– Я в лесу сто лет не была. – Глаза Алисы излучали счастье. – Я уже и забыла, как здесь здорово.

– Значит, тебя несложно сделать счастливой.

Алиса вздрогнула от прямого и почти серьезного взгляда Жени.

– Нам уже, наверное, пора возвращаться. – Она торопливо посмотрела на маленькие наручные часы. – Еще нужно успеть костер развести.

– Уже проголодалась? – улыбнулся Женя. – А с виду не скажешь, что ты любишь поесть. Такая худенькая.

– Нас, наверное, ищут повсюду.

– Думаешь? – Женя засмеялся. – Мне кажется, что они еще из номера не выходили. Костя только вчера вернулся из командировки.

– Ну, тебе видней, – насмешливо произнесла Алиса. – Но я бы все же поторопилась. Иначе шашлыки будете в темноте жарить.

Когда Алиса и Женя вернулись на базу, то оказалось, что их и впрямь никто не ищет. Войдя в номер, Алиса попробовала позвонить Галине на мобильный телефон.

– Не отвечает. – Алиса по-детски растерянно хлопала ресницами. – Может, что-то случилось?

– Подожди. – Женя написал короткое сообщение со своего телефона. – Сейчас узнаем.

Через несколько минут раздался звуковой сигнал. Женя прочитал текст пришедшего в ответ сообщения и ухмыльнулся.

– Сегодня мы будем ужинать вдвоем.

– Почему?

– Сладкая парочка хочет провести этот вечер без нас, – ответил Женя. – И не планирует выходить из номера до завтрашнего утра.

– Стоило в лес ехать! – Сокрушенно вздохнув, Алиса опустилась на шаткий стул, потрепанный временем. – Сидели бы лучше дома…

Алиса вспомнила, что у Кости в квартире сейчас живет его мама, которая руководит там ремонтом. А Галина принципиально не приводит Костю в свою съемную квартиру. Она считала, что мужчина должен заботиться о том, где они будут встречаться. Она говорила, что если у пары не будет препятствий для встреч, то мужчина никогда не женится на женщине. Потому что незачем.

– Полчаса назад ты радовалась, что приехала сюда, – прервал размышления Алисы Женя. – Уже жалеешь?

Он изучающе смотрел на Алису.

– Если честно… – Алиса задумчиво склонила голову набок, – то совсем нет. Это я от зависти, наверное.

Она звонко рассмеялась.

Женя и Алиса решили не жарить шашлыки, а обойтись тем, что привезли с собой. Они расположились в беседке на свежем воздухе и с аппетитом уплетали холодные блинчики с мясом.

Но долго высидеть в беседке практически посреди леса им не удалось. Комары безжалостно атаковали их и жалили, умудряясь укусить даже через плотную ткань джинсов.

– Я больше не могу, – измученно простонала Алиса, звонко хлопнув себя ладонью по щеке. – Пойдем внутрь. Здесь даже поесть нормально нельзя.

– Пойдем, – согласился Женя. – В номере поедим.

Алиса не знала о Жене ровным счетом ничего, хотя и провела с ним уже несколько часов. Ей было известно лишь то, что он занимается координацией перевозок грузов, то есть логистикой. А еще у него был черный «ниссан», на котором они приехали. И это, пожалуй, все. Но Женя ей очень понравился. За последние несколько лет у нее случилась всего одна попытка неудачного романа: мужчина оказался женат, и история их отношений закончилась.

– Если хочешь, можешь идти в душ первой, – предложил Женя, когда они вошли в номер.

– Хорошо, – кивнула Алиса. – Я быстро.

Наспех приняв душ в холодной ванной, она натянула на себя джинсы и свитер.

– Даже не знаю, как здесь спать, – сказала она, выйдя из ванной комнаты. – Холодно, как зимой.

– Это поправимо. – Женя деловито пошарил в своей дорожной сумке и извлек оттуда бутылку красного вина. – Думаю, это нам поможет согреться.

– Как здорово! – обрадовалась Алиса. – Иди в душ, а я пока накрою на стол. Кстати, приглашаю на ужин в мою комнату.

Шутливо поклонившись, Женя скрылся в ванной.

Алиса ловко извлекла привезенные запасы: свежие огурцы, редиску, жареные грибы, хлеб, колбасу, сыр и крупные оливки с косточкой, как она любила.

Войдя в комнату, Женя присвистнул:

– Ух ты! Настоящий пир.

