Степановна дала список продуктов, Алина выдала Вере деньги. Подошла Марианна и дала небольшой дополнительный список. Соня взяла листок: да это же тот самый мелкий, красивый почерк, что и на любовном послании! Интересно, кому же это жена Константина-младшего так пылко признавалась в любви... Кухработница усмехнулась. Скорее всего, неотразимому дизайнеру Антоше. Кому же еще...
Женщина посмотрела в зеркало, переоделась перед сном, усмехнулась. Какие же они все твари! Твари, отнявшие у нее все. Как она ненавидит их всех, этих лощеных, раскормленных паразитов, алчных, развращенных, бездушных. Такие нелюди не должны топтать землю! Этот поганый род должен сгинуть вместе со всеми своими выродками! Гадюшник, просто гадюшник! Скоро, совсем скоро все они получат по заслугам. Ей повезло. Случайно удалось увидеть, кто столкнул хозяйку с лестницы. Что ж, это сильно облегчало ее задачу.
Соня вышла во двор. А вот и улыбающийся Антон с алой розой в руках. Точно такую же он дарил и Анжеле. Молодая женщина усмехнулась. Прямо мотылек, который хочет облететь все цветочки!
- Хочешь посмотреть оранжерею?
Помощница кухарки кивнула.
Они вошли в огромное стеклянное строение, прямо ботанический сад. Огромный купол из граней, напоминающий издали бриллиант. Оранжерея была разделена на отсеки по географическим зонам, отличающихся между собой по температуре, влажности и освещенности. Соня с наслаждением вдохнула дурманящий аромат. Ряды разноцветных роз, лилий, гербер, каких-то экзотических цветов и трав, ананасы, виноград, лимоны, апельсины, деревца кофе и чая... Антон подробно рассказывал Соне как называется то или иное растение, откуда оно, какие у него особенности.
Соня усмехнулась.
- Да тебе только лекции читать. Прямо профессор! Тебе не с няньками и судомойками общаться надо. Ты достоин лучшего...
Молодой человек вспыхнул.
- Да если бы я захотел, я завтра бы мог бы жить в этом доме, как хозяин!
Соня засмеялась.
- Ну, придется немного подождать: Линда еще не выросла. Но вообще-то и Надежда Константиновна пока свободна. Спасибо за лекцию. Всего доброго!
Войдя к себе, подошла к зеркалу. Вздохнула. И глядя в глаза своему зеркальному двойнику, отчетливо произнесла то, в чем боялась себе признаться в последние дни.
- Влюбилась, как дура!
И тряхнув головой, добавила:
- Но это ничего не значит.
Соня попила водички, подошла к окну и долго стояла, любуясь лунным пейзажем. Внезапно от дверей парадного входа прошмыгнула фигурка. Молодой женщине показалось, что это Стас, но она не была в этом уверена. Соня быстро отступила за штору. Вертя головой, человек быстро двинулся в сторону флигеля, где жили Антон и уборщица с садовником. Это уже становилось интересным...
23 июня
Домоуправительница Алина Иннокентьевна подошла к зеркалу. Вздохнула. Выглядела она неважно. После бессонной ночи лицо стало желтым, как лимон, а под глазами пролегли черные тени. Еще бы! Удары судьбы следовали один за другим. Всю жизнь она была влюблена в хозяина, Константина Константиновича, и предана ему, как собака. Ее звали работать в университет, но она отказалась: лишь бы быть поближе к ненаглядному Косте. Он был красавец, и она понимала, что у нее нет шансов. Он женился на Марго, у них появились дети. А она, Алина, так и сидела, никому не нужная. Но она не могла жить без него! Конечно, он устроил ее к себе, дал хорошую зарплату. Когда Марго не стало, она надеялась, что он, зная о ее чувствах, женится на ней. Ведь она любила не только его, но и его детей, заботилась о них, как о родных! Но куда там! Она не пригодилась. Нет на свете справедливости... Константин познакомился с этой жердью и женился на ней. А бесстыжая девка соблазнила его сына, к слову сказать, любвеобильного, в папашу... Такой новости хозяин не перенес. Подобрали хамку из грязи в приличный дом, и такая черная неблагодарность! Кости уже нет на свете. А эта вешалка так и продолжает жить, пить, есть, ходить, как ни в чем не бывало... Жить в одном доме с приличными людьми, сидеть с ними за одним столом... При одной мысли о бывшей модели у Алины сжимались кулаки. Да чтоб эту тварь молнией убило!
