А девушка, всегда аккуратная на дороге, на очередном крутом повороте внезапно не справилась с управлением…

Все, что осталось в памяти Савы – это вспыхнувшие двумя огнями фары встречной машины, судорожное визжание автомобильного гудка и дикий скрежет тормозов. А дальше… Дальше мир вокруг завертелся в грязно-сером калейдоскопе и утонул в хлынувшей сквозь приоткрытое окно воде придорожного пруда.

Придя в себя по пояс в ледяной воде, Савелий, не обращая внимания на разливающуюся по телу боль, потянулся к Алене, но по неестественно вывернутой шее и остекленевшим, широко распахнутым глазам отчетливо понял, что девушка мертва.

В те страшные минуты он даже не осознал, что боль, опаляющая нервные окончания и вспыхивающая в глазах кровавыми кругами, отрезала восприятие тела, не давая ощутить, что нижняя половина тела перестала слушаться, а ноги сломанными палками лежат под искореженной панелью тонущей машины.

Будущее, перечеркнутое октябрьским дождем, окрасилось в безнадежные тона…

Всплывшее оповещение о новом сообщении оторвало Стасю от просмотра очередного сайта. Машинально открыв окно Яндекса, девушка без особого интереса загрузила почтовый ящик и щелкнула по письму с пометкой «Издательство «Камея»*. Текст был лаконичен и содержал всего несколько строк:

«Уважаемая Станислава Игоревна!

На основании рекомендаций Павлова Евгения Витальевича, доцента СибГТУ, ООО "Камея" предлагает Вам работу в нашем издательстве. Учитывая ограничение Вашей возможности работать полную рабочую неделю, Вам предлагается должность внештатного сотрудника. Если Вас заинтересовало предложение, просьба связаться с главным редактором по телефону 8-***.

С уважением, специалист по работе с персоналом,

Краско Наталья»

Перечитав сообщение несколько раз, Стася не сразу осознала, что именно звучало между строк. ШАНС. Вот именно так, большими буквами. Тот самый, что она искала, но не находила в бесконечных объявлениях.

Сказать, что ее сердце переполнилось благодарностью к Евгению Витальевичу –было сильным преуменьшением. Пожилой доцент с добродушными морщинками вокруг мудрых глаз с первых минут относился к студентам как к огромной шумной семье, терпеливо снося выходки молодежи, проверявшей границы дозволенного, помогая, направляя и никогда не скупясь на похвалы и объяснения. Постепенно проникнувшись уважением и любовью к Павлову, они начинали уважать и преподаваемую им лексикологию. И на лекциях всегда царила рабочая атмосфера…

Взглянув на часы, показывающие без четверти полночь, Станислава вздохнула. Теперь, когда судьба поманила светлеющим горизонтом жизни, дождаться утра, чтобы набрать заветный номер, стало непосильной задачей.

Выключив ноутбук, девушка подошла к кроватке и, поправив сбившееся одеяло, с нежностью погладила кучерявые волосики спящей дочурки.

– Мы справимся…

Утром, вскочив ни свет ни заря, Стася быстро пробежалась с тряпкой по пустынным этажам и, приняв душ, вернулась в комнату. Покормив проснувшуюся Валечку, девушка с обидой посмотрела на медленно ползущие стрелки, отчитывающие начало восьмого. В коридоре, оповещая о начинающемся дне, захлопали двери, зазвучали веселые голоса студентов, застучали звонкие каблучки соседок.

С трудом дождавшись, когда начнется рабочий день, Станислава, успокаивая вспыхнувшее волнение, глубоко вздохнула и нажала набранный с вечера номер…

– Издательство «Камея», – приятный баритон с первых мгновений располагал к собеседнику.

– Здравствуйте. Меня зовут Станислава. Я…

– Я ждал вашего звонка, – невидимый собеседник мягко прервал сбивчивое объяснение. – Вам будет удобно подъехать в наш офис к полудню?

– Да, только я с ребенком.

