Вера взглянула на часы. Вздохнула.

- Поздно уже. Пойду я. Устала за день... Спасибо за компанию, хоть душу отвести.

- Приятных снов!

Вера ушла. Соня  усмехнулась. Она тоже давно подозревала, что старшая горничная далеко не так проста, как хочет казаться. Во всяком случае, женщина явно образованная, умная и волевая, только прикидывается серой мышкой. Зачем ей это?! А про Мишаню ей, скорее всего, сказала, Алина, кто же еще?

Соня вышла на балкон. Алые розы на клумбе выстроились в форме сердца.

30 июня

Соня подошла к зеркалу и долго смотрела на свое отражение. Волосы заметно отрасли, да и корни уже пора подкрасить. Затем помощница кухарки коричневым карандашом осторожно подправила брови и родинку на щеке.

Когда молодая женщина вышла во двор, Антон уже поджидал ее у служебного входа с очередным цветком в руке. Соня усмехнулась: совсем недавно он так же ждал Анжелу...

- Привет!

- Привет!

Соня взяла белую розу, каждый лепесток которой был окаймлен широкой темно-красной полосой.

- Какая прелесть! Спасибо!

- Сегодня мы с Михалычем сделали новую клумбу. Хочешь посмотреть?

Соня кивнула.

Клумба была очень красивой. Соня никогда не видела ничего подобного. Странно, но она чем-то напомнила кухработнице картины Кристины, то же буйство красок, тот же огненный темперамент, в необычной форме и игре красок проявилась незаурядность автора.

Неожиданно дизайнер произнес:

- Ты можешь смеяться... Я полюбил тебя с первого взгляда... Можешь не верить, но это так...

Ноздри молодой женщины раздулись от негодования. Она отшвырнула цветок, словно это была ядовитая змея, и быстро пошла к служебному входу. Что возомнил о себе этот избалованный красавчик, любимец нянь и гувернанток?! В этом доме все лгут и притворяются. Здесь даже признания в любви одинаковы у всех, как по одной шпаргалке. Но она - не Анжелка!

Соня шла к себе, и слезы текли у нее по щекам. Кухработница вспомнила и своего мужа, и того, кто подло воспользовался ее доверием, и того, кто с нетерпением ждал ее возвращения. А еще маленького сына, мать и сестру, которых ей пришлось надолго оставить.

Антон подобрал брошенную розу, прижал ее к сердцу и растерянно смотрел вслед, пока молодая женщина не скрылась из вида...

Линда стояла у окна. Надо же, Антон явно приударил за судомойкой. Жесть! Повезло убогой. А еще совсем недавно красавчик крутился возле нянюшки Анжелки. Но ведь Анжелка моложе и в сто раз симпатичнее зачуханной судомойки! Вот они, мужики! Как дед, как папаша. Ну почему, почему все мужики такие козлы?! Девушка вздохнула. Она была влюблена в Антона все время, что он работал у них. Но для него она - малолетка, его интересуют те, что постарше. Она уже не раз пыталась к нему подкатиться. Бесполезно. С нею он связываться пока боится. Но это пока. Линда улыбнулась. Когда она станет совершеннолетней, она сама сделает Антону предложение. Он будет жить с ней в этом доме, но уже на правах члена семьи. У них будут красивые и умные дети. И никто не посмеет встать на ее пути! Никто! А все эти няньки-судомойки - пустое  место. Ничтожества! Просто парень пользуется тем, что под рукой, только и всего. Но ее время придет.

Линда представила себя в свадебном платье с длинной фатой со свадебным букетом в руках, а рядом - Антона в костюме жениха с белой розой на лацкане. Элина и Мишаня несут шлейф свадебного платья, оба нарядные, у Элины на голове венок из роз, а Мишане приделаны крылышки из лебяжьего пуха. Как красиво, как аристократично будет звучать: Линда Дибич! Дочь Константина-младшего и Марианны не сомневалась, что через несколько лет это случится непременно. Она всегда получала то, что хотела.

Соня приняла душ, подкрасила корни волос. В дверь осторожно постучали.

- Кто?

- Я.

Помощница кухарки открыла. На пороге стояла Элина. На девочке было прелестное платьице в английском стиле, в мелкую бежево-коричневую клетку, с шоколадно-коричневым бантом, отделанное по низу кружевом. Девочка мышкой шмыгнула в комнату.

- Привет!

- Привет!

- Ну как, увидела что-нибудь интересное?

Девочка покачала головой.

- А ты?

