— Слушай, я хотела это тебе сказать еще ночью, — Рика склонила голову на бок, радуясь, что от смущения не имеет дара краснеть. — Вполне вероятно, что Лекса убили из-за меня. Чтобы шантажировать.

— Мы с твоим отцом думали над этим, — медленно протянул Алекс, — но у нас пока нет никаких доказательств.

— Я не хочу, чтобы из-за меня погибали близкие, — тихо ответила девушка. — Может, стоит мне…

— Нет, — жестко произнес мужчина, угадав ход её мыслей. — Даже и не думай.

— Но Алекс, мне нечего терять!

— Зато есть что терять другим, поняла? — вернув себе тот спокойный тон голоса, он продолжил. — Послушай, я понимаю, что на твои плечи столько всего навалилось в один момент и знаю, как это тяжело. Может, стоит ухать из города на какое-то время?

— Куда, например? — Ри спрыгнула на пол и подбежала к плите, разливая кипяток по чашкам. Чай она готовила и для себя, и для супруга.

— Так как ты болеешь, можно поехать на юг к морю. Там погода еще теплая, дожди не идут. Соленый воздух, солнце и пляж тебя быстро поставят на ноги, — мужчина достал с полки сахарницу и бросил в чашку жене ложку сахара, как обычно.

— Я бы с радостью, — замялась девушка, — но это долго. Надо дом бронировать, покупать билеты и все такое.

— Нет, ничего такого не надо, — покачал головой Алекс. — У меня там небольшой коттедж, у самого берега, а поехать можно и на машине.

— Когда выезжаем? — застыла перед ним Рика, глуповато хлопая ресницами.

— Хоть завтра, после того, как проведем Дженни на самолет, — ответил он. — Чтобы времени не терять, могу туда с собой взять отчеты и документы, так что не переживай, от дел сильно меня не оторвешь.

— А ты точно хочешь поехать к морю со мной? — усомнилась в правдивости его слов девушка, подозрительно поглядывая на Алекса.

— А почему бы и нет? — пожал плечами он. — Только если с нами не поедет Стефан. И еще: за рулем я.

— Так всегда, — пробормотала Ри, слегка улыбнувшись, и передала ему тарелку с бисквитами.

Дождь за окном только усилился, а в кухне витал запах горячего чая и мягких бисквитов с лимонной начинкой.

Алексу и было слегка грустно от того, что Дженни уезжает, но понимал, что ей сейчас опасно жить с ними. Всю ночь он занимался поисками информации относительно смерти Лекса, задействовав еще и своих знакомых — может, кто-то из них взялся за это дело. Мужчина допивал уже вторую чашку кофе за последний час. Скоро надо проводить сестренку на самолет, поэтому ложиться спать было бессмысленно. Впервые что ли? Как-то раз, выполняя задание, Алу пришлось провести двое суток без сна. Ну, а сейчас просто благодать: никто не преследует, дома тишина и покой.

— Ты за ночь хоть час поспал? Доброе утро… — пробормотала Рика, войдя на кухню.

— Нет, дел было по горло, — ответил он, кивнув на ее пожелание.

— И зря. Лично я отлично выспалась, — подняла голову девушка, и потянулась к кофейнику.

— Не сказал бы, но ладно, — пожал плечами мужчина. — Дженни проводишь в аэропорт?

— Конечно, через сколько выезжаем?

— В одиннадцать подъедет человек, который её сопроводит в Англию, он будет ждать всех нас в центре, — произнес Алекс, поднявшись из-за стола и отправив свою чашку в посудомойку.

— Хорошо, я скоро пойду помогать ей собирать вещи.

Когда до вылета оставалось полтора часа, они втроем сели в машину и личный шофер повез их к аэропорту. Ал все удивлялся зачем Рика надела практически деловой костюм, как по её меркам — юбку и блузку. Никакого удобства и комфорта для болеющего человека, но она нашла что ему ответить:

— Не хочу я выглядеть рядом с тобой как оборванка.

В центре они подобрали по пути мужчину, с которым Дженни полетит домой. Девочка приветливо улыбнулась ему, назвав его Джеймсом. Судя по всему, это не первая их встреча. Ри пристально взглянула на него, пытаясь скрыть свое недоверие. Слишком он уж был… подозрительным. Черный деловой костюм, спокойная улыбка, чемоданчик… подобный тип людей часто вызывает подозрения при посадке в самолет. Еще за бандита сочтут. Крепко обняв Дженни напоследок, Алекс с супругой пожелали ей счастливого пути и девочка пошла следом за Джеймсом. Наблюдая, как их эскалатор поднимает все выше, девушка повернулась к мужу и тихо спросила:

— Этот сопровождающий… он киллер?

