Не посерело, как при обычном пробуждении, а выбелилось, словно кость. И теперь белизна отзывалась на фантастическую биохрому, раскалываясь на отдельные цвета. «Напоминает круг, – подумала Сири. – Цветное, потом белое и снова цветное».

Сьюзброн привел ее в камеру, и она увидела то, о чем он предупредил. Писцов, поверженных пробужденными коврами; прутья клетки, вырванные из гнезд; снесенные стены. Сьюзброн выстрелил лентой, и та обвила труп, чтобы Сири не видела рану. Но она не сильно присматривалась. Два трупа присыпало мусором. Первый – Рдянки, лежавшей ничком в крови. Второй – Жаворонка. Его тело обесцветилось, как у безжизненного.

Глаза были закрыты, и казалось, он мирно спит. Рядом с ним сидел человек – первосвященник Лларимар, державший голову бога на коленях.

Жрец поднял глаза. Он улыбнулся, хотя его взор туманился от слез.

– Ничего не понимаю, – сказала Сири.

– Жаворонок пожертвовал жизнью для моего исцеления, – пояснил Бог-король. – Он откуда-то знал, что я лишен языка.

– Возвращенные могут вылечить одного человека, – подал голос жрец, глядя на своего бога. – Их долг – решить кого и когда. Говорят, они для этого и возвращаются. Подарить жизнь тому, кто нуждается.

– Я не был с ним знаком, – признался Сьюзброн.

– Он был очень хорошим человеком, – сказала Сири.

– Это мне ясно. Я никогда с ним не разговаривал, но он неожиданно проявил благородство и умер, чтобы я жил.

Жрец улыбнулся, не сводя глаз с Жаворонка.

– Поразительно, – заметил он, – что Жаворонок дважды принял такую смерть.

«Он сказал, что мне не следует вечно на него полагаться, – вспомнила Сири. Она тоже слегка улыбнулась, одновременно скорбя. – И видимо, соврал. Это на него очень похоже».

– Идем, – позвал Сьюзброн. – Нужно собрать выживших жрецов. Мы обязаны остановить войска и не дать им истребить твоих соотечественников.

– Должен быть выход, Вашер, – заявила Вивенна, стоя рядом на коленях.

Он постарался обуздать ярость, гнев на себя самого. Он прибыл в город, чтобы предотвратить войну, и опять опоздал.

– Сорок тысяч безжизненных! – процедил Вашер и треснул кулаком по полу. – Мне столько не удержать даже с помощью Ночного Хищника и дохами всех горожан. Даже если мне чудом удастся преградить им путь, кому-то повезет нанести мне смертельный удар.

– Но выход все равно должен найтись, – не сдалась Вивенна.

«Должен найтись».

– Раньше я и сам так считал, – сказал Вашер, уронив в руки голову. – Хотел прекратить войну, но когда понял, что происходит, было уже поздно. Она продолжилась сама по себе.

– О чем вы?

– О Панвойне, – прошептал Вашер.

– Да кто вы такой?

Он не ответил и не открыл глаз.

«Его звали Талаксин», – встрял Ночной Хищник.

– Талаксин, – потрясенно повторила Вивенна. – Хищник, это же один из Пятерки ученых. Он… – Она осеклась, затем договорила: – Он жил триста лет тому назад.

– Биохрома может надолго продлевать жизнь, – вздохнул Вашер и разомкнул веки.

Вивенна не стала спорить.

«Его и по-другому называли», – наябедничал Ночной Хищник.

– Если вы и правда один из них, то знаете, как остановить безжизненных.

– Конечно, – криво усмехнулся Вашер. – При помощи таких же.

– Это как?

– Простейший способ. Или же можно догнать, потом хватать по одному, взламывать и менять кодовые слова. Но даже при восьмом повышении, когда взлом удается интуитивно, на переделку такой толпы уйдут недели.

Он покачал головой.

– Хорошо бы бросить на них армию, но они и есть наша армия. Халландренские войска слишком малочисленны, чтобы самостоятельно сражаться с безжизненными, и до Идриса доберутся очень не скоро. Безжизненные разгромят их за считаные дни. Они не спят, не едят и могут шагать без устали.

– Они израсходуют ихорный спирт, – возразила Вивенна.

