«Я ему не нравлюсь, – решила она. – И что я себе понапридумывала? Что это мой долгожданный принц?»

Горько усмехнувшись, она, не раздеваясь, забралась под одеяло. Измучив себя мыслями о собственной никчемности, она погрузилась в тревожный сон.

Очень скоро Алиса проснулась, дрожа от холода. Тепло вина улетучилось, а в комнате стало еще свежее. Свернувшись калачиком, она тщетно пыталась согреться. Не выдержав, она выбралась из постели и, набросив одеяло на плечи, вышла из комнаты. У двери, за которой спал Женя, она ненадолго замешкалась. Что он подумает о женщине, которая пришла к нему среди ночи? Решит, что она хочет использовать даже мизерный шанс на счастье?

– К черту, – прошептала Алиса самой себе и, поправив на плечах одеяло, толкнула дверь.

Осторожно двигаясь в темноте, она старалась ни на что не натолкнуться, но все равно больно ударилась о тумбочку.

– Алиса? – раздался сонный голос Жени. – Что-то случилось?

– Да, – проворчала она, потирая ушибленное место. – Я ударилась…

– Я не об этом. – Было слышно, как Женя сел. – Я хотел спросить, почему ты здесь.

– Господи! – Алиса приблизилась к кровати. – Мне уже кажется, что я пришла соблазнить малолетнего девственника. – Она опустилась на кровать. – Я не могу согреться.

– Да, мне тоже холодно. – Женя потер ладони. – Но пока ты меня не разбудила, я об этом не знал.

– Значит, я спасла тебя от замерзания. – Алиса задорно рассмеялась. – Иначе для чего еще нужны друзья?

– Да уж. – Женя поднялся с кровати, и стало видно, что он тоже не снимал одежду. – Вдвоем прямо сразу стало теплее. – В его голосе слышались саркастические нотки.

– Не ворчи, – примирительно произнесла Алиса. – Если ты не боишься меня… – даже в темноте она заметила, как удивленно вытянулось лицо Жени, – то мы можем спать вдвоем. Хотя бы какая-то надежда на тепло.

В тишине было слышно, как Женя шумно сглотнул. Алиса занервничала: «Почему он так долго молчит? Может, он женат? Или у него кто-то есть? Я полная дура…»

Увидев себя как бы со стороны – она, непрерывно поправляя сползающее с плеч одеяло, просится в постель к малознакомому мужчине, – Алиса осознала всю нелепость ситуации.

– Конечно, я не против, – наконец произнес Женя севшим голосом. – Только будет немного тесно.

– Я понимаю. – Алиса закусила губу. – Наверное, это была глупая затея. Лучше я пойду к себе.

И, не дав Жене возможности ответить, Алиса стремительно вышла из комнаты, мысленно поблагодарив Бога за то, что не споткнулась и не упала в этой кромешной тьме.

Закрыв за собой дверь, уже оказавшись в своей комнате, она услышала, как часто бьется ее сердце. Так глупо она себя еще никогда не чувствовала. Забравшись в ледяную постель, она закрыла глаза и попыталась успокоить себя мыслью, что уедет завтра утром, пока все еще будут спать. Но заснуть ей не удавалось: она злилась на себя за бесцеремонное вторжение к Жене. Не помогал ни подсчет овец в несуществующем стаде, ни размеренное дыхание.

Звук скрипнувшей двери испугал Алису, она подскочила в кровати.

– Это я, – раздался шепот Жени. – Ты не спишь еще?

– Нет. – Алиса постаралась придать своему голосу как можно больше равнодушия.

– Думаю, у тебя была очень хорошая идея: спать вдвоем, – примирительно произнес Женя и приблизился вплотную к кровати. – Пустишь?

– Да, – ответила она непослушными губами.

Женя стоял, ожидая, пока Алиса подвинется. Поняв это, она поспешно убрала одеяло, завернувшись в него, словно в кокон.

– По-моему, это иначе делается. – Женя уверенно стащил с Алисы одеяло, и она почувствовала, как ее бросило в жар. – Мы должны греть друг друга своим теплом, а не просто тесниться на одной кровати.

Разувшись, он лег рядом и укрыл их обоих одеялом.

– Лучше, наверное, лечь на бок, – предложил он. – На такой узкой кровати иначе не получится заснуть.