— С чего ты взяла? — удивился мужчина, взглянув на неё.

— Просто вы с ним похожи. Стиль одежды, сдержанность характера, фразы только по существу, — она направилась с мужем в сторону выхода, к их машине.

— И многих наемников ты знаешь? — хмыкнул Ал, пропуская её вперед на выходе.

— Двоих, но…

— Ну да. Кати просто верх сдержанности, — иронично хмыкнул он, открывая дверцу машины.

— Она тоже бывает серьезной, холодной как айсберг. И профессионализма ей не занимать, — задумчиво произнесла девушка, присаживаясь на заднее сидение.

— Это ты сейчас о её умении стрелять или танцевать на пилоне? — поддел жену Алекс, захлопнув дверь и подав сигнал шоферу, что можно ехать.

— Обо всем сразу, — сквозь зубы произнесла Рика, отвернувшись к окну.

«Вот подлец, помнит! Всего один вечер, шоу, длинною в пять минут, а не забыл!»

— Кстати, — повернулся к девушке мужчина, — он, правда, киллер.

***

Она неуверенно смотрела на свой чемодан. Стоило ли собирать вещи на море, или Алекс пошутил? Вспомнив, что супруг шутит крайне редко, или же вообще никогда, Ри вытащила со шкафа несколько летних сарафанов и принялась их упаковывать. За ними в чемодан отправились легкие брюки, юбки, купальник… Когда к ней зашел Алекс, девушка заканчивала укомплектовывать небольшую сумку со всякой мелочью типа полотенец, шампуней и косметики. Мужчина считал это главным достоинством жены: умение быстро ориентироваться в ситуации. Может, так на неё повлияли гонки, где решение надо было принимать за доли секунд.

— Хорошо, что ты уже готова. Через час выезжаем, — уведомил супругу он.

— Подожди, мы точно сегодня едем? — удивилась Рика, отложив в сторону фен. — Я думала, что…

— Зачем терять время зря? Чем раньше выедем, тем быстрее будем там. Перемена климата и просто отдых пойдут на пользу и тебе, и мне, — пожал плечами Алекс и вышел из комнаты.

Спустя полчаса она уже сложила свои вещи и направилась к супругу сказать, что они уже могут ехать. Тот, как обычно, был в своем кабинете и укладывал в папку документы, которые явно хотел взять с собой на отдых. Так увлекшись этим делом, он не заметил появления жены. Девушка раздраженно подошла к нему и, склонившись над ним, уже хотела возмутиться насчет его поглощенности работой, как увидела то, что разозлило её еще больше. В рамке, которая раньше была с их свадебной фотографией, сейчас был просто черный фон.

— Эй, ты куда снимок дел?!

— Выбросил, — ровным голосом ответил мужчина.

В этот момент ей хотелось, как минимум, задушить мужа. Но, понимая, что ничего не получится, Рика наблюдала за тем, как он вытащил из стола какое-то другое фото и сунул его под стекло рамки. Девушка сразу же узнала место, повод для фото и этот день. День рождения Алекса, когда после заезда на треке, она, обняв супруга за шею, рассказывала ему о том, как ловко за день до этого сменила одну из деталей в машине.

Калечить его уже не особо хотелось, все же фото было прекрасным. Тяжело скрыть настоящие эмоции, радость и счастье, когда они тебя переполняют. В такие моменты забываешь о том, что вынужден играть свою роль, чтобы выжить. И именно тогда, когда ты об этом забываешь — ты живешь.

— Кхм… Ладно, Алекс, я вещи собрала, — подавив неловкость, произнесла она, все еще глядя на фото.

— Тогда пошли, слуги уже уведомлены о нашем отъезде и получили список заданий.

— Ты то хоть вещи собрал? — иронично глянула на него Рика. — Или будешь плавать и загорать в костюме с галстуком?

— Естественно, в чем же еще?

***

Они мчали по улочкам города, проезжая разные строения, парки. Девушка понятия не имела, куда он её везет, и тихо надеялась, что действительно к морю, а не куда-то в лес. Набросив на плечи легкий пиджак, Ри наблюдала меняющийся пейзаж за окном. Город остался позади, сейчас перед ними была лишь ровная трасса. Ей было непонятно лишь одно в данной ситуации: к чему спешить? Логично, что отдых вещь полезная, но почему именно сейчас? Неужели Алекс настолько хотел обезопасить жену, на которую сейчас валится стресс за стрессом?