Все было подобрано с тщательностью. Плотные портьеры. Большое зеркало размером с дверь в красивой раме. Телевизор. Мягкий уголок. Небольшой стол. Электрический чайник, фарфоровый чайничек для заварки, кружка. Большое блюдо с красиво уложенными фруктами - яблоки, груши, мандарины, бананы, лимон, ананас, сверху виноград - розовый и зеленый. Вазочка с конфетами. Шкафчик. На одной полочке стояли чашки с блюдцами. На другой - кофе, чай, какао, мед, сахар-рафинад, печенье, коробка конфет и несколько плиток шоколада. Открыла холодильник: минералка, молоко, пирожные, клубника, пачки сливочного и шоколадного масла. А еще сыр, порезанный ломтиками хлеб в упаковке, кетчуп, майонез. Достала из морозилки упаковку мороженого, положила вниз, чтобы вечером полакомиться, но передумала и вернула на место: не хватало еще разболеться на новом месте! Зато переложила упаковку ветчины для бутербродов, подкрепиться вечером.

Вышла на маленький балкончик, украшенный узкими ящиками и горшочками с яркими цветами. Посмотрела вниз. Прямо под балконом - клумба из мелких белых, голубых и синих цветов, похожая на пышную круглую подушку.

Молодая женщина вошла в санузел: раковина для умывания, унитаз, душевая кабинка, похожая на огромный стакан. Душ Соня не любила, а замкнутое пространство вызывало чувство дискомфорта. Смыла косметику и стала выглядеть моложе и симпатичней. Надела приготовленное для нее строгое шоколадно-коричневое платье, немного великоватое. Сняла клипсы и колечко. Причесала волосы. Затем извлекла вещи из сумки и разложила по полочкам в небольшом шкафу. Достала ярко-розовый телефон-раскладушку.

- Здоровеньки булы. Та, вже на мисти. Усе гарно. Добре. Так. До побачення.

Вошла Зоя, хорошенькая блондинка с большими голубыми глазами и маленьким пухлым ртом, одетая в нарядную черно-белую униформу, осмотрела новенькую и осталась довольна.

- А форма на тебя как раз. Как поправишься - новую закажут.

- А я поправлюсь?!

- Ага. Мне заказывали, а то бы уже не влезла. Здесь все поправляются. Халява же...

Горничная подробно изложила распорядок дня и правила для прислуги. Лишнего не болтать, спросят, ответь кратко. Если что непонятно, то спросить у нее или у кухарки. Обедает прислуга на кухне, после того, как поедят хозяева. Не отлынивать от работы, выполнять точь-в-точь, как скажут, никакой самодеятельности. Если что из посуды разобьется, то сказать кухарке, у нее запасные есть, ни в коем случае не Алине, а то разорется, наябедничает хозяйке и из жалованья вычтет. Со статуэтками еще проще - расставила пореже и все, никто и не заметит! Все время ходить в униформе. Если испачкается, немедленно переодеться, а испачканную отдать ей. Ванна-джакузи господская на первом этаже, туда не лезь, а то сразу выпрут, а для прислуги - простая, на втором, но долго там не разлеживайся. Хозяйские вещи не мерить - тоже сразу выпрут. Из холодильника бери, что хочешь. Подъем в семь. Перекличка прислуги - в семь тридцать. На ней Алина представит новенькую прислуге. А потом - пахать до отбоя.

- А выходные здеся е? - робко уточнила гастарбайтерша.

- Какие выходные! Ты чо! Только на бумаге! Они же каждый день жрать хотят! Правда, доплачивают хорошо. Но по выходным после обеда можешь в город прошвырнуться.

- А если вдруг захвораешь, ну к врачу там...

- Доктор у нас свой, в доме живет. Очень хороший, чуть не профессор. Если что, обращайся, он простой. А ты замужем?

- Ни. В разводе.

- А дети есть?

Соня вздохнула, опустила глаза.

- Сынок, семь лет почти. Але он с мамой моей дома остался.

- Да... Несладко тебе...

Новенькая махнула рукой.

- Та я вже привычная.

Горничная объяснила новенькой, куда можно заходить, а куда нет. Хозяевам глаза не мозолить, да и домоправительнице лучше лишний раз не попадаться. Затем понизила голос и продолжила инструктаж. Противная баба Алина, мстительная, настоящая змея. Никогда не возражай, кивни и ладно. Что ты хочешь, старая дева, ни один мужик не польстился, всех ненавидит! Притом ученая, диплом университетский имеет, поэтому с гонором, остальных и за людей не считает.