– Каждому свое, – пожала плечами Алиса. – Кто-то до утра закрылся в номере, а кто-то устроит праздник живота.

– Я думаю, они там тоже не голодают, – усмехнулся Женя, усаживаясь на кровать с провисшими пружинами.

– Ой, мы совсем не подумали, во что вино наливать, – цокнула языком Алиса. – Даже чашек нет.

– Значит, будем пить из горлышка, – пожал плечами Женя. – И узнаем все секреты друг друга.

– У тебя есть секреты?

– А у тебя разве нет?

– Не знаю. – Алиса на мгновение задумалась. – Наверное, есть.

– Я скажу тебе кое-что по секрету, но только ты никому не рассказывай об этом. – Он сделал глоток вина. – Никто не знает, но я очень боюсь мышей.

– Серьезно? – засмеялась Алиса. – Я их тоже боюсь.

– Но я мужчина, и мне не положено, поэтому я это скрываю. – Он протянул бутылку Алисе. – Теперь твоя очередь.

– На пятом курсе института я очень нервничала перед защитой диплома, поэтому каждый день ела шоколад. – Хихикнув, Алиса глотнула вино. – И набрала почти десять килограммов! Это плюс к тому, что ты сейчас видишь перед собой.

– Трудно поверить, – засмеялся Женя. – Хотя, мне кажется, ты все равно была очень хорошенькой.

– Не знаю, не знаю, – произнесла Алиса сквозь смех. – Но на День святого Валентина я не получила ни одного признания в любви.

– Что ж, моя очередь признаваться. – Женя забрал бутылку. – Иногда я храплю во сне. – Он сделал глоток и слизнул каплю вина, оставшуюся на нижней губе. – Особенно после вина.

– Ну, к счастью, мы спим в разных комнатах. – Алиса отправила в рот ломтик сыра.

– Твоя очередь. – Женя приподнял бутылку, словно дразнил Алису. – Вино только за признания.

– Что ж… – Прикусив нижнюю губу, Алиса задумчиво посмотрела в потолок. – У меня был роман с женатым мужчиной.

– Принято. – Женя протянул вино Алисе. – Хотя… мне тебя описывали как женщину очень консервативных взглядов.

– Серьезно? – В голосе Алисы послышалась обида. – Вот уж не думала, что обо мне ходит слава «синего чулка».

– Ну, не совсем так…

– Это, вероятно, потому, что я давно ни с кем не встречаюсь.

Алиса вдруг почувствовала, что едва сдерживает подступившие к горлу слезы. Меньше всего ей хотелось, чтобы мужчина, который ей нравится, рассказывал ей о степени безупречности ее репутации. Она поняла, что за спиной Галина и Костя называют ее, скорее всего, недотрогой и занудой.

– Но ведь сердцу не прикажешь. – Женя понимающе улыбнулся. – Не все могут завязывать отношения, лишь бы не чувствовать себя одинокими.

– Точно…

Алиса хотела спросить, есть ли у Жени кто-нибудь, но осеклась. После откровений о ее неустроенной личной жизни такой вопрос мог быть истолкован неверно, будто она на что-то намекает.

Уже через минуту, забыв о коротком серьезном разговоре, молодые люди снова болтали ни о чем и смеялись. Когда у первой бутылки показалось дно, Женя откупорил вторую. Время близилось к полуночи, но им было так весело и хорошо вместе, что никто не думал о сне.

Алиса поймала себя на том, что любуется тем, как играют мускулы под одеждой Жени при каждом его движении. Уже не первый раз ее взгляд задерживался на его чувственных губах и красивых руках. С каждым глотком вина ей все больше хотелось прикоснуться к нему. Сидя на расстоянии вытянутой руки, Алиса ощущала запах его парфюма, который ей очень нравился. Сейчас больше всего на свете ей хотелось стать желанной женщиной, забыть об одиночестве и раствориться в другом человеке.

И вдруг неожиданно для себя Алиса зевнула.

– Ты хочешь спать? – участливо поинтересовался Женя.

– Нет, – смутилась Алиса. – Может, немного…

– В таком случае предлагаю допить это вино завтра. – Заткнув бутылку пробкой, он встал с кровати, обиженно звякнувшей пружинами. – А сейчас нам пора отдыхать.

Женя помог Алисе убрать остатки пиршества и, улыбнувшись, скрылся в своей комнате. Алиса стояла у двери, окаменев, словно статуя. Ей не верилось, что он даже не попытался поцеловать ее.