Алиса повернулась к Жене спиной и почувствовала, как он прижался к ней, обвив рукой талию. Ее сердце колотилось так, словно она пробежала марафон. Она старалась сдерживать дыхание и молилась о том, чтобы Женя не слышал стук ее сердца.

– Ну как? – прошептал Женя ей в самое ухо, отчего по ее телу побежали мурашки. – Стало теплее?

– Угу. – Алиса постаралась придать своему голосу сонное безразличие. – Сразу спать захотелось.

– Везе-е-е-ет, – с досадой протянул Женя. – А у меня сна ни в одном глазу.

Алиса почувствовала, как он теснее прижался к ней. Единственное, что разделяло их и сдерживало ее разгоряченное воображение, это одежда. Но если бы сейчас Женя повернул ее к себе и прижался губами к ее губам, она не смогла бы противостоять своему желанию.

«Это все потому, что я давно одна, – думала она. – Еще немного одиночества – и начну буквально бросаться на мужчин».

Когда же Алиса, услышав ровное дыхание у себя за спиной, поняла, что Женя мирно спит, она решила, что близость с ней его не будоражит, обиделась, закрыла глаза и… тоже заснула.

Проснулась Алиса от солнечного света, бившего ей в глаза. Разлепив ресницы, она обнаружила, что в постели одна. Оглядевшись, она увидела, что Жени в комнате нет. Сон не исцелил, не вернул ей силы, она чувствовала себя разбитой и несчастной. Ей стало нестерпимо жалко себя и очень захотелось уехать домой.

Взяв полотенце и зубную щетку, она направилась в ванную. Но дверь оказалась заперта изнутри. Она хотела было уйти, но не успела. Дверь распахнулась, на пороге стоял Женя. На нем не было ничего, кроме полоски полотенца, небрежно намотанного на бедра.

– Прости. – Покраснев, она опустила глаза. – Я могу подождать.

– Нет-нет, проходи.

Нервно улыбнувшись, Алиса зашла в ванную, где пахло мужским шампунем и гелем для бритья. Жадно вдохнув эти запахи, она с досадой посмотрела на себя в запотевшее зеркало, зная, что после вина и бессонной ночи выглядит не лучшим образом.

«Черт возьми! – думала она, выдавливая зубную пасту на щетку. – Ну почему я подошла к двери именно в этот момент? Он весь благоухающий чистотой и свежестью, и я с заспанным лицом и нерасчесанными волосами…»

Покончив с утренним туалетом, Алиса, прищурившись, оценила свое отражение в зеркале. Она покинула ванную комнату только минут через десять, когда осталась довольна своим отражением. Дверь в спальню Жени была открыта. Увидев ее, он махнул рукой:

– Иди сюда! Я заварил нам чай.

Вымученно улыбнувшись, Алиса вошла в комнату и оторопела. Женя не только заварил чай, но и успел сделать бутерброды с сыром, залить кипятком овсяную кашу с изюмом и украсить стол маленьким букетиком лесных цветов.

«Господи, какой же он милый», – пронеслось у Алисы в голове.

– Цветы? – воскликнула она. – Какая прелесть! Где ты их взял?

– Не спалось, вот пошел прогуляться по округе. – Он учтиво отодвинул стул, приглашая Алису сесть. – Я ужасно голодный, давай завтракать.

– Давай. – Наклонившись, Алиса понюхала цветы. – Ты настоящий романтик.

– Совсем нет, – усмехнулся он. – Вообще-то я очень приземленный.

– Пока что у меня сложилось другое впечатление, – улыбнулась Алиса.

– Ты смущаешь меня…

– Не буду.

Заметив, что Женя на самом деле смутился, Алиса обрадовалась, ведь мужчины ведут себя так, только когда им нравится женщина. Значит, она была ему симпатична, и не только как друг.

В этот момент она твердо решила не уезжать домой.

У каждого плода свой момент зрелости. Раньше сорвешь – недозревшим окажется, а чуть замешкаешься – упадет и испортится, ударившись о землю. Сердце Алисы, подобно экзотическому плоду, зрело почти тридцать лет, питаясь романтическими строками из книг и песен, тайными желаниями и искренними восторгами. И когда в ее жизни появился Женя, она была готова к рождению большого глубокого чувства, ее сердце лежало, словно дрожащая капля росы на цветке. А Женя по своей простоте и не подумал, что со всем этим делать дальше, как уберечь такое сокровище.