У меня дёрнулось ухо. А затем глаз.

– Н-не надо! – заикалась я.

В прошлый раз, когда Ириль достала для меня «интересное средство» для волос, я ходила с зелёной шевелюрой около трёх дней. А эта дрянь у неё в руке нежно-фиолетового цвета. Меня передёрнуло.

– А для чего оно? – сглатывая, спросило моё высочество.

– Для кожи лица, – мило улыбалась девушка.

Я представила цвет своей кожи после этого средства, оделась и с визгом убежала из комнаты. Пришла в себя уже в зале, который выделил король для наших тренировок с морфами.

– Что-то ты быстро сегодня, – удивлённо вскинул бровь Лив.

– Ы-ы-ы… – невнятно протянула я.

– Ириль опять со своими опытами?

– Ыгы…

– Так, отдышись и приступаем. Ливианиель, хватит ржать, – серьёзно сказал Ивераль, с трудом давя усмешку.

Не выдержал. Ме-ерзенько так захихикал. Я с ненавистью уставилась на учителя. Смешки прекратились. Занятие потекло своим ходом.

– И-ив? – протянула я, потягиваясь.

– Да?

– Уже полдень.

– И что? – парни непонимающе уставились на меня.

– А то. Бегом в Карин! Ты опять забыл про Алирин, – рявкнула я.

– Эшше риэт, – только прошипел серый кардинал и исчез в светлом мареве портала.

– Эк он тебя слушается, – подозрительно протянул Лив, я фыркнула. – Пойдём на фехтование, давно ты что-то не отхватывала у меня.

Я фыркнула ещё раз, закатив глаза: мутузили мы с Ливом друг друга с попеременным успехом.

Мы пришли на плац, я сняла жилет, закатала рукава у рубашки, а волосы заплела в высокий хвост. Ливи проделал те же манипуляции. В руках у нас появилось по пылающему мечу. Я с нежностью погладила лезвие клинка. Лив подал сигнал.

Взмах. Прыжок. Лив уворачивается. Я меняю траекторию прыжка, перехватывая меч в другую руку. Морф отбивает мой удар, а затем резко заносит руку для колющего удара – я отскакиваю назад. Меч меняет форму, становясь парными облегчёнными клинками – ещё один плюс божественного оружия, Рисса, конечно, сдала меня тогда со всеми потрохами, но за такое её можно простить. Я завертелась, закрывая глаза, выпуская часть своего сумасшедшего танца на волю. Ливи так же вызвал парные клинки, защищаясь от меня и периодически нападая. Я не знаю, сколько мы так фехтовали, но в этот раз не было победителей и проигравших. Мы были равны.

Мы остановились и одновременно выдохнули. Я спрятала клинки и подошла к морфу.

– Чувствую, скоро Алирин с Ивом придут, идёмв зал телепортации, – я обняла Лива, ткнувшись ему в рубашку лицом.

– Ты права, – улыбнулся темноволосый морф, целуя меня в нос.

Я неминуемо покраснела. Мы отправились в зал телепортации. Ждать пришлось совсем недолго: вот, показался свет телепорта, и оттуда вышла Алирин, приставив стилет к горлу удивлённого ир Рилэ.

–… Ещё хоть раз свои шаловливые ручки ко мне протянешь – убью, и не пожалею. Тащи мои сумки.

Я нервно сглотнула и заржала – Алирин преподносит всё новые и новые сюрпризы.

Я, конечно, подозревала, что Рин – совсем не простая эльфийка, но чтобы настолько… Ивераль ходил ошарашенным ещё около получаса. Алирин запретила ему использовать магию, поэтому её багаж (не менее тридцати гремящих чем-то сумок!) он перетащил, как говорится, на своем горбу.

Мы дружной толпой сидели на веранде, в королевском саду. Я подленько хихикала над вывалившим от усталости язык Ивом. Вир хмыкал, глядя на нас. Лив же пребывал в некой прострации. Арисетта поражённо оглядывалась по сторонам.

– Ну, так что, Элена, зачем я тут? Да ещё и король здесь. Я была права? – нахмурила изящные брови девушка.

Я улыбнулась, накладывая на нас полог тишины:

– Алирин, поклянись, что всё, что ты тут узнаешь, не будет распространено.

– Клянусь своей честью, жизнью и оружием, что ничего не расскажу без твоего разрешения. Ну? – быстро пробормотала эльфийка, сгорая от нетерпения.

– То, что твориться в Илимерейе – дело рук не Вира. В королевстве готовится переворот, величество был лишь пешкой. Я – наследная принцесса, дочь Иримель и Йардиеля ир Миат. Вирриель – мой сводный брат. Мы выслеживаем заговорщиков и ищем тех, кто всё это задумал. Ивераль – глава тайного отдела. Ливиан – морф и мой хороший друг… Ну или даже чуть больше, – стушевавшись, объяснила я. – Арисетта одна из сильнейших магинь в королевстве, – я перевела дух. – Вроде всё рассказала.

Алирин удивлённо вздёрнула бровь:

– Что за таррас тут твориться? Это розыгрыш?

