«.. И словом этим я завершаю своё завещание. Нашедший это должен будет открыть магические школы и академии по всей эльфийской земле. Так же, ты, мой юный потомок, должен будешь найти тут тайник – снова потребуется твоя кровь. Сейчас я, Сиэлла ир Миат, сижу в своём тайнике и пишу это послание тебе. Я не знаю твоего имени, но я знаю, что сейчас трудные времена. То, что ты найдёшь в тайнике – поможет тебе в будущем побороть злого бога и его порождений, а для этого нужно лишь…»

Дальше на листе стояла клякса, лист обрывался. Я держала в руках послание из прошлого.

– Сиэлла ир Миат, твоя прабабушка, насколько я помню, – прошептал Лив.

Я заозиралась: нигде не было и намёка на тайник. Затем, мой взгляд плавно опустился на пол. По центру комнаты, куда-то под кресло, шёл небольшой желоб. Я распорола кожу на запястии. Лив глянул на меня, как на тронутую, но кровь уже попала в выемку. Кресло развалилось на части, внутри него оказался бутылёк с непонятной голубоватой жидкостью. Больше никаких поясняющих записок не было.

– Что это, не знаешь, заяц? – спросила я жениха.

Лив понюхал жидкость, поболтал её на свету, рассмотрел магическим зрением.. и ничего.

– Я совершенно не понимаю, что это. Но возьми, может, пригодится.

Мы вышли из подземного тайника, таращась друг на друга, как на восьмое чудо света.

«Элли, Лив, куда вы оба пропали?!» – раздался ментальный вопль Вира.

«Мы не ощущались ментально?» – ошарашено спросила я.

«Если мы задаём такие вопросы, как думаешь?» – ехидно поинтересовался Ив.

«Я нашла тайник своей прабабки. Там была записка с просьбой построить школы и академии магии. И была какая-то склянка, которая, по сути, должна помочь в борьбе со злом. Ничего поясняющего рядом с банкой не было».

«Ждите, сейчас будем», – сказала Алирин.

Через минуту в комнату влетела наша дружная компания.

– Элен, покажи, что за банка? – попросил Вир.

Я достала из кармана баночку. На ней непонятно откуда появился шнурочек, а сама посудина уменьшилась до размеров грецкого ореха. Мы с Ливом переглянулись и молча пожали плечами. Как только Вир прикоснулся к баночке, его шарахнуло водяным кнутом. Все, кто прикасался к загадочной находке, были чем-либо ударены. Баночка давалась в руки только мне и Ливу.

– Занятно, – протянул Ивераль. – И как это должно помочь в борьбе со злом?

Я молча пожала плечами. Баночка была тут же подвешена на шею.

– Думаю, тут как с Оракулом: пока не пригодится – не поймём, – улыбнулся Лив.

– Быстро переодевайтесь, на обед пора, а вы будто с каменоломни вылезли! – запричитала Ари.

Я взглянула на себя и ахнула: на мне было море паутины и пыли. Лив выглядел не лучше. Мы по очереди сбегали в ванну, переоделись и отправились на обед.

– Завтра войско, которое направили против нас, пока единственное, будет в Карине. Думаю, нам нужно предотвратить нападение: пострадают мирные эльфы и полукровки, – потирая виски, сказал Вир.

– Знаешь, во мне сейчас столько негатива и волнения накопилось, что я совсем не против любого мордобоя, – сказала я.

Все, кто был на нашем неформальном собрании, весело загоготали.

– Признаться, Элен, я думал, что ты более женственна, – потягивая эль, проворчал Элис.

– Теперь ты понял, почему я отреагировала смехом, когда ты сказал о моей женственности?

– Да. А тогда ты казалась невинной овечкой, – улыбнулся принц.

Я поблеяла для приличия, а затем оскалилась, наращивая фантомные зубы:

– Так что, когда врага бить пойдём?

Подскочили все, кроме Элисерта – человеческий принц уже видел мою акулью улыбку.

– О, Лакрисса, – вздохнул Лив, – за что мне досталась такая невеста?

Повисла тишина. Я с бесенятами в глазах взглянула на Лива: «Спалился».

– Невеста? НЕВЕСТА?! – Вир сделал страшные глаза. – Какого дрыхара ты молчала, негодяйка мелкая?!

Я, сделав как можно более безобидное выражение лица, заябедничала:

– Я хотела сказать. Но кое-кто рогатенький останавливал меня, говоря: «Пусть будет сюрпризом!»