Регина блаженствовала в теплой ванне с лепестками роз. Приятная негромкая музыка, нежный аромат, приглушенный верхний свет, свечи по периметру ванной. Молодая женщина взяла фужер с шампанским, не спеша сделала несколько глоточков, наслаждаясь изысканным привкусом и пузырьками, нежно щекочущими язык... Поставила фужер на место и закрыла глаза. Как хорошо... Ей говорили, что такую ванну можно принимать не чаще одного раза в неделю, но бывшая модель всегда поступала по-своему. Всего-то двадцать минут в день. Она любила воду, тепло и цветы... Ванна очищает и тонизирует кожу, делает ее гладкой и благоухающей.
Время от времени бывшая модель хотела новизны. Тогда она добавляла в ванну мед, молоко, простую или морскую соль, соду, овсяные отруби в мешочке, цветы жасмина или ромашки, миндальное, лавандовое или розовое масло. Любила она и пышную, ароматную пену.
Все страхи последнего времени прошли бесследно: разве удивительно, что что-то случается с пожилыми или пьющими людьми. Ее муж умер из-за сильнейшего потрясения, пьяная Ариадна утонула, а старуха поскользнулась или потеряла равновесие, вот и свалилась с лестницы. Просто все это случилось подряд, поэтому ее и охватила паника. Но бывшая модель быстро взяла себя в руки.
Сейчас Регина думала о том, что когда кончится траур, она наверстает упущенное: шопинг, наряды, украшения, новый мужчина...
Какая-то тень заслонила свет. Регина открыла глаза, и в тот же момент сильные руки в перчатках сунули ее голову под воду. Женщина попыталась освободиться, вывернуться, отбиться, но безрезультатно. В первые секунды у нее произошла рефлекторная задержка дыхания, но вскоре появилось ощущение удушья. Регина непроизвольно начала сильно кашлять, делая глубокие вдохи. В легкие хлынула вода. По телу молодой женщины прошлись судороги, и сопротивление прекратилось. Сердце больше не билось. Руки безвольно повисли, и тело Регины целиком ушло под воду, выпустив на поверхность крупные пузыри. Несколько рефлекторных глубоких вдохов широко открытым ртом полностью наполнили легкие и бронхи водой. Белая пена поползла изо рта. Убийца удовлетворенно выдохнул. Готово! С того момента, когда бывшая модель была жива, прошло всего несколько минут. После этого убийца всем телом навалился на небольшую полочку, расположенную над головой бывшей модели. Конструкция рухнула вниз, рассыпая разноцветные флаконы. Убийца знал, что в это время здесь никого не бывает, а благодаря надежной звукоизоляции грохот не будет слышен в других помещениях. Сделав дело, быстро снял полиэтиленовую накидку, свернул ее и бросил в пакет, туда же последовали бахилы и перчатки, после чего сунул пакет под одежду. Убийца достал из кармана носовой платок, обернул руку, закрыл дверь, сунул платок в карман и быстро пошел к себе. Его все еще трясло от возбуждения.
В коридоре он встретил Элину: девочка несла рыжего персидского кота. Убийцу это не смутило: это было все равно, как если бы он встретил домашнее животное. Элина - не свидетель. Девчонка глупа, как таракан, и мгновенно забудет, о том, что видела кого-то неподалеку от ванной. А уж сопоставить два события и сделать выводы ожидать от нее все равно, что от кота. Усмешка искривила губы убийцы.
Что-то показалось девочке странным. Она наморщила лоб, пытаясь понять. Но в этот момент Чуча снова попытался вырваться, и все усилия Элины сосредоточились на его удержании. Девочка тут же забыла о случайной встрече в коридоре.
Соня чистила овощи. Сегодня воскресенье, семья снова соберется за обеденным столом. Салат «фрутти де маре» из морепродуктов, греческий салат с фетой, стейки филе-миньон из говядины, картофельное пюре с икрой, сливками и палтусом, фондан из белого шоколада с мороженым из сливы... Только успевай, поворачивайся...
Пока Соня трудилась на кухне, Вера убиралась в гостевых на третьем этаже. В обязанности уборщицы Людмилы входило мытье ванны после Регины. Раньше она делала это сразу же после того, как бывшая модель выходила из ванной комнаты. Теперь же, с отъездом Зои, на Петровну свалили почти всю работу горничной, при том, что от прежних обязанностей ее никто не освобождал. Часть работы выполняли Вера и Соня, но отсутствие двух горничных не позволяло быстро выполнять уборку.
