– Прямо не терпится улечься спать, – засмеялась Алиса.

– Сейчас так и поступим. – Сдвинув вместе две кровати, он потер ладони. – Хочешь опробовать?

Женя окинул комнату довольным взглядом.

– Я не настолько любопытна, – весело ответила Алиса. – Пойду чистить зубы.

Спустя пять минут, стоя под струями горячей воды, Алиса улыбалась. Женя напомнил ей ребенка, гордившегося плодом своих усилий. Они были знакомы чуть больше суток, а она уже с грустью думала о том, что завтра они расстанутся. Видя, что Женя относится к ней только как к другу, она понимала, что никакого продолжения общения у них не будет.

Когда оба наконец забрались под одеяло, Алиса оценила удобство, созданное Женей.

Она легла на бок, подогнув под себя ноги, и почувствовала, как сзади ее обнял Женя: нежно и осторожно. Глядя в темноту, она прислушивалась к его дыханию и думала о том, что мир полон прекрасных людей, о существовании которых она даже не подозревает. Вот, например, еще несколько дней назад она не была знакома с Женей.

– Ты спишь? – поинтересовался он шепотом.

– Нет. – Повернувшись на спину, Алиса посмотрела ему в глаза. – Не могу заснуть. Не привыкла спать в одежде.

– Я тоже, – вздохнул он. – Знаешь, я где-то читал, что нужно раздеться догола, чтобы согреться. – Словно увидев в темноте, как вспыхнули щеки Алисы, он поспешно добавил: – Я имею в виду, что мы можем попробовать снять джинсы и свитера.

– Даже не знаю…

Не дожидаясь одобрения Алисы, Женя стянул с себя одежду и бросил на пол.

– Ну как? – со смехом поинтересовалась она. – Стало теплее?

– Я не узнаю об этом, пока ты не сделаешь то же самое, – сказал он, дрожа от холода. – И лучше бы тебе поторопиться.

– И правда, теплее, – согласилась Алиса, когда они лежали в футболках, тесно прижавшись друг к другу. – Давно нужно было так поступить.

– Угу, интересно, как бы ты вчера отреагировала на мое предложение раздеться, – иронически заметил Женя. – Наверное, позвала бы на помощь.

– Знаешь, это большой вопрос, кто бы звал на помощь! – Выдернув подушку из-под головы, Алиса ударила ею Женю. – Сейчас посмотрим, кто побежит просить о спасении!

Недолго думая Женя последовал ее примеру. Через пять минут в комнате слышался задорный смех, перемежавшийся с тяжелым дыханием и глухими ударами подушек.

– Все! – взмолилась Алиса, запыхавшись. – Хватит! Я больше не могу…

– Я так и думал! – Женя демонически засмеялся. – Слабачка.

– Кто? Я?

От обиды Алиса почувствовала новый прилив сил и продолжила сражение до тех пор, пока Женя не стал молить о пощаде.

– Что ж, – снисходительно произнесла она, укладываясь на избитую подушку. – Теперь ты мой раб, а я твоя госпожа.

– Правда? – Женя лег рядом. – И что мне теперь положено делать?

– Исполнять мои приказы, – шутливо ответила она.

– Чего же желает моя госпожа?

Алиса ненадолго задумалась, а потом ее глаза блеснули в темноте.

– Я желаю массаж рук.

– Как скажете.

Женя осторожно взял ее руку за тонкое запястье и принялся сначала гладить, а потом разминать каждый палец. Казалось, от его внимания не ускользнул ни один миллиметр ее руки. Когда он закончил, Алиса лежала, закрыв глаза.

– Это было потрясающе, – выдохнула она.

Ей не хотелось открывать глаза, ощущение блаженства охватило ее. Вдруг она почувствовала легкое прикосновение губ Жени к своим губам. Приоткрыв глаза, она увидела его лицо всего в нескольких сантиметрах от себя. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Потом Женя, не отрывая взгляда от ее лица, снова поцеловал ее, но уже более смело. Алиса робко ответила на прикосновение его губ, и тогда его язык вмиг завладел ее ртом. Он скользил внутри, словно изучая ее, нежно и властно. И время для Алисы просто остановилось.