А теперь, как хозяин умер, житья и вовсе не стало. У каждого свой норов, один говорит делай, другой - не делай, и сделаешь - плохо, и не сделаешь - плохо. Не знаешь, кого и слушать, каждый суслик - командир. Вот и вертишься, чтобы всем угодить. А куда деваться: времена тяжеленькие. Дня бы никто в этом гадюшнике не работал, да где еще такие деньги заработаешь, а жизнь с каждым днем дорожает. Да кроме жалованья еще и полный пансион! Но только из-за одной Алины стоило бы еще и за вредность приплачивать!

- Она, представляешь, всех за дураков держит! Когда я устраивалась сюда, спросила, умею ли я пользоваться утюгом и пылесосом!

- Про це и дурный знае, - ухитрилась вставить украинка в неиссякаемый поток слов горничной. Зоя кивнула и продолжила:

- Ну! Как будто я из леса прибежала! Я тут тоже недавно совсем, четыре с половиной месяца всего, но насмотрелась уже - жесть! Раньше нас двое было, но, представляешь, та горничная сбежала с хозяйским добром, ее полиция разыскивает! Удобно было, на каждом этаже своя горничная, и работы меньше в два раза! Семеновна, уборщица, тоже уже с ног валится. Попробуй прибери восемьсот с лишним квадратов! И окна положено раз в десять дней мыть! Все постели застилать! Да глажка! Да еще цветы, да коты, да собаки! И весь VIP-гардероб на мне! Представляешь? Зарплата-то двойная да напополам не разорвешься. А приходящих они не хотят, только с проживанием! Полный дом бездельников, всякие там няни-гувернантки-сиделки, а убираться некому. Так что теперь и старшей горничной Веруше приходится задом трясти, пахать, как рядовой. Тоже та еще жучка, хотя тихоней прикидывается! Такая ханжа с поджатыми губками, а свое всегда урвет. Лицемерка, подлиза...

Зоя вздохнула.

- Что поделать! После Лизки никого не хотят брать. А насчет тебя они еще раньше договорились. Ладно, вечером забегу к тебе, поболтаем, если ты не против, конечно.

- Ни, ты шо!

- Я сегодня убираюсь на втором этаже, звони, если что.

Девушки обменялись номерами телефонов, и Зоя повела Сусанну, вернее, теперь уже Соню, на кухню размером с небольшой цех. Вернее, это была не кухня, а мастерская. Огромная электроплита, на которой стояли большие кастрюли. Большой котел в углу. Здоровенная духовка. Гигантский перламутровый холодильник. Разные приспособления: кухонные комбайны, посудомоечная машина, вертел, котел, тепан - большой металлический лист для жарки мяса, рыбы и овощей по-восточному и еще целая куча всяких приспособлений, о назначении которых Соня могла лишь догадываться. Длинные ряды специй в одинаковых баночках. Море посуды. Аппетитно пахло жареным мясом с луком.

Немолодая полноватая женщина в кудряшках и пышном белоснежном колпаке, собранном в складки наподобие юбки-плиссе или гофре энергично перемешивала что-то в большом котле. Она повернула к вошедшим круглое, раскрасневшееся от жара лицо, и приветливо улыбнулась Соне, которая явно оробела от всего этого великолепия.

Повариха Анна Степановна доброжелательно приняла новенькую и пояснила, что ее дело - чистка картофеля и прочих овощей, мытье посуды и уборка кухни. Одной-то тяжеловато было котлы ворочать, вот и выпросила себе помощницу.

Все показала, объяснила. На небольшом столике лежали две папки с файлами: график меню на месяц и кулинарные рецепты по дням. Сейчас Степановна, ловко нарезала мясо, нож просто порхал, как бабочка, и новенькая невольно залюбовалась. Голос у кухарки оказался мощным, под стать фигуре.

- Старайся, Соня, здесь тебе не какая-нибудь забегаловка... Мигом выпрут, если что не так. Знаешь, сколько народу уж при мне сменилось, а я тут около года всего. Можешь называть меня просто тетя Аня.

Соня кивнула.

- Спасибочки, тетю. А сейчас шо мени робить?

- А вот садись и чисти картошку, только вымой ее сначала. Не спеши, успеется. Вон, фартук возьми.

Повариха бросила взгляд на маленькие, явно не натруженные руки новенькой, на длинные тонкие пальцы  с коротким маникюром. А нежная, явно ухоженная кожа рук новой работницы вызвала у Степановны сомнение в том, что перед нею особа, привычная к физическому труду.