– Это не еда, Вивенна. Он похож на кровь. Они нуждаются в пополнении, когда ихор портится или вытекает из-за ранений. Без этого, наверное, некоторые могут прийти в негодность.

Вивенна помолчала. Потом заявила:

– Ладно, тогда мы пробудим собственную армию и сразимся с ними.

Он слабо улыбнулся. Отчаянно кружилась голова. Да, он перевязал раны, во всяком случае самые опасные, но в обозримом будущем не боец. Вивенна с окровавленным плечом выглядела не намного лучше.

– Пробудить собственную армию? – повторил Вашер. – Во-первых, откуда взять дох? Твой я израсходовал полностью. Даже если мы найдем мою одежду, в которой кое-что есть, наберется всего пара сотен. Этого хватит на одного безжизненного. Мы в безнадежном меньшинстве.

– Есть Бог-король, – напомнила Вивенна.

– Его дохом не воспользоваться, – сказал Вашер. – Ему еще в детстве отрезали язык.

– И вы никак не сумеете извлечь?

Вашер пожал плечами:

– Девятое повышение позволяет командовать мысленно, но это требует многомесячной тренировки, даже если найдется учитель. Я думаю, его жрецы знают, как это сделать, коль скоро способны передавать богатство от одного короля другому, но сомневаюсь, что научили этому нынешнего. Их первоочередная задача – не дать ему воспользоваться дохом.

– Он все равно наилучший вариант, – уперлась Вивенна.

– Ой ли? А как ты применишь его мощь? Наштампуешь безжизненных? Ты не забыла, что нам придется найти сорок тысяч тел?

Она со вздохом прислонилась к стене.

«Вашер? – вмешался Ночной Хищник. – А в прошлый раз не ты ли оставил здесь армию?»

Он не ответил. Однако Вивенна открыла глаза. Похоже, Ночной Хищник решил посвящать ее во все свои помыслы.

– О чем это он? – спросила она.

– Чепуха, – ответил Вашер.

«Нет, не чепуха, – возразил Ночной Хищник. – Я помню. Ты говорил с тем жрецом, велел ему сохранить твой дох на случай нужды. И передал ему свою армию. Она замерла. Ты назвал это даром городу. Забыл? Это же было вчера».

– Вчера? – переспросила Вивенна.

«Когда кончилась Панвойна, – пояснил Ночной Хищник. – Когда это произошло?»

– Он не разбирается во времени, – сказал Вашер. – Не слушай его.

– Нет, – не согласилась Вивенна. – Он кое-что знает. – Она немного поразмыслила, и у нее округлились глаза. – Войско Калада, – догадалась она, указав на него. – Его призраки. Вам известно, где они!

Помявшись, он нехотя кивнул.

– И где же?

– Здесь, в городе.

– Мы должны их использовать!

Он всмотрелся в нее:

– Вивенна, ты просишь меня вооружить Халландрен. Ужасным оружием. Хуже того, что есть сейчас.

– А если войско безжизненных истребит мой народ? Усилит ли халландренцев то, о чем вы говорите?

– Да.

Вивенна замолчала.

– Все равно сделайте, – наконец сказала она.

Он покосился на нее.

– Пожалуйста.

Он снова закрыл глаза, вспоминания хаос, который посеял. Развязанные войны. И все из-за вещей, которые научился создавать.

– Они мне не враги, – добавила Вивенна. – Хотя я их ненавижу.

Какое-то время Вашер смотрел на нее, потом встал:

– Идем искать Бога-короля. Там будет видно, если он еще жив.

– Повелитель и госпожа! – склонился перед ними жрец. – До нас дошли слухи о заговоре с целью захватить дворец. Вот почему мы вас изолировали. Мы защищали вас!

Сири посмотрела сперва на него, потом на Сьюзброна. Бог-король задумчиво потер подбородок. Оба признали в этом человеке настоящего жреца, а не самозванца. Судить с уверенностью можно было только по горстке выживших.

Остальных они велели взять под арест, послали за городской стражей и распорядились начать во дворце уборку. Оба стояли на крыше, и волосы Сири, красные в знак негодования, развевал ветер.

– Взгляните, мой повелитель! – указал пальцем стражник.

Сьюзброн подошел к краю. Ожившее тряпье, составившее его свиту, большей частью не окружало его, но ждало команды, сваленное в кучу. Сири подошла и увидела вдали нечто размытое, похожее на дым.