Когда Женины губы оторвались от зовущего рта Алисы, из ее груди вырвался легкий вздох недовольства. Усмехнувшись, он снова приник к ней, но на этот раз она почувствовала, как по ее груди, животу, бедрам жадно шарят его руки. Женя дышал так, словно каждый глоток воздуха был для него последним.

Доверившись желаниям собственного тела, Алиса просто позволила себе ни о чем не думать. Она плыла на волнах наслаждения, как крохотный парусник по волнам бушующего океана.

Прошли месяцы, а Алиса еще не раз с трепетом вспоминала эту ночь.

Новый день уже давно не приносил перемен в жизнь Алисы. С той ночи, проведенной в лесу с Женей, прошло всего полтора года, а казалось, что вечность. Однообразие и рутина тяготили женское сердце. Алисе хотелось пойти в театр, но Женя не любил театра. Впрочем, как не любил и музеи с галереями. Единственное культурное мероприятие, которое случалось в их жизни, – это поход в кинотеатр.

Иногда Алиса думала, что Женя не подходит ей. Уж слишком он прост и не стремится стать интереснее, сложнее. Его все вполне устраивало. Она же страдала, оттого что не может обсудить с ним прочитанную книгу, занятную мысль. Ей казалось, что Женю вообще мало что интересует в этой жизни. Но когда он крепко обнимал ее, тепло разливалось в ее груди. Ей казалось, что в этой нежности можно утонуть. И тогда она понимала, что в мире нет лучшего мужчины, чем ее любимый.

Сегодняшний рабочий день ничем не отличался от предыдущего. Но что угнетало Алису еще больше, это то, что и завтрашний день будет точь-в-точь как сегодняшний. Вернувшись домой, продрогшая Алиса юркнула в душ. Греясь под струями горячей воды, она думала о своей жизни. В ней все складывалось не так, как она мечтала когда-то. Внутренний голос утешал ее, что нет такого человека, у которого жизнь стала бы воплощением желаний. Все люди хотя бы немного несчастны. Думая так, ей было проще принять нелюбимую работу и неидеальные отношения.

Облачившись в старые джинсы и свитер, Алиса открыла холодильник. Несколько минут она оценивала его небогатое содержимое, думая, что бы приготовить на ужин. Она поймала себя на мысли, что совсем не хочет готовить. Сейчас ей хотелось лишь одного: сесть в уютное кресло и почитать любимую книгу. Алисе не пришлось долго искать причину, чтобы провести вечер как ей того хотелось. Достаточно было вспомнить, что она все еще не стала Жене официальной женой, и она тут же захлопнула дверцу холодильника.

«А что я ему, собственно, должна? Он мне не муж».

Итак, было решено сегодня не готовить ужин. Залив кукурузные хлопья кефиром, Алиса уселась в кресло и поставила тарелку себе на колени. Хрустя хлопьями, она открыла книгу, которую давно хотела прочитать, но никак не находила времени.

«В конце концов, должны же у меня быть привилегии! – подумала она. – Нужно пользоваться своим холостым положением».

Читая, она уплывала в неведомые, фантастические миры, забывая о своих буднях. И сегодня ей хотелось отключить свои мысли, наслаждаясь чтением.

Услышав, как в двери повернулся ключ, Алиса невольно вздрогнула. Сидя в кресле, она слушала, как Женя разувается, вешает куртку в шкаф и моет руки.

– Привет! – произнес он, войдя в комнату. – Что делаешь?

– Читаю. – Алиса приподняла книгу как бы для убедительности.

– Мы будем сегодня ужинать?

Женя втянул ноздрями воздух в комнате и, уловив только запах геля для душа и шампуня, озадаченно осмотрелся.

– Я ничего не готовила.

– Может, что-то купить? – Женя стоял столбом посреди комнаты.

– Делай что хочешь, – пожала Алиса плечами. – Я ела хлопья.

Глядя на растерянное лицо Жени, она ощутила приятное ликование.

– А почему ты ничего не приготовила? – Он изучал содержимое холодильника. – Поздно приехала?

– А почему я должна готовить? – Щеки Алисы вспыхнули. – Я тебе и не домработница, и не жена. – Она протянула вперед правую руку, демонстрируя отсутствие кольца на безымянном пальце. – А раз я женщина свободная, то не вижу причин вести себя иначе.

Ей показалось, что Женя хотел что-то ответить, но передумал.