- Тоже нет. Какое у тебя нарядное платье!

Элина кивнула.

- Дизайнерское, из миланской коллекции. Ручная работа. Сто пятьдесят евро. А то, красное, в стиле кантри, из парижской. Сто двадцать. Тетя Марианна подарила. Она хорошая.

Соня даже рот открыла от удивления.

- Хочешь чаю?

Элина кивнула.

Пять минут спустя они пили жасминовый чай с безе.

Соня попросила:

- Расскажи про Лизу.

- Лиза хорошая была. Добрая. Когда дедушка поругался с Региной, она дала мне отнести сок...

- Она дала тебе сок, отнести дедушке?!

- Ага. Апельсиновый.

- И ты отнесла?

- Да.

- И на другой день дедушка умер?

- Да. Бабушка сказала, что это из-за Регины. Она была плохая. Это она его расстроила. Ой, я вспомнила интересное! Грета сегодня днем разговаривала с Антоном. Они вроде ругались. Грета плохая. А Антон хороший.

- Ты молодец! Это интересное. Ты выиграла.

Соня достала их шкафа большую плитку «Бабаевского».

- Вот твоя шоколадка. Только смотри, всю сразу не слопай.

- Спасибо! Играем дальше?

Соня кивнула. Погладила девочку по голове. Та вдруг прижалась к ней всем телом, словно котенок. Кухработница вздохнула.

- Заходи ко мне, ладно? Просто так, даже без интересного...

Элина нехотя отстранилась, кивнула, взяла честно заработанную шоколадку и шмыгнула за дверь. Девочка была горда собой: она снова выиграла. Она - не дура!

Соня улеглась, закинув руки за голову, и задумалась. Итак, за несколько часов до того, как глава дома скончался, Лиза просит девочку отнести дедушке сок. Действительно ли она посочувствовала хозяину или же сок был отравлен? Кем же тогда была Лиза на самом деле? Работала на конкурентов, шпионила? Или она была киллером, нанятым для убийства Константина Зарецкого-старшего? Что же, она сначала шпионила, а потом убила? Странно...  Уж или шпион, или киллер, что-то одно... Кем она была нанята? Конкурентами? Кем-то из домочадцев? А может, у нее были свои счеты с этим семейством? А все эти неудавшиеся несчастные случаи - тоже ее работа? Хотели, чтобы причина смерти выглядела естественно,  а быстроразлагающийся яд ей дали уже потом? Или предыдущие неудачные покушения - дело рук других людей? Уж не упоминание ли о мемуарах послужило спусковым крючком? Ведь могла всплыть нежелательная для кого-то информация... Или каждый из заинтересованных домочадцев пытался убить главу дома, чтобы получить свою долю?

Соня терялась в догадках. Во всяком случае, кухработница сильно сомневалась в том, что Лиза была добрым ангелом, через Элину пославшим сок расстроенному хозяину. И ее любопытство не было чертой характера - скорее всего, девушка выполняла задание. А если бы сок выпила девочка?! Нет, у нее же аллергия на апельсины. Исчезнувшая горничная предусмотрела все...

Кухработница снова взяла книгу Лизы. Крест - один, крест с вопросом - три, жирные точки - две, тире - два, вопросов - пять. Крест стоял у абзаца, где речь шла о внезапно умершем хозяине. Крест с вопросом - возле упоминаний о двух его сыновьях и дочери. Жирные точки - там, где про снох. А тире - о самых младших домочадцах. Молодая женщина закрыла глаза. Сюжет детектива из древнеегипетской жизни поразительно напоминал происходящее в доме с горгульями!

1 июля

Отметили сорок дней покойному хозяину, хозяева съездили в церковь и на кладбище. А вчера было девять дней Регине, эти поминки ничем не отличались от обычного ужина: свечу зажгли, и все.  Соня вздохнула: в доме постоянно присутствует смерть, невозможно же каждый день справлять поминки, с ума сойдешь. К тому же, Ариадна была в доме паршивой овцой, а смерть Регины и вовсе оказалась на руку семейству.

Рабочий день уже подходил к концу. Помощница кухарки закончила пылесосить и подошла к окну, чтобы немного передохнуть. Михалыч стриг кусты. Антон высадил новые цветы, от долгой работы у молодого человека затекли ноги, и он поднялся, чтобы дать им отдых. Толик вышел из «дежурки», чтобы размяться и подышать свежим воздухом. Покурил, подошел дизайнеру. Соня не могла слышать разговора, но сразу почувствовала недоброе.