Да, твориться тут невесть что. Как же точно она подобрала слово. Надо запомнить.

– Всё вполне серьёзно, – вздохнул Вир. – Прошу прощения, если как-то навредил вам ранее, пока был под принуждением.

– Да нормально всё, спокойнее. Зачем вам я? – прищурилась эльфийка.

Да уж, не такой я её запомнила.

– Нам нужна помощь в тайном отделе. К тому же, нам нужны те, кто сможет собирать слухи, а у девушек это получается лучше всего, – хмыкнула я. – Да и портной под боком – идеальное обстоятельство. И объяснять не нужно, кто ты и зачем ты тут. Сама понимаешь – всё это в строжайшем секрете.

– Понимаю. Но маг из меня аховый. Крепкая середина, но колдовать не очень люблю.

– Зато с холодным оружием ты отлично обращаешься, – сказал мрачный Ив. – Только зачем тебе его двадцать три сумки?

Я прыснула. Эльфийка смутилась. Остальные вытаращились на, казалось бы, безобидную девушку.

– Это просто хобби.

Секунда, две, три – взрыв хохота прогремел в саду.

– Да, ты прекрасно вписываешься в нашу компанию: правящий король, кронпринцесса, два морфа, один из которых из тайного отдела, одна из сильнейших магинь и дева-рыцарь. – хохотала я.

– Рыцарь? – удивлённо спросила Рин.

– Ну, то есть воин, – утирая слёзы, улыбалась я.

– Стоп, а где твой второй, блондинчик? – заозиралась девушка.

Я вздохнула и нахмурилась.

– На самом деле он мёртв, но… – я не успела продолжить.

– А вот и я! – крикнул Рил, вылетая из-под веранды.

В несчастного зайчика сразу же полетел метательный нож от Рин. Я вытаращилась на девушку.

– А я, ведь, обидеться могу, – протянул Рил, возвращая ножик удивлённой Алирин.

– Что это с ним? – хмурилась девушка. – Как это? Когда его так?

– Всё просто, – вставил свои пять копеек Ивераль, – он немножко мёртв. Но на боеспособность и магию это не влияет. Убили совсем недавно. А как – сами не знаем.

Я устало потерла виски:

– Всё гораздо тяжелее, но подробности тебе расскажет Ивераль позже. С этого дня он твой непосредственный начальник. Слушаться его. Ну, иногда можешь поколачивать, для профилактики, – улыбнулась я.

Ив подавился кайрин, а вот Алирин заулыбалась… Зубастенько так, даже мне жутковато стало.

– Чудненько. Люблю пытки с пристрастием.

– Да-а-а, вы явно подружитесь, – протянул Вир вздыхая. – Ивераль тоже у нас по-жёстче любит.

Я покосилась на невозмутимого серого кардинала. Лицо хорошо держит, но вот покрасневшие уши его сдают с потрохами: Иву понравилась Рин.

– Так, а что мне делать? – спросила Алирин, вертя в руках тонкий кинжал. – А блондинчика жаль, да, хороший экземпляр был.

Ри надулся, что его обозвали «экземпляром», я хихикнула.

– Тебе нужно будет работать по профессии портного, плавно подводить милых дам к теме Вира, начиная костерить его на чём свет стоит – кто негативно реагирует на его нововведения в политику Идлимерейи, тех не трогаешь, а кто лоялен, о тех сообщай нам, – подала голос Ари. – Я займусь тем же, но немного другим путем.

– Кстати, Алирин, ты ведь оружием увлекаешься? Не потренируешь меня? – смутилась я.

– Конечно, без проблем. Всегда хотела ученика иметь, – фыркнула эльфийка. – Кстати, если всякие приставать будут – можно угрожать? – коварно заулыбалась Алирин, напоминая мне при этом Ириль.

– Да, можно. Но без членовредительства, – хмыкнул Лив.

Беседа потекла своим чередом: мы обсуждали всё, что происходит вокруг. Ри медленно парил над нами, поедая лиарту – я не знала, что призраки бывают прожорливыми, но Рил мне это доказал. Я рассматривала Рин и Ари – совершенно разные девушки. Арисетта утонченная, истинная леди. Золотистые локоны, уложенные в красивую прическу, водопадом спадают до пояса, Открытое, улыбчивое лицо, бледная кожа, сильная магия и слабые способности к физическим упражнениям. А рядом, такая непохожая Рин: серые волосы, собранные на затылке в растрепанный тонкий хвостик, хмурое лицо, оценивающий взгляд, не очень сильная магия, но невероятные способности к фехтованию, метанию ножей и прочим опасным трюкам с колюще-режущими предметами. А между ними – я. Ни то, ни другое. Вроде принцесса, но манеры оставляют желать лучшего. Аристократичная внешность с вежливо-отстранённым выражением лица, бледная кожа, но вместе с тем мозоли на руках от меча и лука, совсем не девичьи мышцы, сильная магия. К тому же, выросла в совсем другом мире. В итоге, и там, и там я чужая, но и там, и там – своя. Как же всё сложно.