Вир побагровел, а затем захохотал.

– Элен, ну ладно Вир, а нам с Рин ты почему ничего не сказала? – заныла Ари. – Я думала, мы подруги!

– Между прочим, Ириль и Рин знали об этом, – захлопала ресницами я. – Ириль заметила кольцо ещё перед маскарадом, а Рин – на одной из тренировок.

В голове всплыл фрагмент из памяти:

«– Элен, кисть прямее держи, у тебя удар вбок ускакивает! Дрыхарово отродье, ну сколько можно тебе об этом говорить? Руки у тебя из ж…

– Тише! Поняла, – я держала в руке фантомный меч.

Рука встала в нужное положение, я напряглась, и вогнала фантомный меч Рин в сердце.

– Это ещё что за таррас? – нахмурилась эльфийка.

– Да что не так на этот раз?! – вспылила я.

Рин молча схватила меня за руку, и пододвинула кольцо: на пальце была венчальная татуировка демонов.

– Вот …! …, …, … ты молчала?! Почему нам с Ари не говорила, … …?!

– Прости, Ри-ин! Лив мне всё время рот затыкает, а я так хотела поделиться радостью, – заныла я, испугавшись деву-рыцаря в гневе.

Алирин резко перестала возмущаться, опустила взгляд, а затем, подняв глаза полные слёз, прошептала:

– Я так за тебя рада.

Выражение её лица было невозможно описать. Целая гамма эмоций пронеслась на обычно бесстрастном и саркастичном лице. Сейчас на меня смотрела настоящая Алирин – сентиментальная, весёлая, добрая девушка, которая втайне мечтает о счастье так же, как и все».

Воспоминание на этом прервалось, но те, кто был связан со мной ментально, увидели всё, до мельчайших деталей.

– Ладно. Ладно. Этой ведьме запрещал говорить Лив. Но какого дрыхара молчала ты, Рин? – заныла Ари ещё больше.

– Я один не понимаю, зачем делать из этого такую трагедию? Может, стоит всё же обсудить битву? – князь Сайтер задумчиво потёр правый рог.

Арисетта надулась. Вир закатил глаза, фыркнул и показал мне палец вверх.

– Предлагаю разгромить их сегодня ночью. Ожидать этого они будут меньше всего, а значит, мы возьмём их внезапностью, – сказал глава тайного отдела.

– Замечательно. Войско небольшое, насколько я знаю, там есть орки, тролли и полукровки. Всего их там около сотни. Думаю, полусотни магов хватит за глаза. Пользоваться будем левитацией, поэтому выберем магов посильнее, – рассуждала я.

– А как ты себе представляешь перемещение к ним? Драконы вас не повезут, мы не транспорт, – серьёзно сказал Дракар.

– О чём речь, эрд Дракар, – улыбнулся Ивераль. – Придётся раскрыть одно из нами разработанных заклинаний – коллективная телепортация.

– Ну и талантливая же молодёжь пошла, – с улыбкой пробормотал Сайтер.

Я уловила довольный взгляд князя демонов, остановившийся на Иверале. С улыбкой, покачала головой.

– Жить захочешь – не так крутиться будешь, – фыркнул Вир.

– Из нашей компании полетят все, то есть, Элен, Вир, Ивераль, Ри, Арисетта, Алирин и я, – улыбнулся Лив. – Каждый из вас пускай возьмёт по десять-двенадцать магов. Встречаемся около конюшен в час ночи, не опаздывать.

– Я хочу совершить конную прогулку по окрестностям, не желаете ли составить мне компанию? – с улыбкой спросил Элис.

– Я за, всеми конечностями. Милк уже застоялась – обижается на меня, – хихикнула я.

– Я, кстати, тоже себе замечательного коня приобрел, – потёр виски Вир. – Только вот, никак не могу выбраться объездить его.

– Тогда, мы присоединимся, – улыбнулся Ив, держа за руку смущённую Алирин.

– Я пас, – зевнула Ари. – Буду высыпаться перед ночной вылазкой. Да и не могу я как вы носиться, я привыкла к женскому седлу.

– Пожалуй, мы с Арианой того же мнения. Коней мы с собой в полёт явно не брали, – хохотнул Дракар.

– Ну, тогда уж и я с вами, не буду же я, в самом деле, один тут сидеть? – фыркнул Лив.

Ага, знаем, плавали. Лив просто ревновал меня к Элисерту. До сих пор. Морф фыркнул и потрепал меня по волосам. Я стала похожа на веник.