Ему было крайне неприятно врать ребенку, но она бы не поняла, как это просто взять и отдать девушку замуж без ее согласия и любви.

«Но все совсем не просто», — с горечью подумал Алекс, поглядывая то на сестру, то на Рику, и ему стало противно от самого себя.

По-сути, они обе жертвы его лжи. Одна не знает, чем живет её брат, а второй он поддерживал иллюзию того, что все будет хорошо. Киллер получил приказ и вынужден его выполнить во что бы это ни стало. Умирать мужчина не хотел… Алекс давно решил, что никогда не расскажет Рике о своих истинных целях, планах и главное не скажет о том, зачем её вообще выдали за него замуж.

Проснувшись утром, Рика сама удивилась столь хулиганской мысли, что возникла в голове, и долго думала над тем, а не спихнуть ли ей с кровати супруга. Уж больно его красивая спина просилась на пинок… Хорошенько прицелившись, она согнула ногу в колене и толкнула мужа в спину. Но в тот же миг крик испуга сорвался с её губ. Алекс уже не спал и, почувствовав удар, одной рукой схватил девушку за лодыжку, а второй поддержал её талию и свесил головою вниз с кровати. Ри сама не сообразила, каким образом очутилась под ним. Её голова практически касалась пола и шутница уже ругала себя за выходку, так как поза эта была крайне неудобная.

— Алекс, что…

Мужчина грозно смотрел ей в глаза, мрачной тучей нависая над ней. Он-то спокойно уперся рукою в пол, а ей было мало того неловко, так как подол и так не особо длинного ночного одеяния болтался где-то в районе талии, так и в довершения всего, супруг придавил её ноги своими, мешая забраться на кровать. Недвусмысленность данной позы немного пугала.

— Алекс, — прошипела она, упершись ладонями в его грудь, — кто-то может зайти…

— Дверь заперта.

От тона его голоса Рика невольно поежилась. Девушка не могла поверить, что за глупую шалость ей грозит… Нет, что за бред! В том, что супруг относится к ней, как к предмету интерьера она прекрасно знала и, кажется, была готова напомнить ему об этом сейчас. Мужчина наклонился к ней так, что Ри от страха вдохнула как можно больше воздуха, но выдыхать пришлось постепенно. Он не мог мог позволить себе распустить руки, он не видит в ней женщину… На что Рика очень сильно надеялась в этот момент.

«Пусть только попробует мне что-то сделать. Пристрелю из его же пистолета!»

— Если что, у меня есть будильник, а сталкивать меня с кровати не обязательно, — вдруг проворчал он, и добавил. — Прекрати себя вести как ребенок…

Перевернувшись на другую половину кровати, он перестал удерживать Рику силой своего тела и, лишившись «опоры», девушка упала на пол. Проворчав супругу нечто нелестное в ответ, она поднялась на ноги и скрылась в ванной комнате.

«Ну, скотина! Черт возьми, так меня напугать с самого утра…»

Стоя под прохладным душем, Ри все еще мысленно проклинала мужа. За время их совместной жизни Алекс ничего подобного себе не позволял. Лишь иногда, если того требовала обстановка, мог её поцеловать. Но за это утро она поняла одну важную вещь: как бы терпимо он к ней не относился, злить его не стоит.

Вспомнив, что сегодня ей предстоит отправиться с Дженни по магазинам, девушка поспешила закончить водные процедуры. Завернувшись в пушистое полотенце, Рика осторожно приоткрыла двери в комнату, чтобы убедиться: ушел супруг, или нет. К счастью да, и она как можно быстрее убежала к себе, не забыв запереть на ключ двери в комнату.

Выбирая что надеть в город, девушка залезла в интернет с телефона и просмотрела, что говорят насчет погоды синоптики. Если верить их словам, сегодня будет жарковато, несмотря на то, что вчера гулял прохладный ветер. Перерыв почти весь шкаф, Ри остановила свой выбор на коротких белых шортах, босоножках и черной рубашке в белую клетку.

На часах было уже половина одиннадцатого, когда она соизволила спуститься вниз. Как раз в это время Дженни рисовала в компании брата. Не удостоив мужа и взглядом, девушка села рядом с ребенком и заинтересованно взглянула на рисунок. Незамысловатая картинка в виде цветка и солнца над ним.

— Доброе утро… если ты закончила рисовать и уже позавтракала, мы можем отправляться в город, — произнесла Рика, потрепав малышку по длинным волосам.