– Это не проблема. Запишите адрес. Как только приедете, проходите сразу в отдел кадров. Все распоряжения я оставлю. Потом жду вас у себя.

– Хорошо, я не опоздаю.

– Пунктуальность – замечательная черта, – Стася как наяву увидела улыбку редактора. – До встречи, Станислава.

– До встречи.

Сбросив звонок, девушка некоторое время неверяще смотрела на зажатый в руке сотовый. Вот так просто? Одно письмо, полминуты разговора и все? Надежда в душе отчаянно боролась с сомнениями, но ради Вали девушка была готова ходить босиком по раскаленным углям. Дав себе слово еще до поездки заглянуть в институт и расспросить (заодно и поблагодарить) Евгения Витальевича, Станислава подхватила играющую малышку на руки и, закружив по комнате, счастливо рассмеялась…

Назойливое треньканье входящего вызова прервало ежеутреннюю гимнастику Савелия на самой середине. Подтянувшись последний раз на гимнастическом турнике, мужчина ловко ввинтился в кресло и, вытирая брошенным на спинку полотенцем пот, подъехал к столу.

– Колосов.

– Савелий Владимирович?

– Да, я вас слушаю.

– Вас беспокоят из издательства «Камея». Нам рекомендовали вас как отличного профессионала с креативным подходом. Глеб Александрович просил передать, что наше издательство заинтересованно в ваших услугах и готово обдумать любые условия сотрудничества.

– Что именно от меня требуется? – недоумевая, кто такой Глеб Александрович и почему из всех разработчиков сайтов он выбрал именно его, Савелий нахмурился.

– Все материалы переправлены вам на почту. Я звоню, чтобы попросить рассмотреть нашу заявку вне очереди и как можно скорее.

– Хорошо, я ознакомлюсь с предложением и дам вам знать,– посматривая на включенный компьютер, мигнувший всплывшим на экране оповещением, пообещал Савелий.

– Будем рады, если вы его примете. До свидания.

– До свидания, – машинально нажав отбой, Сава задумчиво потер заросший двухдневной щетиной подбородок.

Что-то в неожиданном звонке было не так. Обычно клиенты не звонили ему, а присылали заявки на «электронку», хотя его телефон и был указан на разбросанных по городу визитках. Но звонившая особо подчеркнула их заинтересованность именно в его услугах.

Решив больше не гадать, Сава открыл письмо.

«Уважаемый Савелий Владимирович.

На основании многочисленных рекомендаций и отзывов ООО "Камея" предлагает Вам работу в нашем издательстве. Учитывая отсутствие у Вас возможности работать в штатном расписании, Вам предлагается должность внештатного сотрудника. Условия предлагаемого сотрудничества Вы найдете в прикрепленных файлах. Если Вас заинтересовало предложение, просьба оповестить о своем согласии в ответном письме.

С уважением, специалист по работе с персоналом,

Краско Наталья»

Прикрепленные файлы содержали текст предполагаемого договора и задачи, необходимые для его выполнения.

Савелий не жаловался на отсутствие заказов, порой настолько захватывающих, что лишь настойчивые звонки Марины напоминали о пропущенных занятиях в реабилитационном центре. Но то, что предлагал неведомый Глеб Александрович, было по-настоящему интересно…

К радости Станиславы, у Павлова было «окно». Поймав преподавателя в дверях аудитории, девушка приветливо улыбнулась.

– Евгений Витальевич, здравствуйте, а я к вам.

– Станислава! Рад вас видеть. Что привело девушку с редким именем к старику-профессору? – пощекотав глазастую Валечку по пухлой щечке, Павлов смешливо прищурился.

– Я пришла посоветоваться. – Стася глубоко вдохнула, – Мне пришло предложение от издательства «Камея», говорят, что это вы меня рекомендовали.

– Девочка дорогая, не сомневайся и смело принимай их предложение! Я Глеба Александровича знаю много лет, и уверен в нем как в самом себе. А мне-то, надеюсь, ты доверяешь?

– Доверяю, – Стася застенчиво покраснела. – Только не понимаю, почему именно я.