Ян почувствовал, как его вскидывают на плечо — осторожно, без лишних движений, явно избегая причинять ему даже случайную боль. Ну да, Мэтво обрёл своего Эльханана, будет теперь пылинки сдувать… Интересно, а Доминик — зачем?..

— Ты, что ли, их принимать будешь? — неприязненно уточнила Селена, начиная торопливо цокать каблуками. Держащий Яна Мэтво тоже мерно закачался. — Пока вы тут два месяца прохлаждались, я вела войну, а потом Марка!

— Войну вёл Брутус. А перед Марком ты просто хвостом вертела. Единственная твоя заслуга, что догадалась нам Яна привести. Ещё один человек нам как воздух нужен. Так что не мни о себе слишком много. Ты всего лишь… как ты её называл, Мэтво?

— Раскаявшаяся блудница, — с готовностью отозвался тот.

— Так уж раскаявшаяся! — расхохотался Доминик. — Только и делает, что виляет задницей направо и налево!

Удивительно, но больше Селена выступать не стала. Убаюканный ровным шагом Мэтво, до смерти уставший Ян, во второй раз сменивший хозяев и впервые почувствовавший себя действительно на своём месте, с лёгкой душой провалился в беспамятство.

Когда в «совещательной» части кабинета Мессии-Дьявола, на случай важных разговоров отделяемой от основной его части глухими стенами, Марк, Яра и Эйден, опять что-то просматривающий в планшете, остались одни, огель побарабанил пальцами по столу и с оттенком сожаления резюмировал:

— Жаль. Он был неплохим солдатом. И что ему не сиделось на своём месте в Ториту? Глядишь, подольше бы посаботировал.

— Решил пробраться в самое сердце? — предположила Яра, вставая и начиная медленно обходить стол.

— Как самонадеянно. Оставляя за спиной не любящих тебя родственников, всегда нужно помнить, что они способны в эту спину всадить нож.

— Это да, — Яра странно улыбнулась и, остановившись в нескольких шагах от двери, осталась там, тоже достав планшет. Переведя взгляд с неё на так ни разу с ухода Яна не поднявшего голову от гаджета Эйдена, Марк раздражённо выдохнул:

— Что вы оба там нашли интересного?.. Эйден, я с тобой разговариваю!

— Думаю, вам, сэр Оргал, это тоже будет интересно, — хорон развернул планшет к огелю и увеличил картинку. Изумлённым глазам Марка предстала идущая по галереям явно нижних этажей процессия, во главе которой за двумя гвардейцами шли Бельфегор и Тибальд, а дальше цепочкой растянулись Миа с Манон, Хилай с Десмондом и замыкающий строй Эрих с сормахом — телохранителем Манон на руках.

— Это что ещё за?.. Измена?! — Марк заколотил рукой по кнопке коммуникатора, встроенной в стол прямо перед ним, но мало того, что никто не откликнулся — сама кнопка не подала никаких признаков жизни. — Чёртова техника! Эйден, немедленно пошли своих гвардейцев… Стоп, — на секунду он потерял дар речи от пришедшего к нему озарения, — это же и есть твои?..

— Именно, — Эйден убрал планшет и размеренным шагом отошёл к Яре. Там обернулся, улыбаясь, и подмигнул Марку. — Кстати, жизни сотрудников редакции «КН» тоже сохранил я. Зря вы подумали на несчастного Яна — он просто случайно попал в жернова!.. Так что, Яра, я свободен?

— Абсолютно, — кивнула огелли. Издевательски отдав честь бездумно сжимающему и разжимающему кулаки Марку, Эйден скрылся за дверью, и Яра осталась с отцом наедине.

— Что… всё это значит? — хрипло спросил Марк, тем временем нашаривая возле своих ног ящик стола, в котором он давно уже хранил пистолет. Нащупав ручку, он дёрнул — но ящик не поддался, и отвлёкшийся на него огель вздрогнул от вдруг раздавшегося холодного смеха своей дочери — будто хрустальные бокалы начали похоронный перезвон. Он вскинул глаза: вместо планшета у Яры в руках был тот самый пистолет, и о том, чтобы броситься на неё и силой обездвижить, более не могло быть и речи.

— Как будто ты не догадываешься, — оборвав смех, фыркнула Яра.

— Ты… Давно ты работаешь против меня?