— О, поехали! Я тебя как раз и ждала! — радостно воскликнула девочка, отложив в сторону лист бумаги.

— На чем поедете? — сухо поинтересовался Алекс, поглядывая на жену поверх журнала.

— Возьму какую-то машину в гараже, — свободно ответила она, хитро ухмыляясь. — До вечера, милый.

Сделав навстречу мужчине несколько шагов, Ри на мгновение прильнула к его губам, а в следующую секунду они с Дженни уже были на улице.

***

В торговом центре, куда её привезла Рика, девочка была впервые. Все же, было бы странно, если бы они сразу же помчались выбирать платья. Нет… дамы сначала прогулялись по всем магазинам, даже зашли в книжный, где Дженни присмотрела себе какое-то издание фэнтезийной книги. Не раздумывая ни секунды, девушка купила ей её, ведь не свои же деньги тратит.

Вспомнив, что из-за маньяка-супруга ей не удалось позавтракать, Рика предложила девчушке спуститься в кафе на первом этаже. Та моментально согласилась. Заказав себе кофе и круассаны, а малышке сок и пирожное, они коротали время в легкой беседе.

Несмотря на то, что девочка хотела поболтать о брате, не самой любимой теме для разговора у Рики, собеседница отвечала ей охотно и очень мило. Ей не составляло огромного труда врать этому ребенку. Она не чувствовала себя частью их семьи, поэтому совесть девушки даже и не думала возмущаться.

— … а однажды, Алекс прилетел ко мне, только для того, чтобы подарить куклу! — радостно сообщила Джении, поедая пирожное с кремом.

— Везет тебе, а ко мне никто так не прилетал, — улыбнулась Ри и вытерла краем салфетки со щеки девочки след от взбитых сливок.

— А разве мой брат тебе ничего не дарил? — глаза малышки округлились от удивления.

— О, да он мне много что дарил! Платья, цветы, украшения…

«И золотую клетку, из которой не выпускает меня по-принципу ни себе, ни людям. Странный человек, выполняет указания моего отца, от которых он сам не в восторге. Дженни, я не знаю ни твоей матери, ни родительницы моего мужа, но уверенна, что это совсем разные женщины… Хоть внешне ты и копия Алекса, но в душе вы совершенно разные. Ты открытая, добрая, светлая. Возможно только потому, что ты ребенок, мало что понимаешь в жизни, и мало что видела. А он… да, тут лучше и промолчать.»

— Как же я хочу быть такой как ты, когда вырасту…

Рика вопросительно подняла бровь, отпив немного кофе из чашки.

— Ну, ты красивая, добрая, замужем… — девочка засмущалась своих слов и стала очень внимательно разглядывать свои коленки.

Девушка едва не подавилась напитком и не воскликнула: не дай бог, деточка, чтобы у тебя был такой супруг! Но она давно привыкла играть на публику, поэтому лишь сдержанно улыбнулась и произнесла:

— Когда повзрослеешь, будет самое время задуматься об этом. А сейчас мы идем выбирать платья!

— Идем!

Магазины, яркие вывески, манекены в дорогих нарядах привлекали внимание покупателей. Пестрели таблички о скидках, сообщения о новых коллекциях, распродажах — все для того, чтобы клиент заглянул именно в их магазин. Рика упрямо прошла мимо этих вывесок, направляясь в сторону отдела детской одежды. Здесь было все, что может пожелать ребенок. От одежды, до коллекционных и дорогих игрушек.

— Выбирай, что тебе нравится, — шепнула ей девушка и пошла следом, выполняя функцию носильщика: Дженни отдавала Рике все, что собиралась примерить.

Всевозможные сарафаны, платья, юбки, топы… Ри мстительно ухмыльнулась, представляя Алекса на её месте. Если бы не она, ему пришлось бы сейчас выбирать детскую одежду.

Спустя два часа они завершили все покупки и оставили пакеты в камере хранения, чтобы еще немного погулять по торговому центру. Поднявшись на пятый этаж, дамы любовались на витрины с ювелирными украшениями. Как раз в этот момент в здании прогремел не то выстрел, не то взрыв и громко завизжала сирена. Люди тут же бросились к ступенькам эскалаторам и лифтам, не разбирая дороги. Охранники пытались эвакуировать посетителей на грузовых лифтах.