре, когда-нибудь это бы случилось. Давайте будем радоваться тому, что наше общение с ним продлилось дольше, чем должно длиться.

– Вы правы, эрд. И я никогда не забуду этого времени. Кстати, могу ли я узнать, как вы так быстро нас нашли? – улыбаясь краешком губы, спросила я.

– Тот факт, что вы надели не те платья, которые хотели, нас удручил, однако вы, эрре, крайне непродуманны. Давайте будем считать это занятием по магии: что вы упустили из виду, кроме кольца, когда маскировались?

– Цвет волос?

– Нет, эрре, думайте.

– Наш обычный стиль? – уже задумчиво спросила я.

– Вы всё ещё далеки от истины, – ехидно протянул остроухий морф.

– Фигура?

– Минус вашей догадливости! – парень щёлкнул меня по носу. – Ауру кто маскировать будет? – протянул вредитель с насмешливой улыбкой.

Ну бли-ин партизанки! Тормоза мы три, вот кто! Проверяльщицы, дрыхар нас за ногу. Я сняла ментальный блок и послала девушкам простую мысль:

«Эрре, торжественно заявляю вам, что мы непроходимые дурочки».

Со стороны парней послышался дикий хохот.

«Что, Ливи тебе тоже мозги промыл, по поводу провала с аурами?» – угрюмо спросила Арисетта.

«Именно», – фыркнула я и продолжила танцевать со своим женихом.

– Эрре, не желаете ли выйти остудиться? – с улыбкой спросил морф, когда закончился танец.