— Не так уж, Эйден дольше. Я — примерно с Седы, точнее с Посланников. Долго не хотела верить, что ты способен пресечь осуществление такой чудесной идеи, как общее мировое правление, но пришлось. Выступить против тебя и то оказалось легче.

Поигрывая пистолетом, Яра заходила мимо дверей — пять шагов туда, пять шагов сюда, а Марк всё следил за нею глазами и надеялся, что всё произошедшее за последнюю неделю всего лишь дурной сон.

— Я столько искала тебе оправданий, — с искренней горечью вздохнула Яра. — Всё-таки ты когда-то за Аспитиса горой был, помню, слушала маленькой твои рассказы, думала: лучшего советника Мессия и пожелать не может! Даже в то, что это Рэкс подстроил убийство его жены, поверила. А потом верила, что ты знал, что делаешь… Но ты заигрался, папа. Ты — атавизм со своими устаревшими и даже вредными понятиями о мировом устройстве. Человечество всю свою историю идёт к объединению. У нас всё для этого было: один язык, одна религия, эта замкнутость на одной планете — да, я знаю, почему нам некуда деться отсюда, даже если мы настроим космических кораблей! Но первые правители решили всех разделить, скучно жить, наверное, стало. Или надеялись избежать так хаоса в своей замкнутой системе? Я их не виню: тогда сил на что-то другое не было. Однако недавно мы получили возможность прекратить череду вечных локальных войн, с помощью идей Аспитиса и Розы Зориной у нас даже есть шанс преодолеть когда-нибудь изоляцию. И ты решил на всём этом поставить крест — только чтобы самому побыть главным?!

Марк молчал. Яра круто развернулась по окончании очередных своих пяти шагов, пронзила его ненавидящим взглядом — как же он не замечал этого столько времени?

— И я со своей стороны начала ставить тебе палки в колёса, — спокойно продолжила Яра. — Разработала план и предложила его Аспитису. Айкиль. Я знала о шпионе, но не сказала тебе, а он провёл их в галереи, нашёл дочку убитого вами инженера, который настроил этот бункер под твою армию, — вот как вы благодарите за хорошо сделанную работу! — и с её помощью сумел заблокировать и оружие, и припасы. Там, кстати, Стиан ещё работал — без сучка и задоринки прошло! Потом Север. Мне отлично были известны настроения в войсках — я бы тебе посоветовала убрать оттуда Брутуса к чёртовой матери, но тогда они бы так не обозлились. Брутус, кстати, тоже явно настраивал всех против тебя — ничего удивительного, сообщников-то ты ему не вернул! Ты надеялся, что его кто-то там прикончит? Лучше бы сам прибил, вот честно. Я иногда поражаюсь, насколько при всех своих интригах ты слепой. В этом вы с Аспитисом немного похожи. Он тогда тебе поверил без особых доказательств, хотя ты слишком уж из кожи вон лез, чтобы вину Рэкса доказать, я бы точно засомневалась! И ты так же поверил. Эйдену — у него под началом ещё и диверсионный отряд из гвардейцев был. Мне — даже не проверял, когда Аспитису в руки прилетел список верных ему агентов. Это я его составила, я! У тебя в приближённых был единственный человек, готовый ради тебя в огонь и в воду, а ты решил от него избавиться по явно сфабрикованному обвинению от того же Эйдена! Но не переживай, если верить парочке моих личных камер, с его помощью твоя любимая Селена освободила Доминика с Мэтво и они уже почти покинули галереи. Ты остался совсем один, осознаёшь, отец?

Это обращение, вышедшее удивительно презрительным, пренебрежительным, нанесло по Марку завершающий удар, и он вдруг понял, что не может даже отвести глаз от собственной дочери, последовательно побившей все его козыри — даже не особо напрягаясь, — что уж говорить о том, чтобы хоть слово вставить в её яростный монолог. Он мог только слушать — и чувствовать, как по капле из него утекают силы.

— Я дам тебе шанс уйти достойно, — сказала Яра и рассмеялась. — Кажется, то же заявили Аспитису в Седе, перед тем как его должен был застрелить снайпер? У него, правда, нашёлся защитник — тебе это не светит, сам его выкинул. Но прежде я хочу, чтобы ты знал ещё кое-что. Последнее. У меня есть жених. Ты знаком с ним заочно. Главный мой помощник в том, чтобы всё это вообще началось. Его зовут Гидеон Меддал. Помнишь имечко?